据统计，截至北京时间4月17日，美国累计确诊病例超过66万例，死亡病例超过3万例。受此影响，美国的医疗物资告急。近日，韩国向美国出口了60万个新冠病毒检测试剂盒。这对深陷疫情困境的美国而言无异于雪中送炭。对此，美国国防部长埃斯珀称，对韩国向美国运送的新冠病毒检测试剂盒“深表感谢”。可刚感谢韩国援助，美国就翻脸无情，立即催“保护费”一分都不能少。
据参考消息网4月16日报道，当地时间4月14日，埃斯珀在五角大楼的新闻发布会上称，他仍然认为韩国有能力，并且应该为驻韩美军支付更多军费。在当天的新闻发布会上，有记者问：“关于韩国提出较前一年上调13%方案的媒体报道，您的立场是什么？”埃斯珀回答称：“他们是富国。”他还表示：“韩国为了相互防卫和针对他们的特定防卫可以支付更多钱，也应该支付更多钱。”
据了解，驻韩美军现有大约2.85万人。美韩1991年至今先后签署10份美军费用分摊协定。第10份驻军费分摊协定2019年12月31日到期，双方没能在这份协议失效前达成第11份协定。特朗普起初要韩方掏大约50亿美元，随后改口要价40亿美元，是韩方去年8.7亿美元负担额的4倍多。韩国方面曾向美方提议愿意多掏钱至少13%，但美国总统特朗普嫌少拒绝。随后，美国开始对韩国施压，让数千名韩籍雇员无薪休假。
据悉，驻韩美军雇用将近9000名韩籍雇员，其中4000至5000名雇员从4月1日起被无薪放假。这是美国1953年向韩国派驻军队以来，第一次让雇员休无薪假。对此，韩方谈判代表郑恩甫表示，驻韩美军司令部这一举动没有合理反映韩美双方协商情况，韩方遗憾，“我们敦促美方采取措施，确保受无薪休假影响的韩籍雇员早日返岗”。不过，受新冠病毒疫情影响，无薪休假的实际影响并没有直接显现。由于政府禁止集会，韩籍雇员只能每天派一人在基地附近或美国驻韩使馆前示威。美国政府官员表示，美韩军费分摊谈判可能拖到夏天，甚至拖到美国11月总统选举，而那时特朗普更不容易松口降价。
