單連吉，日照市莒縣桑園鎮第二中學的一名普通教師，1988年臨沂師專畢業後自願到桑園教學（有檔案為證），在這片古老的山區默默無聞，教書育人，三十多個年頭過去了，他從來沒有感到後悔，也不覺得委屈，只是感覺幸福了一生，因為他愛教育，愛山裡的孩子，更愛這片土地。
單連吉清楚地記得畢業時，他師專的老校長蔣紹春給他們做動員報告，說最缺老師的地方是農村，希望他們到農村去，作為80年代有理想的青年，他義無反顧地選擇了農村，立志在農村奉獻一生。在師專的同學群裡，同學們覺得他在山區鄉鎮一輩子，不容易，也不可思議，1992年春天，他本家有個在土管局工作的哥哥問他願不願意改行，他說他幹不了別的，他愛教書，直到現在，他也沒有後悔。
教育的本質是育人，單連吉在工作中努力做到關愛學生，通過生活地點點滴滴來教育學生，把學生當做自己的孩子。老師的威信不靠說教，而是通過言傳身教來感動學生。2011級學生一定會記得那三個寒冷的冬天，那時由於條件差，教室裡都在平房裡需要生火爐子取暖。農村生寄宿，學生既沒有生火的火柴，又不會生火。他便每天四點半起床，給學生整整生了三個冬天的爐子。每看到學生坐在暖暖的教室裡上課，他心裡特別高興。2016年春天的一個夜晚，一個叫陳修達的同學，突然敲響了他的宿舍門，他打開門一看，他臉色蠟黃，捂著肚子，說肚子疼。他爸去世了，只有媽媽一個人在家，他說不願意打擾媽媽。他問了問情況，可能是受涼引起的，用暖水袋捂捂肚子可能就好了，結果三個礦泉水瓶子，一個暖水袋輪流使用，一個小時過去了，果不其然好了。那以後，他學習更認真了，見了他就笑，像看到親人一般。這樣的事例，在他的教學生涯中司空見慣，學生缺錢，給；打電話，打；學生有心事，他們也願意與他交流溝通。同學們說，單老師就是小銀行，就是公用電話，他在與學生的交往中無比幸福快樂。
單連吉覺得一個老師，首先做到的就是聽從黨的召喚，服從領導安排，任勞任怨，甘做一頭老黃牛，工作兢兢業業，勤勤懇懇，就是愛國愛學生。作為一個80年代的師專生可以勝任初中任何課程的教學工作。這些年來，領導安排的工作，堅決服從，沒有說過不字。教過語文、歷史、英語，但是主要以政治為主。2009年農曆9月27日早晨，上完了一節語文課，同辦公室老師說你嘴怎麼歪著，他說可能是吊全風吧，沒有在乎，便又去上了一節語文課，那就開始說話不順了，堅持到放學，在老師們的關心下，去了縣醫院一查，結果是腦出血。隨後住院一個月，康復。在家連寒假休養不超過兩個月，當時的張子興校長征求他的意見，他說去上班。因為那是畢業班啊，孩子們盼望著老師去領他們複習啊，在他和同學們的共同努力下，那一年中考政治成績全縣第二名，暑假裡，考上高中的孩子們結伴來看他，看到他們幸福的笑臉，他覺得幸福萬分。從那以後，連任初三畢業班政治老師到現在。2016年又查出糖尿病，初三教學有點壓力，曾考慮退出教初一，但轉念一想，學校地處偏僻，師資缺乏，其他老師都是跨年教學，根本抽不出老師教初三，也別麻煩大家了，自覺地承接初三教學任務。一個教室心裡想著學校，想著大局，想著父老鄉親，想著學生的未來，不計名利，他覺得這才是老師應有的境界。
他覺得一個老師的基本功就是教學有法，讓學生對課程提起興趣，學地高興，學地紮實，這可不是一句空話。他在備課前都仔細認真地研究課本、教學參考書和課程標準，瀏覽與教學有關的媒體，做到肚子裡有貨，用起來才得心應手。為了結合教材，需要看例證，他總是在幾個案例中選擇一個符合學生實際，有興趣性、新穎性、時代性的例子講給學生聽。新媒體時代，在手機上他訂閱了幾十個公眾號，一遇到與教學有關的材料就採取截屏，記筆記等方法把它們保存起來，形成了完成的資料庫，例如，他有一個筆記本就叫做《袁公河摘抄》，他們學校前的河流叫袁公河，是桑園的母親河，也是他的精神之河。他教學總從不叫學生採用題海戰術，而是不停地研究、比較和篩選，從而精選練習，讓學生有的放矢，學地不累，學地有效。
今年寒假，他們遇到了新型冠狀病毒這一疫情，他們延期開學，學校組織了網上學習這一方式，他也積極地參與。在學生群中，他開設了每日一篇，每日一歌，每日一題等欄目，讓同學們在家中學地開心。針對特殊的學習方式，他建議學生安裝了百度APP，精選資料，精選練習，讓學生學地紮實，學地有趣，他覺得作為一名教師必須博覽群書，有知識，有能力，才是一名好教師，這一切必須源於對教育事業深沉的愛。
他認為作為一名教師，為學生多付出不是吃虧，那是奉獻，是一種精神。2014以來，他又自願擔當學生宿舍管理員，那可是一項來不得半點馬虎的工作。為了讓學生有更多的時間學習，打掃衛生，沖廁所的任務他自己完成，不但不累，反而覺得為學生服務是一種幸福。每天都是12點左右，等到孩子們都呼呼地睡了，他才睡，那些蹬被子的孩子，他悄悄地給蓋好，總之，學生的需要，他都力所能及地解決。
他的工作就是教書育人，這給他帶來了無比的幸福，每當在外的同學在微信裡問候他時；每當在校園裡聽到那一聲聲老師好時；每當幫孩子解決煩心事，他們笑容燦爛時，等等場景都讓他感到幸福，覺得這一輩子值了。
不忘初心，紮根山區，為山區教育奉獻一輩子，幸福一輩子；他就說：“如有下輩子，他還來當山區老師。”
