恩施為何稱為“女兒城”？
恩施大峽谷為何喚作“土家情人谷”？
你想知道的，都在這個古老的傳說裡面。
請搬來板凳，我們慢慢聊~
恩施大峽谷的女兒會，要從300多年前的明末時期說起。
那時，男女婚配仍是遵循“父母之命，媒妁之言”，婚前並無見面之機，拜堂後方可相見。
傳說，在大山頂響板溪的深山之中，有一楊姓百姓和一張姓財主。楊家有獨女，仙姿玉貌，千伶百俐；張家有獨子，秉性乖張，生性暴烈。
一日，張家兒子聽聞楊家女兒秀色可餐，色心即起，遂下聘禮，欲將之納為妾室。世人皆欣羨楊家女兒，今後將朱門繡戶、錦衣玉食。張家送來彩禮之時，楊家女兒得知張家兒子生性暴躁、巧取豪奪，不願相嫁。她謝絕了張家彩禮，交待老父對外聲稱“小女不幸突染疾亡故”，並收拾行李，離開家門。
楊家女兒漸行至一幽谷之中，因連日奔波，疲憊不堪，見前方有根石柱，便依柱而眠。
這時，一土家阿哥哼著山歌，擔著柴火，途經此地，看到石柱前的么妹，手如柔荑，膚如凝脂，楚楚動人，心嚮往之。但見她睡意正酣，不忍驚醒。就坐下來，將身上打著補丁的衣衫給她蓋上，用樹葉做成小扇為其降溫，併為她驅趕蟲蟻，哼著小曲靜靜凝望，默默思忖，此生若能執子之手，無憾矣。
不知過了多久，遠處一陣細碎雜亂的腳步聲、叫喊聲劃破了兩人世界的沉寂。
么妹兒從睡夢中驚醒，她望著眼前黝黑的男子，一邊搖著樹葉做成的小扇一邊憨厚地笑著。她沒有機會詢問，也沒有時間表達感激，掀開身上披著的衣衫，拔腿就跑。張家追來了！只留下一頭霧水的阿哥，還帶著一股愧疚之情，以為驚嚇了阿妹，擔著柴火，準備回家。
此情此景恰被雲遊至此的月老瞧見，他決定幫幫這對有緣人。
月老化為尋常老頭模樣，拄著柺杖，來到阿哥的面前，問道，“么妹跑了，為何不追？”阿哥羞澀地告訴了他自己的猜測。老頭哈哈大笑，大嘆“呆貨！她那是危難纏身啊！”不等老頭說完，張家家丁急匆匆地趕了過來，各個凶神惡煞，嚷嚷道：“可曾見一女子經過？”老頭與阿哥均說沒有看見。領頭的家丁不敢多耽擱時間，啐了口痰，憤然朝前方跑去。
阿哥心急如焚，立刻辭別了老頭，朝著么妹逃跑方向在谷中追趕。但天色已晚，雲霧暗沉，阿哥最終沒有找到么妹，只尋得了一隻么妹的鞋子。就在無功而返的路上，他又遇到了來時的老頭。老人依舊笑盈盈地拄著柺杖，見他垂頭喪氣，便上前勸道：“若是有意於她，不如每年今日，攜左履，到石柱前尋訪，祈願，精誠所至，終會相遇”。說完，老頭便化作一股青煙，消失不見。
阿哥想著今日的見聞，似夢似幻，對老人的說辭雖半信半疑，但之後每年的這一天，他都會到石柱附近，傾訴相思愁腸，祈禱再見么妹倩影，再續良緣。
韶華似水流逝，阿哥望眼欲穿，思念之情與日俱增。而逃到峽谷深處的么妹兒則在洞穴裡過上了一個人的隱居生活，以苞谷維生、洋芋為食，倒也逍遙自在。
不過，日子久了，難免生出些孤寂乏味來。每當她靜下來，總會不自覺地想起當年睡夢中為她驅趕蟲蟻的阿哥和他驚愕的神情。每當深夜入眠之際，耳邊似乎又縈繞起那撫慰她的憨厚歌聲。
到了第九年，么妹兒耐不住相思之苦決定去打聽阿哥的消息。她故意選擇當年與阿哥相遇的同一天，精心打扮了一番。在她出發前，月老又扮作了尋常老人，出現在她的面前，拄著柺杖，撫著鬍鬚，慈祥地說道：“么妹么妹，若遇情郎，繡鞋以贈”。而後，便化作一縷青煙消失。么妹兒將信將疑的取出一隻破舊的右鞋，帶上它向著記憶的石柱走去。
阿哥按照月老當年的指點，每年那日都會徘徊於石柱周邊，這年也不例外。
忽見一婀娜女兒款步而來，似是他日思夜想的么妹，但哪敢確信？於猜疑中走上前去問道：“阿妹可曾在多年前丟失過一隻繡花鞋？”么妹當下明白，這就是她要找的阿哥，便把臨走前按老人囑託帶上的右鞋贈與阿哥。阿哥從懷裡取出左鞋，正好配成一對。
兩人相認，百感交集。當下決定，私定終生。他們面向石柱，互訴山盟海誓。接著伏身三拜，一拜天地為證，二拜美好良緣，三拜永結同心。
從此，兩人再也未曾分開。
在大山頂、恩施大峽谷，這段故事被人們傳為美談。人們把阿哥么妹相遇的日子，也就是每年農曆的7月12日，定為青年男女相會之日。
這一天，土家姑娘可著盛裝，背揹簍，在女兒寨等待意中人的到來。阿哥么妹以歌為媒，互訴衷情。後發展為男女雙方假意買賣，通過砍價傳情，結成良緣，直到演變成今天的女兒會。
而故事中的石柱就是我們現在恩施大峽谷裡面的一炷香。人們稱它為月老手中的紅線。這根愛情線經風吹雨淋，屹立天地千萬年不倒，寓意著愛情的堅定與永恆。年輕男女只要真心相愛，誠心祈禱，拜會，月老便會下凡，幫助他們衝破重重阻擾，獲得幸福。
因為故事發生在峽谷，人們便給恩施大峽谷取了個動人的名字，“土家情人谷”。
編後語：也許一個地方除了它的山奇、水美，更吸引人的是發生在這裡的迷人的故事。就像劉禹錫所說的“山不在高，有仙則名”，恩施大峽谷雖然已經贏得了5A景區的榮譽，但最讓我著迷的還是這段佳話。我不是文藝派，也沒有詩人的情懷。然而此刻，我只想放下手頭的工作，到峽谷裡再轉一轉，去感受一下300多年前，這兒的一花一草，一顰一笑。
