根據小說《三國演義》的說法，漢末梟雄之一的陶謙，絕對是個“老好人”。作為徐州牧，陶謙不僅將徐州治理地井井有條，而且還慧眼識珠，發掘了此時尚且弱小的劉備。
“三讓徐州”的情節，更是成為劉備早年間的一段重要經歷。出於“擁劉反曹”的思想傾向，小說都站在劉備的立場上。因此對於他這個貴人陶謙，不少讀者也有著相同好感。
但正史中的陶謙，卻絕非如此。據相關史料記載，陶謙出任徐州牧之時，內有士族蠢蠢欲動，外有袁曹虎視眈眈。在此情形之下，陶謙依舊能鞏固自己的統治地位，並且有餘力緩慢擴張。
這樣一位梟雄，倘若真的是“老好人”，又如何在中原地區立足呢？
不妨參見幽州牧劉虞，此人根本苗紅，乃是東漢皇室出身，且以仁義廣播四海，是個比劉備還善心腸的好人。但他最終的結局卻很悲慘，不僅地盤被公孫瓚所搶，自己更是身首異處。
那麼徐州牧陶謙，究竟是什麼樣的人呢？
在筆者看來，此人應該是一個精緻的利己主義者。不知眾位讀者有沒有想過，陶謙一個外地人（揚州丹陽郡人氏），是如何牢牢坐穩徐州之主位置的呢？
按照方詩銘《三國人物散論》的說法，陶謙手下雖然沒幾個像樣的大將，但他手下的丹陽兵，卻是當時最為精銳的士卒。而他招攬劉備，則是看重了劉備集團的武將。
說到這，則又引出了另一個疑問：陶謙為何要想著尋求外援？其實，這與他本人的執政方略有關。據《三國志·陶謙傳》記載：
“而謙背道任情：廣陵太守琅邪趙昱，徐方名士也，以忠直見疏；曹宏等，讒慝小人也，謙親任之。刑政失和，良善多被其害，由是漸亂。”
親小人遠賢臣，陶謙這個舉動實在有些令人費解。縱觀各地梟雄，他們都與當地士族保持著較為密切的關係。唯獨陶謙，仗著自己手中有兵，對這些名士不置可否。
裴注謝承《後漢書》還提到了很多例子，皆說明陶謙不善用人，以嚴刑而著稱，導致徐州境內的士族多采取排斥態度。
就連日後的東吳重臣張昭，也不例外。他之所以奔走江南，便是被陶謙逼迫的。於是《三國志·張昭傳》中也提到：“漢末大亂，徐方士民多避難揚土，昭皆南渡江。”
由此不難看出，陶謙雖然算不上好人，但起碼也不算君子。更讓筆者肯定的，還是他參與誅殺曹操父親一事。
關於曹操父親曹嵩遇害這個事，現在最主流的看法認為：陶謙本無意殺死曹嵩，是負責護送的顧愷起了惡念，從而造成了一場誤殺。有意思的是，這個說法出自於《吳書》。
眾所周知，這部由吳人所作的史書，對曹氏政權多有貶損之意的。另外還有一本《曹瞞傳》，也同樣記載了不少曹操的“黑料”。
不妨再回歸一下原文，裴注《吳書》是這樣說的：“陶謙遣都尉張闓將騎二百衛送，闓於泰山華、費間殺嵩，取財物，因奔淮南。太祖歸咎於陶謙，故伐之。”
這段記載有不少疑問，還值得商榷一下：
其一，曹操與陶謙有仇，後者又是個恩怨分明的性子，豈能老實護送曹嵩？
其二，顧愷是陶謙部將，後者豈能不知其為人？可見陶謙是故意為之，或者說，就是他暗中指使的。
正因如此，曹嵩之死，是陶謙故意為之。對於這一點，《後漢書·應劭傳》也有記載：
“徐州牧陶謙素怨嵩子操數擊之，乃使輕騎追嵩、德，並殺之於郡界。”
應劭，此人雖然不太有名，但他的作品《風俗通義》，也有著一定的歷史價值。更讓人為之側目的是，當時的應劭做過汝南主薄、泰山太守等職，是見證陶謙行為的目擊者：“劭兵未至，謙密遣數千騎掩捕。”
綜上所述，曹操之父曹嵩，便是直接死在陶謙的暗算之下。
這也就證實了陶謙的為人，絕非“老好人”，而是一個擁有決斷力的梟雄。因為他明白：曹操對徐州的覬覦，是不會隨著陶謙的忍讓而停止的。
為了表明自己的態度，陶謙殺曹嵩以表明自己的決心。在此之後，他又引入劉備這個援軍，試圖以精兵強將與曹操對抗。
只是陶謙萬萬沒有想到：看上去勇武的劉備集團，再加上丹陽兵的相助後，也不是曹操的對手。
參考文獻：《三國志》、《三國人物散論》
