根据小说《三国演义》的说法，汉末枭雄之一的陶谦，绝对是个“老好人”。作为徐州牧，陶谦不仅将徐州治理地井井有条，而且还慧眼识珠，发掘了此时尚且弱小的刘备。
“三让徐州”的情节，更是成为刘备早年间的一段重要经历。出于“拥刘反曹”的思想倾向，小说都站在刘备的立场上。因此对于他这个贵人陶谦，不少读者也有着相同好感。
但正史中的陶谦，却绝非如此。据相关史料记载，陶谦出任徐州牧之时，内有士族蠢蠢欲动，外有袁曹虎视眈眈。在此情形之下，陶谦依旧能巩固自己的统治地位，并且有余力缓慢扩张。
这样一位枭雄，倘若真的是“老好人”，又如何在中原地区立足呢？
不妨参见幽州牧刘虞，此人根本苗红，乃是东汉皇室出身，且以仁义广播四海，是个比刘备还善心肠的好人。但他最终的结局却很悲惨，不仅地盘被公孙瓒所抢，自己更是身首异处。
那么徐州牧陶谦，究竟是什么样的人呢？
在笔者看来，此人应该是一个精致的利己主义者。不知众位读者有没有想过，陶谦一个外地人（扬州丹阳郡人氏），是如何牢牢坐稳徐州之主位置的呢？
按照方诗铭《三国人物散论》的说法，陶谦手下虽然没几个像样的大将，但他手下的丹阳兵，却是当时最为精锐的士卒。而他招揽刘备，则是看重了刘备集团的武将。
说到这，则又引出了另一个疑问：陶谦为何要想着寻求外援？其实，这与他本人的执政方略有关。据《三国志·陶谦传》记载：
“而谦背道任情：广陵太守琅邪赵昱，徐方名士也，以忠直见疏；曹宏等，谗慝小人也，谦亲任之。刑政失和，良善多被其害，由是渐乱。”
亲小人远贤臣，陶谦这个举动实在有些令人费解。纵观各地枭雄，他们都与当地士族保持着较为密切的关系。唯独陶谦，仗着自己手中有兵，对这些名士不置可否。
裴注谢承《后汉书》还提到了很多例子，皆说明陶谦不善用人，以严刑而著称，导致徐州境内的士族多采取排斥态度。
就连日后的东吴重臣张昭，也不例外。他之所以奔走江南，便是被陶谦逼迫的。于是《三国志·张昭传》中也提到：“汉末大乱，徐方士民多避难扬土，昭皆南渡江。”
由此不难看出，陶谦虽然算不上好人，但起码也不算君子。更让笔者肯定的，还是他参与诛杀曹操父亲一事。
关于曹操父亲曹嵩遇害这个事，现在最主流的看法认为：陶谦本无意杀死曹嵩，是负责护送的顾恺起了恶念，从而造成了一场误杀。有意思的是，这个说法出自于《吴书》。
众所周知，这部由吴人所作的史书，对曹氏政权多有贬损之意的。另外还有一本《曹瞒传》，也同样记载了不少曹操的“黑料”。
不妨再回归一下原文，裴注《吴书》是这样说的：“陶谦遣都尉张闿将骑二百卫送，闿于泰山华、费间杀嵩，取财物，因奔淮南。太祖归咎于陶谦，故伐之。”
这段记载有不少疑问，还值得商榷一下：
其一，曹操与陶谦有仇，后者又是个恩怨分明的性子，岂能老实护送曹嵩？
其二，顾恺是陶谦部将，后者岂能不知其为人？可见陶谦是故意为之，或者说，就是他暗中指使的。
正因如此，曹嵩之死，是陶谦故意为之。对于这一点，《后汉书·应劭传》也有记载：
“徐州牧陶谦素怨嵩子操数击之，乃使轻骑追嵩、德，并杀之于郡界。”
应劭，此人虽然不太有名，但他的作品《风俗通义》，也有着一定的历史价值。更让人为之侧目的是，当时的应劭做过汝南主薄、泰山太守等职，是见证陶谦行为的目击者：“劭兵未至，谦密遣数千骑掩捕。”
综上所述，曹操之父曹嵩，便是直接死在陶谦的暗算之下。
这也就证实了陶谦的为人，绝非“老好人”，而是一个拥有决断力的枭雄。因为他明白：曹操对徐州的觊觎，是不会随着陶谦的忍让而停止的。
为了表明自己的态度，陶谦杀曹嵩以表明自己的决心。在此之后，他又引入刘备这个援军，试图以精兵强将与曹操对抗。
只是陶谦万万没有想到：看上去勇武的刘备集团，再加上丹阳兵的相助后，也不是曹操的对手。
参考文献：《三国志》、《三国人物散论》
