據美國媒體17日報道，位於紐約哈特島的亂葬崗近日不斷挖掘新的墓地，用以埋葬在疫情期間無人認領的遺體。官方數據顯示，哈特島在疫情期間埋屍數量已比平常翻5倍，一天下葬屍體已達25具，等於以往一週的總數。
哈特島作為紐約市的公墓已有151年的歷史，先前下葬者主要為美國內戰士兵，流浪漢及早期艾滋病患者等。新冠肺炎疫情的暴發導致紐約市因感染而死亡人數已超1.1萬人，市內停屍間和墳場嚴重超負荷，甚至連用以臨時存放屍體的冷凍貨櫃車亦近乎飽和，哈特島公墓的使用率也隨之飆至史上最高。
令人擔憂的是，疫情期間留給親友認領遺體的時間被縮短至15天，而紐約法律又規定除非遺體被轉移至私人殯葬館，否則其他遺體一律不得火化。也就是說，如果親友無法在15天內趕到紐約認領，遺體便即刻由運屍船運往哈特島葬入公墓。
以往，有許多紐約市民希望將遺體從公墓轉移出來，卻因繁瑣的公文手續及昂貴的二次下葬費用而不得不將親人遺體留在哈特島。這些無力支付二次下葬費用的市民們，想要看望逝者更是難上加難。哈特島在2012年才對外開放，想要上島的市民必須向紐約市懲教署提出申請。由於絕大多數下葬者的墓碑上沒有姓名，獲批前往公墓的市民只能站在遠處的瞭望臺，對著不知在這島上何處安息的親人默哀。
另據約翰斯·霍普金斯大學發佈的最新數據，截至北京時間17日上午7時，美國確診病例達667801例，累計死亡32917例。在疫情最嚴重的紐約州，確診病例達223691例。
【作者】 李勁
【來源】 南方報業傳媒集團南方+客戶端
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