《三国演义》中关于吕布最著名的典故之一，便是出现在第十六回的“辕门射戟”：袁术派大将纪灵讨伐刘备，吕布响应刘备求救前去支援，邀请纪灵一起宴饮。吕布命人在营门中竖起一支戟，并说：“诸位看我射戟上的小支，若射中则立即停止进攻，若射不中，便留下来与刘备决一死战!”神威吕布一箭射中，于是解救刘备的于危难之中。
吕布“辕门射戟”，挽救了刘备
戟，实际上是矛和戈的结合体
关于吕布的形象，总是离不开“赤兔马”和“方天画戟”两大神物，“头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮戴；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马”，高大英俊，威风凛凛，“方天画戟”与吕布之间，似乎也建立了密不可分的联系。
在人们的印象中，我国古代大多数武将以使用刀、枪、矛等兵器为主，使用“戟”的武将相对较少，但却往往具备武艺高强、潇洒帅气的形象，在我国古代的冷兵器中具有独特的地位，有时甚至被赋予了神话色彩。
戟有“百兵之魁”的称号，杀伤方式非常多样化，杀伤能力强劲，对使用者的武艺也有比较高的要求，而且外形美观，使用起来潇洒帅气，英气逼人，非矫健神勇的顶尖武将才能与之匹配。
戟实际上是矛和戈的结合体，在矛的基础上进行了改变，在戈的前端配上了矛头，因而将戈和矛的功能结合在一起，既能直接刺杀，也能横杀，具有了勾啄与刺击的双重功能，可钩、啄、刺、割，同时对于使用者也有比较高的要求；但一旦能熟练使用戟，那么在战场上的杀伤力是非常强劲的。
“戟”是我国古代的著名兵器
关于吕布与典韦的英雄传说
《说文解字》中说：“戟，有枝兵也。”《三国演义》中以使用戟闻名的名将有两位，而且皆是三国中武力顶尖，令人闻风丧胆的两位武将——吕布和典韦。
方天画戟是我国古代具有高贵奢华色彩的著名兵器，在戟杆一端有金属枪尖，有月牙形利刃通过两小支与枪尖相连接，有单刃者称之为“青龙戟”，若有双刃，顶端呈现“井”字形，则称为方天戟；在方天戟上又铭刻镂饰精美花纹，则称之为方天画戟，让方天画戟兼具了作战与装饰的双重效果。
方天画戟属于重兵器之列，但兼具重兵器与轻兵器之优势，功能繁多复杂，既可以与锤、镗等重兵器一较高下，也可以与枪、刀等对战，但对使用者的力量、技巧、步法等都有很高的要求。
据传吕布使用的方天画戟，重量达到二十四斤，长一丈二，戟杆似有八荒火龙之灵，触之有焚烧之感；画戟顶端利尖之处透着煞戾无匹的杀气让人凶性渐涨；方天四角之刃仿佛藏着修罗之力，迷人心智，嗜血杀戮。
吕布英勇无敌，是三国中的名将
典韦使用的则是双铁戟，共八十斤重，左手戟重三十九斤，右手戟重四十一斤，双戟成弯月形状，中间类似枪头，尖锐锋利。
与属于双刃戟的方天画戟不同，典韦的双铁戟属于单刃戟，攻击更加灵活迅猛，加上典韦其人力大无穷，可驾驭重达八十斤的双铁戟，在战场上更具备快速、凶狠的杀伤效果，更能让典韦展现无往不利的杀伤能力，无愧于“古之恶来”之名。
方天画戟为何未能大规模列装？
明朝时期，方天画戟成为了宫廷御林军头戴金冠雉鸡翎的羽林郎独有的兵器兼礼器，并且逐渐成为了吕布形象的专用武器，逐渐演变成了以装饰为主的兵器。
方天画戟虽然很有威力，但由于方天画戟的使用难度极高，且铸造工艺复杂，与之相匹配的骑兵战法也在后世渐渐减少，方天画戟始终未能成为我国古代战场上的主流兵器，但却强化了方天画戟“高贵冷艳”的高端兵器形象，甚至让方天画戟被赋予了浓重的神话色彩。
唐朝名将薛仁贵，使用方天画戟所向披靡
其实，吕布使用方天画戟，很可能只是后人对于吕布形象的一种修饰与强化，历史上真实的吕布，使用的兵器很可能是较为普通的矛，而真正有史料记载，确实使用画戟的名将则是唐朝的薛仁贵，在唐太宗李世民亲征高丽的战役中，薛仁贵手持画戟，身披白袍，腰挂长弓，所向披靡，一时间名震天下。
所以，方天画戟其实是一种兼具实战与装饰功能的兵器，它在理论上融合了多种兵器的优势与特点，但对于使用者的能力与技巧都有非常高的要求，若是天赋与悟性高超的武将，便可让方天画戟在手中发挥优势，但对于大多数使用者来说，以方天画戟为代表的戟类操作难度太高，灵活性、直接杀伤能力容易受到限制，因而很难大规模列装，所以方天画戟的装饰功能也越来越突出。
