水牛陳位於周口市太康縣東十五里，新老渦河交匯處的河套地帶。在這個不足3平方公里的夾河套裡，自東向西依次屹立著6個自然村：張橋、小丁、大丁、水牛陳、武莊、蘇堂，耕地6500畝，人口5300人。水牛陳是這一帶的大村落，有耕地1400餘畝，人口1300多人，村莊佔地450畝。
全國解放後，水牛陳一直是這一帶的政治活動中心。1954年成立的初級社、高級社，就在村東頭的一座大院裡辦公。1958年水牛陳成立大食堂，供全村的人都來就餐；1962年成立了領導夾河套6個自然村的大隊委員會，下轄麵粉廠、拖拉機站等附屬機構；村西頭建有小學堂。
1978年生產責任制，原夾河套的6個自然村劃分為3個行政村，水牛陳成了受鄉鎮直接管轄的一個村級行政單位。2000年以來，水牛陳也同全國各地一樣發生了翻天覆地的大變化。首先，最為耀眼的是村西頭的小學堂，前後兩排整齊的兩層小樓房赫然而立，教學樓、儀器室、校長室、教師辦公室樣樣齊備。校內設有免費餐廳，小學生中午可就地用餐。校園內的操場、籃球場設計得像城市裡的一樣；男廁、女廁、教師廁所各依序就位；自來水隨時可用。整齊的水泥地面鋪滿校園，夾道而立的風景樹屹立兩邊。學校的大門寬敞而巍峨，中間行車，兩邊是人行道。四周的圍牆粉刷的雪白，這所佔地18畝的小學校園，吸收了夾河套6個自然村的小學生就近入學。經過水牛陳小學，沿著大街向西，有周口市幼師培訓基地的快樂寶貝幼兒園，百家惠大超市，還有3個近似機械化的大棚養雞場，真實地呈現了社會主義新農村的繁榮景象。
改革開放前，水牛陳交通閉塞。南去經過丁橋，只有架在老渦河上的一座古老的橋樑；西去經過狹長的平原走廊，然後邁上新渦河的南大堤，徑直通道城裡。夾河套6個自然村的1000多戶人家，也只有這麼兩條通往外界的路。伴隨著農村經濟的發展，各項工程建設突飛猛進。1994年，在新渦河上架起了寬大的橋樑，與南邊老渦河上的丁橋橋遙相呼應。2013年， 一條縱貫南北的交通大動脈連接著一條又一條的通村公路，往南往北直接鄉縣路。從此，這裡的交通不再受阻。
這裡經濟作物主要是小麥和玉米，肥沃的沙粒土地是老祖宗留下的寶貴財富。據說，解放前這裡曾經發大水，洶湧的黃河水淹沒了渦河兩岸的土地，一連8年草木不生。黃河的泥沙在這裡大量沉積，造就了這塊肥美的土地。在這塊良田沃土上，不單是盛產糧食和棉花，種植果樹更是別具一色。責任制初期，這裡大量的發展李子樹。經過兩年培育的小桃樹苗，通過嫁接，4年以後就能掛果，6年以後進入盛果期。夾河套的李子外觀紫紅，個大肉厚，“離核”是這裡李子的一大特徵。所謂“離核”，就是核的上邊不沾果肉。一顆成熟的李子，一掰兩半，其核光滑，取出李子的核，盡食其肉，酸甜味美，堪稱天下一絕。大夥兒競相開發果園，一時間瓜果飄香，人們笑逐顏開。這裡的果子吸引了廣州、深圳等外地客商，來大卡車拉運。當時的價格是5角錢一斤。這裡的人們一聽說大卡車來了，家家忙著摘李子，大人小孩齊上陣，一筐筐、一擔擔擺得像是個小集貿市場。常言，一畝園能抵十畝田，種果樹肯定要比種糧食利潤高几倍。這裡的人們決心要把這個特長盡力地去發揚光大。水牛陳，夾河套就要成為李子的王國了！
然而，天不作美。1984年的一場雷陣雨，斷了這裡人們的財路，也切斷了遠來的客商。正當人們一擔擔、一批批來交易的時候，一陣烏雲佈滿了天空，黑風乍起，暴雨就要來臨。兩輛開著大卡車的客商與這裡的人們不辭而別。鄉親們無奈地只好把擔來的再擔走，挑來的再挑回去。詢問其原由，說是這裡的土路，如果裝了車，遇上雨，只好落在泥濘裡，走不了。在其後的兩年裡，來這裡的遠路客商逐漸減少。辛辛勤勤種成的果子，銷路成了大問題。運不到外地，就地銷售，無論如何是不行的。於是，李子樹日漸減少。在往後的五六年裡，這裡的李子也銷聲匿跡了。2015年，村上又有幾家責任田裡種上了李子樹。2019年聽說他們小有收穫，一畝李子園大約收入1萬元，李子的價格是5元錢一斤，這樣的收入是種糧食所不能比擬的。今年夏天，我去查看了一下，目前，種李子的一共7家，規模尚小，最大的田塊才3畝地，小的還不到1畝。希望這星星之火能縱燃為燎原之勢，水牛陳，夾河套，6個自然村的6500畝土地，直至渦河兩岸，都變為花果飄香的李子園。現在公路是村村通，由我們這偏僻的小鄉村，可直通北京、上海、廣州、深圳。 前進吧，這裡的人們；努力吧，我的父老鄉親！不要再把昨天災難的陰影留在記憶裡，當下，美麗的中國，處處是花香飄萬里。
水牛陳，一個明顯的標記，就是村子的中間有一個大約8畝地的大坑塘，坑很深，略呈長方形。1970年冬天，來這裡的蹲點幹部，動員了6個自然村的村民在原大坑的基礎上進行二次開挖，說是四邊見路，深接地下水用來灌溉和養魚。後來由於坑北岸西戶人家的阻撓，最終沒能接原計劃完成，留下了坑北岸的參差不齊。大坑還有一個古老的傳說，與村名的由來似乎相關。當時的陳姓人家養了許多的水牛（究竟有沒有稻田，也無從查考），這個大坑裡盛滿了水，就成了當時水牛的浴池。村子裡的人家非常富有，曾有過99棟樓的傳說。村上的水牛有99頭，一到大坑裡，卻現出100個水牛的頭。這件事引得村子裡的人又驚又喜。一天，一個南方人路過此地，聽說之後，想看個究竟。他是個慣看風水的行家。他讓每家的牛在頭上都繫上紅巾，然後放到坑裡去。果然，他發現了有一頭牛的頭上沒有繫帶紅巾，他認定這是一個怪物，並開槍射殺了它，然後留下滿坑的血水。自此，村上的水牛相繼消失，村子裡的樓房再也沒能蓋到100所，村子裡的人家也沒能再有當年富庶的景象。家家戶戶還是過著平常人的日子，與周圍村子裡的人一樣，代代繁衍，生生不息，“水牛陳”的村名流傳至今。
水牛陳有一點與別的村子不同，那就是世傳多少代，有族譜可尋上千年，1300多口人，這麼大一個村子裡，除了女性，沒有外姓。我也曾細查《陳氏族譜》，載“大宋失德遼金元來居羊叫廟”，“計墳塋三十三東南向口塋地七畝二分三釐七毫”。本村陳氏後人多認為，古之“羊叫廟”，乃今縣城東北25裡的楊廟集；與墳塋之說，有待實地去考證。
村子裡有人題聯，“天蓬駕臨渦河寶城，春風沐浴牛陳聖地”，更給水牛陳蒙上了一層神秘的面紗。現在的許多青年人，對本村的過去和現在缺乏瞭解，撰寫此文以示後人。（陳賀令）
