漢文帝下詔:【前遣列侯之國，或辭未行。丞相，朕之所重，其為朕率列侯之國！】
公元前177年12月，漢文帝下旨把長安的公爵列侯，都遣回各自封地去。有的列侯不願離開繁華的都城，漢文帝就讓百官之首周勃丞相，帶頭去執行，同時罷廢了太尉一職，任命原太尉灌嬰為丞相。
這也算文帝的政治手段，外柔內剛，一朝天子一朝臣，讓周勃去自己封地，換上自己的人灌嬰為丞相，同時也廢了太尉官級，為朝廷減少了財政支出，也消除了對自己權力的威脅，也是文帝集權的手段。
絳侯周勃回到絳地，心裡不悅，周勃功高蓋世，而且在誅呂族的時候立了大功，在擁護文帝上位是非常積極的，他不明白文帝為什麼把他遣出京都，以為文帝想拿他開刀來立威。周勃越想越怕，每當郡守，郡尉巡行縣級屬地來到絳地，他懷疑是受皇帝之命來捕殺他，於是他身穿鎧甲，讓屬下手執兵器，才接見郡守，郡尉，弄的氣勢洶洶。其實郡守，郡尉是來到他的屬地，不得不拜望一下侯爺，這是官場禮數。周勃擔心也不是沒道理，必經他經過了劉邦，劉盈，呂后三朝，親眼目睹了老劉家，卸磨殺驢的殘酷手段，所以他提高了警惕，以防萬一。
周勃的舉動，有人開始向文帝上書，說他要造反。
絳侯周勃既就國，每河東郡守，尉行懸至絳，勃自畏恐誅，常被甲，令家人持兵以見之，其後人有上書告勃欲反。
文帝把這件事交給廷尉處置，廷尉把周勃逮捕入獄，審訊情況，周勃非常害怕，知道完了。在審訊的時候，周勃不知道怎麼回答才好，弄的審訊人員也一頭霧水，審完之後回到牢房，獄吏也對他冷漠和凌辱，周勃看到獄吏濫用刑，看到殘酷無情的獄吏用各種手段折磨囚犯，周勃看的毛骨悚然，為了少受點皮肉之苦，託人通知家人用千金行賄獄吏。周勃南征北戰，東討西殺，立下赫赫戰功，封侯拜相何等威風的人物。現在成了階下囚，人在屋簷下不得不低頭，閻王好見，小鬼難纏，好漢不吃眼前虧，周勃這招還真管用。
廷尉逮捕勃，治之。勃恐，不知置辭，吏稍侵辱之，勃千金與獄吏，吏乃書牘片背示之曰:“以公主為證。”
俗話說有錢能使鬼推磨，周勃送上錢，獄吏也幫著給他出主意，獄吏“以公主為證”，寫在公文書牘背面暗示他，去找文帝的女兒公主出面做證。公主是周勃長子周勝之妻，公主直接找她皇祖母薄太后，薄太后也認為周勃不會謀反，怨妄他了。文帝朝拜薄太后時，氣的薄太后把帽絮扔到文帝身上，說:“絳侯周勃當初在誅諸呂時，手持皇帝玉璽，身統北軍將士，他不利用這一時機，今天住在一小縣，反而要謀反嗎？”
此時的文帝也看過了周勃的辯白書，覺得周勃也沒有謀反的跡向，文帝是位大孝子，怕氣壞了母親，趕緊下跪叩頭謝罪，說:“剛剛獄吏們證實他無謀反之罪，這就馬上放了他。”
薄太后亦以為勃無反事。帝朝太后，太后以帽絮提帝曰:“絳侯始誅諸呂，綰皇帝璽，將兵於北軍，不以此時反，今居一小縣，顧欲反邪！”帝既見絳侯獄辭，乃謝曰:“吏方驗而出之。”於是使持節赦絳侯，復爵邑。絳侯既出，曰:“吾嘗將百萬軍，然安知獄吏之貴乎！”
漢文帝立即下詔派使者去獄裡釋放周勃，並恢復他的爵位和封地，周勃釋放後，感嘆的說:“我曾經統帥雄兵百萬，覺的很威風凜凜，還真不知道獄吏這麼尊貴呢！”。在囚犯眼裡獄吏就是老大，將相王侯如果成了階下囚，生殺大權掌握在獄吏手裡。周勃有幸出來才說出這驚人的話語，不身臨其境哪知道大獄的黑暗。
結語
周勃做為三朝元老，為大漢立下赫赫戰功，位列百官之首，只因一個誣告，差點招來滅門之災。同時也看出當時社會的黑暗，也體現了漢文帝外柔內剛，軟硬並使的負面，“鳥盡弓藏，兔死狗烹。”是歷代封建帝王穩權重要之術！
參考:《史記》.《資治通鑑》
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