日本军队在亚洲战场上耀武扬威的根本原因是远东地区就只有日本实现了工业化，虽然日本的工业化水平和规模在帝国主义列强中位居末席，其军工甚至比不上欧洲的捷克，然而在远东的农业国中，已经是一枝独秀了。因此，日本凭借着船坚炮利，武器精良，在亚洲战场上所向披靡。在上海的租界，有很多外国人在阳台上喝咖啡，就能够看到数街之隔的中日两国士兵的激烈战斗。中央军做出了将精锐部队都调上前线的表率，形成了全民族抗战的高潮，蒋介石借由抗战得以集权，完成了剪除异己的工作。最终以国军损失30多万人，日本损失5万多人，上海失守——在进攻战中，中日伤亡比6:1。
1939年12月至次年1月的昆仑关战役，国军重兵集团组织的桂南战役中的昆仑关战役，国军击毙了日军第五军第21旅团4000余人，国军阵亡2.4万人——在防守战中，中日伤亡比6:1。武汉会战后，日军战线拉的很长，兵力不敷使用，中国抗战战争进入相持阶段。此后的长沙战役中，中国军队在沙盘作业时，往往以这个比例来计算部队战力。5倍于敌的兵力尚不敢言胜；10倍以上于敌，尚可一战；20倍以上于敌，则可组织歼灭战。
日军兵力规模不大，而需要转战到地域广阔，不得不以机动性来弥补兵力不足的劣势。在日军所谓的华北治安战时，日本将作战部队化整为零应对神出鬼没的游击战术，扫荡部队规模一般都比较小，联队规模很少见，一般以大队居多，人数大约1000多人。在被抗日武装咬住后，日军一般都会就地驻防，吸引火力，然后发送命令要求各军汇合，实施中心开花战术。因此，即使敌后抗日武装能够围住日军，却苦于没有攻坚武器，往往实现不了歼灭战，反而在日军援军的迫近下，不得不匆匆撤出战场。如在关家垴战斗中，日军一个不满编大队约500多人遭到八路军主力围攻，就是在最后一刻，敌人的增援部队前来，使得100多残兵逃出升天，没有能够全歼这股敌人。
日本士兵之所以在防守战中战力惊人，与日军的战斗素养，战斗意志都有关系。在抗战前期，日军大多数老兵没有消耗完，战场应变能力很强，即使遭到伏击战这样的突然打击，日军也往往能够快速辨别战场环境，迅速强占有利地形，就地展开反击，因此损失往往比较小。日军深受“武士道”精神熏染，战斗意志顽强，经常战斗至最后一人，谓之“玉碎”，使得歼灭战打的相当艰难。被日军称为英勇顽强的八路军等抗日武装，虽然战斗意志比起日军毫不逊色，然而缺乏攻坚的重武器，在战斗中遇到坚固的工事，除了派出敢死队别无他法可想，由此患上了重火器稀缺恐惧症。在后来的建军道路上对于重火力的崇拜，早已经在抗战的战场上打下了心理基础。
在1944年6月的松山战役中，国军2万人进攻日军经营了2年的松山主阵地。日军防守人员只有1000多人，堪堪一个大队规模。中国军队在绝对的火力优势、兵力优势下，持续进攻95天，国军伤亡7000多人，其中阵亡4000人。日军全灭。中日伤亡比6.2:1。时间已经到了日军投降前一年，日军防守的一个阵地，在全无援兵，处于绝境的状态下，打成了“玉碎”战，中国军队伤亡惨重——《我的团长我的团》里的南天门的沙盘演习，据说就是以此战为底板。电视剧进行了艺术处理，照顾了多数人的民族情绪。
日军的一个大队的战斗力究竟有多强？看跟谁比吧——在缅甸战役的摧枯拉朽的追击战时，日本军队一个小队都能拉出10公里长的战线，对溃逃中的中国军队进行阻击战。在太平洋战场上，轮到了日本军队防守时，日军更是将整座整座的岛屿变成了军事堡垒，都成为杀人场。然而在美军强大的火力下，再怎么顽强的日军也没有打出1:1的交换比来。日美伤亡比，多数都是5:1-10:1，与在中国大陆的战损相比，完全是云壤之别。可是，不能就此就断定中国军队的善战程度比不上美军，实际上，在欧洲战场上，德国军人最为不屑的对手就是美军，因为德军认为美军几乎没有任何战争艺术可言，只知道一味的一线强推。然而，在绝对的实力面前，一切的战场诈术都失去了效力。
