按照一般的理解。作为黄埔一期生，毕业之后，肯定是跟着蒋介石干革命，一路顺风顺水，扶摇直上。最典型的就是胡宗南了，第一个军长，第一个集团军总司令等等，他居然创造了五个第一。
而同样是黄埔一期生的杜聿明，虽然后来名气很大，可是他的成名却非常之晚。胡宗南在1936年就当上了军长，而杜聿明呢，却直到1938年底，才磨磨蹭蹭当上了新五军的军长。
杜聿明为何成名那么晚呢？他走了很长的弯路。黄埔毕业后，杜聿明也参加了东征，可是没有出头的机会。攻城的时候，他也报名参加了敢死队，却没有被选上。
事业没有开局，身体又出毛病了。杜聿明长了一身的疥疮。这东西痒啊，痒得难受。如果只是痒倒也罢了，我们知道疥疮传染。这要是在部队中传染开了可不得了。杜聿明只好请假回到广州治病。
这一走，就脱离了革命队伍。疥疮治好后，杜聿明找到黄埔军校党代表廖仲恺，看看能否安排工作。廖仲恺说，正好，胡景冀在河南要办军校，请求我们派人过去指导，你去吧，经过北京时，顺便把我的一封亲笔信转交给中山先生。
杜聿明就离开了广州北上，可是不久胡景冀就死了，接任的军长并不喜欢杜聿明这号黄埔生。杜聿明在河南混不下去了，只好回到老家陕西。不久，又有地方部队聘请杜聿明当连长。
病急乱投医，杜聿明就去了，结果这支部队被晋军打败，杜聿明成了晋军的俘虏，被收押入狱了。这是杜聿明平生以来第一次入狱。幸好，太原的警备司令是一位老同盟会员。
而杜聿明是黄埔的学生，从根上来说，那也是孙中山的弟子啊。所以，这位警备司令就放了杜聿明。杜聿明重回原来的部队，彷徨无助的时候，杜聿明想到了他的组织，给广州方面写了一封信，汇报自己的情况，同时询问下一步该何去何从。
广州方面回信说，继续留在北方，顺便去北京为孙中山守灵。那个时候孙中山已经病逝了。时间一晃就到了1926年，北伐战争打响了。杜聿明的那些黄埔同学们在军中冲锋陷阵，崭露头角，而杜聿明却漂泊在北方。
怎么办？杜聿明决定不等了。没有机会，他自己去主动寻找机会。他决定南下，寻找组织，回归队伍。没想到，杜聿明刚到南京，却被孙传芳的部队给抓住了，第二次坐了监狱。
蒋介石北伐的对象就是孙传芳等人啊。作为蒋介石的学生，杜聿明却被孙传芳的人抓住了，他还有活路吗？那个时候，孙传芳要杀掉杜聿明，就像捏死一只蚂蚁一样。倘若如此，就没有后来的杜聿明了。
人的命运要掌握在自己手里。杜聿明不能坐以待毙，在一天夜里，他和几位囚犯一起越狱，逃了出去。杜聿明一路辗转来到武汉，见到了邓演达。邓演达问他想去哪里，杜聿明回答说，要去南昌找蒋校长。
当时的武汉方面和蒋介石其实已经分庭抗礼，关系很是紧张。邓演达就让杜聿明先去张治中那里。因为形势不稳定，张治中劝他先留在武汉。很快，武汉方面掀起反蒋浪潮，杜聿明这个蒋介石的学生再一次被关押起来。
杜聿明面临着什么？枪毙。那个时候人都比较冲动，都要打倒蒋介石了，还留着蒋介石的学生干嘛。又一次生死存亡之际，杜聿明再次果断决定，选择了逃跑。他又成功了。
杜聿明一口气跑到了南京，终于见到了他的蒋校长。所以你看，虽然是蒋介石的学生，可是杜聿明却走了那么长的一段弯路，历经波折，九死一生啊。耽误了很长时间，杜聿明比起胡宗南等人，已经落后了好大一截。
好在杜聿明人才难得，很快穷追猛赶，最终成为国民党的王牌将领。
