隨著《人民的名義》走紅，劇中高育良的角色一直是大家津津樂道的談資，劇中高育良最喜歡的一本書就是著名華裔歷史作家黃仁宇的《萬曆十五年》。
萬曆十五年
先來看書名，萬曆十五年，也就是明朝萬曆皇帝在位的第十五年，萬曆皇帝是明朝歷史上那個一心修道的嘉靖皇帝的孫子，明朝在萬曆去世後二十多年就滅亡了。雖然我們不能說，明朝的滅亡跟萬曆皇帝有什麼直接關係，但是我們可以看到，在萬曆登基的先後，明朝已經陷入很多困境。比如說，在軍事上，明朝政府至少要花費很大精力來應對兩個方向的敵人，分別是北方的蒙古、東南的倭寇。在經濟上，明朝政府已經陷入經濟倒退和財政赤字。
那麼萬曆十五年到底發生了生麼事，確切的說在這一年沒有發生具體的問題，只是全國各地發生了一些自然災害，那麼黃仁宇為什麼要寫《萬曆十五年》呢，在他看來這一年明朝歷史上發生了一些細端末節之事改變了整個明朝歷史走向。
好進入正題：萬曆皇帝作為一個國家的最高統治者，居然三十多年不上朝，算是創了歷史之最。那麼他為什麼這麼做呢？過去，我們一般的印象就是，他是個昏君，只知道享樂貪財，說他只會坐在龍床上數錢，甚至有一條腿都有些殘廢。但其實，萬曆皇帝並不是一個昏君，有一件事能證明這一點。
1592年，豐臣秀吉統一後，對朝鮮發動了侵略，朝鮮嚮明朝求救。當戰報送到北京之後，很久不上朝的萬曆皇帝突然出現，力主派兵支援朝鮮，甚至主動表示，願意自己掏腰包出軍費。從這件事情我們可以看，作為一個皇帝，萬曆有他的擔當和決斷。
那既然這樣，為什麼他會長期罷工呢？在黃仁宇看來，萬曆這是在用不上朝的方式表達自己不滿。那他的不滿又是什麼呢？最直接的原因是，他不能讓自己喜歡的兒子成為太子。既然身為皇帝，怎麼會有他幹不成的事呢？而且這件事看起來還是他的家事。
有些朋友可能說，他一個皇帝還有他辦不到的事嗎？其實現在很多電視劇誤導了觀眾，以為皇帝掌握生殺大權，但實際上皇帝需要兩個集團即：“文官集團”“武官集團”恰恰是明朝整個文官集團可以說不在皇帝駕馭之內，從嘉靖朝開始的“行大禮”事件，到萬曆年間的太子繼承人事件，都是皇帝跟文官集團的決裂，這位萬曆皇帝英明神武的是，在位期間形成了“萬曆中興”，在一定程度上扭轉了明朝中後期的頹勢，但是由於在立太子的問題上跟整個文官集團決裂後採取了非暴力不合作的形式， 導致大明王朝政治體系的崩潰遲滯。
其實在宋朝開始，歷朝歷代都開始重文輕武，文官集團才是帝國實際的行政控制者，並且佔據道德的制高點，採用忠孝仁義禮智信，綁架皇帝，並且掌握著帝國的話語權，這就是為什麼燕王朱棣在搶了自己侄子的皇位之後，一定要讓文官集團的代表方孝孺來寫繼位詔書的原因。往重了說，實際掌控國家的不是皇帝，而是文官集團，甚至連皇帝都要被文官集團壓制。這種事情在明朝發生過很多次，在嘉靖時期，就有所謂的“大禮議”之爭，皇帝和文官集團為究竟應該叫自己的父親為“父親”還是“叔父”這件事幾乎決裂。
萬曆身為皇帝，一生卻連皇宮都沒出過幾次，最遠的一次是去十三陵，查看自己的陵墓的修建情況。而具體在立太子這件事上，其實站在文官士大夫的角度，萬曆的哪個兒子當皇帝都無所謂，這個人只不過是個擺設而已。但是，讓誰當皇帝這件事，一定得我們說了算，而不能萬曆皇帝自己掌控。因為他們佔據了道德的制高點，所以只要在立太子這件事上跟皇帝站在一起的，就一定是奸佞小人。這樣一來，萬曆皇帝就真的成了孤家寡人了。
