民族英雄郑成功属中日混血儿，他的父亲是福建海商郑芝龙，母亲则是来自于日本九州岛肥前国平户藩的田川松子。
郑芝龙早年在福建沿海从事走私贸易，商业据点遍布于台湾、琉球、日本等各地。
由于明朝奉行太祖皇帝朱元璋制定的禁海令，对郑芝龙这类海商采取打压的态度。且台湾的荷兰殖民者和来自日本的倭寇，均是靠武力说话的主，因此出于维护商业贸易的需要，郑芝龙的势力逐渐汇聚成了一股"商人＋海盗"的海上武装集团。
为开展对日贸易，郑芝龙在当时的货物集散中心平户藩，设置有商业据点。而郑成功，就是郑芝龙跨海贸易逗留在日本时，与田川松子生下的长子。
后来郑芝龙接受明朝的招安，被编入福建的官军，一直混到总兵的位置。
有了洗白的身份，郑芝龙将田川氏和6岁的郑成功从日本接回福建老家，随后又将郑成功送往南京国子监读书深造。
此时，正是清军入关大举攻灭南明政权的动荡时期。天生带着商人投机思维的郑芝龙，手中又有实力不俗的私人武装，于是就打起了"挟天子以令诸侯"的心思，拥立唐王朱聿键建立隆武政权，准备趁着乱世大捞一把。
这点从郑芝龙屡次拒绝隆武帝的北伐要求，只管关起福建过日子的举动上可见一斑。
但接下去清军大举逼近福建的情形，打翻了郑芝龙的如意算盘。在与清军战或和的问题上，郑成功与父亲郑芝龙产生了截然不同的分歧。
郑芝龙拥立隆武帝，本来就是为了提升自己的政治地位，内心中对明朝并没有多少忠诚的想法。况且福建军队数量虽多，但这些人摆在海上打海战拿手，放在陆地搞城池攻防、野战冲锋，可就不是八旗军的对手了。
所以等到清军的招降书一到，双方的交换条件谈妥，郑芝龙就头也不回地投降清朝去了。
而郑成功却没有跟父亲站在一起。
或许是在南京国子监多年来接受的儒家系统教育，培养出了郑成功忠君爱国的正统思想。同时，隆武帝为笼络郑成功，赐给他明王朝的国姓"朱"的举动，也令其感恩戴德。总之，郑成功举起了抗清的大旗。
然而，郑芝龙的降清，带走了福建大部分的军事力量，使得隆武政权内部严重分裂，郑成功的实力大为削弱。而且以海商私人武装起家的郑氏武装，的确不擅长陆地作战，福州和安平先后被清军攻克。
就在安平之战时，田川氏来不及转移，被清军俘获后不堪凌辱，自缢而死。尽管郑成功很快发兵抢回了母亲的遗体，但接下去他对母亲遗体的处置，着实骇人听闻！
据黄宗羲《赐姓始末》记载：
"成功大恨，用夷法剖其母腹，出肠涤秽，重纳之以殓。"
"夷法"就是日本武士切腹自尽的方法。也就是说，郑成功剖腹取出母亲田川氏肠子，洗掉了里面的污秽之物，然后重新放入肚腹缝合才殓葬。
郑成功如此做法，在当时颇有几分悲壮的色彩。与此同时，也反映出明末清初的战乱，对身处其间的人们是多么的残酷！怪不得古代人常说，宁做太平犬、不做乱世人。
