武陵喜歡釣魚。
國慶小長假，老婆要帶孩子回老家探親，他樂得自在，跑到鄉下租了一條小船垂釣。山清水秀，涼風習習，收穫不大不小，有點累了，他躺在船上聽著鳥鳴，任著小船順水漂流，不知不覺睡著了。
醒來時已經不知道飄到了哪裡，只見鋪天蓋地的桃花盛開在小溪兩岸。他有點奇怪，十月了怎麼還會有桃花呢。長達幾百米，中間沒有別的樹，樹叢中的花草鮮豔美麗，落花紛紛的散在地上。拿出手機拍照，不想手滑，手機掉入水中，無法開機了。武陵有些洩氣，繼續往前行船，想走到林子的盡頭。
原來林子的盡頭是一座山。武陵上岸之後，發現山上有個小洞口，洞裡彷彿有點光亮。他猶豫了一下，從洞口進去了。起初洞口很狹窄，僅容一人通過。又走了幾十米，突然變得開闊明亮了。呈現在他眼前的是一片平坦寬廣的土地，一排排整齊的房舍，古色古香。還有成片的田地、美麗的池沼，桑樹竹林之類的。田間小路交錯相通，雞鳴狗叫到處可以聽到。人們在田野裡來來往往耕種勞作，麻衣短褐，跟世人穿戴完全不一樣。老人和小孩們個個都安適愉快，自得其樂。
村裡的有人看到武陵，也非常驚訝，問他是從哪兒來的。武陵不知所措，將自己垂釣睡著誤入此地的經過解釋一番。那人四五十歲，自稱老牟，十分健談，邀請他到自己家裡去做客，殺雞設宴來款待他。村裡其他人聽說來了這麼一個人，都覺得稀奇，過來看熱鬧。他們自己說，自古以來就居住此地，從未離開，也鮮有人來。武陵跟他們聊天，發覺他們對於時事並不瞭解，彷彿與世隔絕。而且村中並沒有學堂，只有一位先生帶著村中幼兒背些三字經與笠翁對立之類。其餘的人各自又把武陵請到自己家中，都拿出酒飯來款待他。武陵停留了幾天，向村裡人告辭離開。村裡的人對他說：“我們自給自足，遠離塵世喧囂，並不希望被世人打擾，希望你也不要再對他人提起！”
武陵出來以後，找到了他的船，就順著舊路回去。到了鎮上，想到那片美景沒有被拍攝下來，終覺遺憾。拿著修好的手機，循著記憶中的水路過去尋找，沒有再看見漫山遍野的桃花，反倒撞見一片墳塋。密密麻麻的土丘一座挨著一座，中間散落著後人送來的貢品，和未燒盡的紙錢。
武陵毛骨悚然，慌忙調轉船頭離開。渾渾噩噩回到住處，向當地老人打聽自己的所見所聞。老人嘆息一聲，娓娓道來。原來此地晚明時出了一位牟員外，愛好風水之道，樂善好施，言談詼諧有趣。許是洩漏天機過多，壯年時突發疾病而亡。正值清軍入關，牟家莊為必經之地。後人匆匆將他葬在自家宅院，就逃命去了。村民也都背井離鄉，兵荒馬亂之年，死去的人越來越多，原來的牟宅也漸漸變成一處義莊，再後來，就成了一片墳場。不想那牟員外即使死去，也沒改那豁達天性，依然用自己的力量庇佑著周邊的村民，實在是可敬的很。所以周圍村民祭拜祖先時，都會多燒幾份香燭紙馬，給無後人拜祭的孤魂野鬼。
武陵大為所動，不再覺得懼怕。離去前特意趕到牟家莊，燒了許多風水軼聞、兒童刊物。他覺得牟員外肯定會喜歡，聊表心意。
