在《西遊記中》天庭神仙等級分明，十分森嚴，且跨級難度大。在書中絕大多數人一旦定下了等級，基本上是終生都無法超越的。在書中不僅實力非常重要，等級也是估量一個人的重要標準。今天三位主角的關係就可以用這兩點來說明。
八戒的實力
在原著中，師徒四人西天取經結束後，如來佛祖封八戒為淨壇使者，這讓八戒很不高興，由此可見八戒之前在天庭的身份地位很高，所以對這區區的使者還瞧不上。八戒在為被貶之前是天庭的天蓬元帥，總共掌控天河八萬水軍，可謂是兵權在握的實權將軍。更厲害的職位是鎮守北天門的北極四聖之一，統理北斗，實力地位完全不輸給孫悟空。
再來看真武大帝，原著中有幾處明確提到真武大帝，介紹了他的背景和實力。真武大帝在得道飛昇之後被封為佑聖真君，也是北極四聖之一，後來不斷積累功德，又成功升職，被封為真武大帝。可大帝最響亮的名頭卻不是這兩個，而是九天蕩魔祖師，是天下妖怪的剋星，坐鎮武當山，在他統轄範圍內沒有任何妖魔鬼怪，可以說是天下太平，任何妖怪到了他手裡都只有被滅的下場，一面旗子可以關閉日月星辰，可見大帝等級之高，實力之強悍。
而孫悟空大家都知道他向來心高氣傲，誰都不放在眼裡，以往求助天庭眾仙時，都是一副不把眾仙當外人，幫忙是理所當然的樣子。悟空曾經求助過真武大帝，助他降妖，可大帝並沒有理他，只是派了兩名手下去，悟空卻根本沒有生氣，還對大帝十分恭敬，還有隱隱的恐懼，這是為何？這是 因為孫悟空就算無法無天，可他本質也是由石妖修煉而來的，真武大帝作為天下所有妖魔鬼怪的剋星，積威已久，恐懼已經深深刻在眾妖魔心中，沒有妖怪不怕他的，這一點就連悟空也避免不了。
那麼八戒為何不怕真武大帝呢?八戒被貶之前是天蓬元帥，與大帝同為四聖，實力同樣強悍，但天蓬還是四聖中的大哥，其他三人都要聽他的指揮。而且八戒雖被貶，但他做了那麼多年的大哥，威望已經鐫刻在真武大帝等三人的骨子裡，單從這裡看八戒就不必懼怕真武大帝，但還有重要的一點來自於八戒手中的兵器九齒釘耙。釘耙是三界第一神器，材質稀有罕見；出自太上老君這一三界第一煉器大師之手；並且性能非凡，大小隨心變化，鋒利無比。按理說這樣強大的兵器應該歸天地共主，三界最強的玉帝所有，卻被玉帝給了天蓬，從這點可以看出天蓬實力的強悍，因為強的兵器配強的人，他的實力連玉帝都認可了。八戒之前的職位比真武大帝高，實力與真武大帝等同並有可能比其還高，兵器還強，所以八戒完全就不懼怕真武大帝。
