在波澜壮阔的解放战争中，有这么一支部队，将星云集作战勇猛，三大战役参与其二，从东北一直推进到海南岛，为解放全中国立下大功，该部就是极富盛名的四野。
四野的作战表现，可以用所向披靡、摧枯拉朽来形容，但即如四野之强悍，也曾在中南战役中碰了个不大不小的钉子。
1949年4月，四野兵锋直指中南，此次他们的对手也很不简单，是以桂系为主力的20万重兵，由白崇禧统一部署。
白崇禧是桂系领军人物，为人狡黠多智，颇有计谋，素有“小诸葛”之称。在民国时代凭实力与民国当局周旋，稳居一方诸侯。抗日时期，曾参与指挥多次重大战役，于国有功。
然而，全国解放已是民心所向、大势所趋，原腐朽统治必将崩溃，任谁都无法阻挡。
国军方面的思路比较清晰，沿粤汉铁路和衡（阳）宝庆（邵阳）公路一线构筑防线，西北方向与川鄂湘边宋希濂集团呼应，东南与广东余汉谋集团连接，做出主力决战的态势。
白部把戏码演得十足，不过“再狡猾的狐狸也逃不出猎人的眼睛”。解放军总部当即指出：“白本钱少，非万不得已不会与我决战。白部摆开阵势，是为了迟滞四野攻击，拖延时间，以期国际形势发生重大变化”。
说直接些，国军如此部署是虚张声势，等着美国卷进来。要是真的对其发起攻击，跑路是最大可能。
因此对白部的作战方略是：不管他怎么折腾，耍什么花样，要远距离、大纵深迂回到白部侧后方，形成一个巨大包围圈，迫使其进行决战。
四野部署如下：
西路由四野13兵团，经湘西北进入广西，经营南宁、百色一线，堵截白部进入贵州、云南的通路。
东路二野4兵团及四野15兵团，穿过江西直取广东，断绝海上逃脱通道，而后4兵团西进广西，会同东路军形成钳形包围。
中路以四野主力共6个军，从衡（阳）宝（庆）一线正面攻击，尾追白部入桂，会同东西两路围歼之。
青树坪战役就是在这个大背景下发生的。
此时白崇禧心中五味杂陈，解放军那么大规模的兵团运动，他不可能没有察觉，可知道又有什么用呢？自己煞费苦心排兵布阵，没有起到预想的作用，只能眼睁睁看着解放军“抄后路”。
可想而知其不甘、无奈、甚至有些愤怒的情绪。事态已然发展到这种地步，己方也不能无所作为，白崇禧打算寻找战机，给四野吃些苦头。
49军隶属四野13兵团，此次被调配到中路作战。该军有“四野虎贲”之称，敢打敢拼战力强悍，此次中路突进打了头阵，所辖146师更是冲在最前，和兄弟部队拉开了1～2天的路程。
之前49军曾上报作战方案到兵团，兵团在研究同时，亦将方案转呈四野总部。林总审阅后，发现桂系第三兵团正处于49军追击路线上，于是命令弄清楚敌情前，49军不得盲目追击。
在此期间，49军未得到回复，认为兵团已默认方案，便仍照此执行。等林总命令下达到49军时，前锋146师已到达青树坪地区。
青树坪位于湖南娄底双峰境内，是湘中通往湘南的要地。1949年8月15日，146师在此遭遇国军246师伏击，憋着劲的指战员们奋勇作战，意图拖住国军待援军。
战斗到次日，白崇禧也搞清了状况，得知146师是孤军深入，与大部队脱离。惊喜之下，急调有“钢军”之称的桂系第七军加入战斗，以171、172两师迂回侧击。
四野方面，林总下令146师退出战斗，这一指令以半小时一次的频率呼叫。阴差阳错，因电台故障未能接收，仍继续鏖战。然而在以一敌三的兵力比下，146师渐感不支，只得将兵力收缩于几处高地据守。
战至17日，作战经验丰富的146师师长从枪炮声中听出异样，半小时内，阵地落弹量竟达2000发！此时方知情况危急。
久战不下，国军也是心急火燎，剩下的时间不多了，等四野大部队一到，还不都给“包了饺子”？于是攻击力量骤增。光是在17日当天，146师就打退数十次进攻，直至午夜方由145师接应突围。
事后国军视青树坪之战如“久旱之甘霖”，大加渲染。当然，这种大幅“注水”的传统已是见多不怪。
那么青树坪战役该如何看待呢？从大方面讲，只是四野这支百胜之师遭遇的小挫折。一个师被三倍于己之敌全力围攻，最后保存建制全身而退，仅此而已。
