4 月21 日生日的葉卡捷琳娜二世（1729 - 1796 ）是俄羅斯帝國史上在位時間最長（1762年至1796年在位）的女皇，在位時間長達34年。
時序進入了金牛座，與我國的清王朝的乾隆皇帝、美國國父華盛頓等人一朝同期，葉卡捷琳娜是史上極為罕見被封予和男性相等之大帝封號的女性國家元首，也是帶領俄羅斯帝國以開明專制、富國強兵，擠身成歐陸超級一線列強之林的曠世君主，原名索菲婭·奧古斯特的她，誕生在神聖羅馬帝國北德普魯士斯賽辛（位於今波蘭境內）沒落貴族家庭。
16 歲時遠嫁俄國王儲而成為大公妃子，起初為了希望自己能迅速融入俄國文化，不只認真修習俄文，也積極與當地的權貴仕紳們交流互動，建立私下良好的關係…… 但據說也正是因為如此，曾經單純的她，變得不太“單純”，再加上與夫婿原本感情就不睦，整個俄國宮廷上下頓時陷入了一股些許詭異、帶有情色又格外尷尬的氣氛……
後來，她的夫婿在公元1762 年時即位為皇帝，是為彼得三世。但這個彼得三世卻也在受夠了後宮閒言閒語，疑似有綠帽壓頂之際，準備要斬斷謠言，以帝王之尊正式下詔廢后。
可是萬萬沒想到，手腕一流的葉卡捷琳娜竟先發制人，透過宮內多數男性密友們的安排與引線，由效忠自己的禁衛軍，快速發動了一場武裝政變！同時更在朝中眾臣的支持下，用沒有流血的方式順利奪權成功，將坐上寶座才六個月的夫婿給趕下王座！
不到三週之後，被史學家判定有男性性功能障礙的彼得三世，因痔瘡惡化不幸身亡……
葉卡捷琳娜，年方三十歲出頭的微熟風韻，終於登基大位，以女皇帝的身份成為了俄國的最高元首！早在遠嫁俄國後，她仍舊與西歐各國皇室保持聯繫，並和多位的哲學家往來密切，還多次向他們請益國家的有效治理方法，因此即位不久後，葉卡捷琳娜二世即刻召開俄國新法典起草委員會，頒佈一套全新的國家訓令……
她主張開明專制、振興教育、廣設醫院、保護藝文、改革社會，但另一方面，她同時以嚴厲的法治手段來作為治理的工具… 雖然在公元1773 到1775 年間，俄國遭遇了質疑她篡位而所發起的農村起義事變，但最終仍然被葉卡捷琳娜二世給成功鎮壓下來，也徹底穩固了她的政權合法性。
除此之外，葉卡捷琳娜二世更是歷史上相當愛打仗的女皇帝！在她的統治期間內，俄國三次重兵橫掃並瓜分波蘭，也大軍開拔，入侵了土耳其，不只取得黑海沿岸肥沃土地，也帶領著俄國軍事實力南下，成功跨入歐洲大陸，躍身為歐陸各國當年不可忽視的新霸主，也從此讓俄羅斯帝國的土地面積巨幅擴張！
值得一提的是，葉卡捷琳娜二世為了追求俄國能夠在科學和文化領域上得以追上西歐，因此除了提供鉅額資金供俄國皇家科學院從事研究專用外，更向西歐各國專業人士招手，以高薪聘請的方式，邀請他們前來俄國為科學貢獻心力。
而且更有趣的是，由於當時的俄國在歐洲貴族圈的眼中是屬於較“不入流”，比較沒水準的國度，所以她也特別開設女子學院，透過禮儀學與各項藝文活動的教導，專門培育所謂的俄羅斯版貴婦名媛，來藉此改變歐洲貴族對俄國人的刻板印象。
葉卡捷琳娜一生歷經無數成功和榮耀，才能夠使俄羅斯人民最終認可和接受了一位“女皇帝”的統治,並贏得了穩定的個人權威。
（完）
