在江湖术士的眼中，“宁遇秦汉武帝，不遇汉文刘恒”。这时，很多人都会想：为什么江湖上的术士最怕汉代的皇帝刘恒？其实，这件事可以用一句话来概括：汉文帝不好骗。据说汉文帝刘恒不容易被骗，被骗的后果非常严重，甚至比秦始皇汉武还要严重。
在这一点上，汉代最著名的术士新垣平可以用自己的痛苦来作证。那些欺骗秦皇汉武的术士们的结局是这样的：秦始皇时期最著名的三位术士侯生、卢生、徐福，都跑掉了。徐福还骗取了秦始皇的许多宝藏和大量的童男、童女和士兵。秦始皇只抓了几条小鱼小虾，还有吹喇叭抬轿子的文人。
徐福的妻子没有罪。欺骗汉武帝的文成将军、五利将军，在事件曝光后去世。汉文帝刘恒虽以善心著称，但杀江湖术士却丝毫不手软。这个老实人比秦始皇和汉武帝还可怕。据说汉文帝十五年，赵人新垣平学了几句江湖术士的话，就来愚弄汉文帝：“臣看到了望气，希望你能长生不老！”汉文帝很奇怪：“你看到什么气体？”
新垣平故作神秘：“我看到长安城东北角的鬼魂，五彩缤纷。我听说东北部是神仙居住的地方。现在，五种颜色正在融合。很明显，保护国家是五帝的吉祥。您老人家（刘恒不老）应该在那里建一座寺庙（当时僧侣不是天竺人，寺庙也不是僧侣居住的地方）。所谓寺国与僧侣无关。但是新垣平称建文帝可以得到护佑。
当时，汉文帝刘恒信以为真，修建了一座五帝庙（清帝居东，红帝居南，白帝居西，黑帝居北，黄帝居中）。五帝庙建好的那天，是篝火和朝圣，让天空弥漫着浓烟。太阳落山的时候，真是五彩缤纷——现在小学生都知道，那是烟和太阳光的反射。如果新垣平只专注于自己的“望气事业”，那可能真的没事。
但是这位术士要不断创新工作，于是汉文帝路过长安门的时候，遇到了有人表演“快闪”：五个身穿青黄黑赤白五色衣服的老头，先是聚在一堆儿，然后四散开去，眨眼就不见了。新垣平拍拍大腿：这是五帝来接刘恒的。这个地方应该建一座五帝坛！
为了建造一座五帝庙和一座五帝祭坛，新垣平想通过工程赚钱——这是后来的官员都能做到的，但汉代文帝看不到其中的阴谋。直到有一天，新垣平安排一个人送上一个玉杯，上面写着四个字：“人主延寿。”，送完玉杯后，这个人自然“闪现”。但汉文帝却对玉杯低声说：“这个款式，这个做工，不如我平时用的，神仙用的是这个东西？”
在汉文帝面前，新垣平继续表演，后来新垣平报道“太阳一天两次升到头顶”。这不是地球的逆转吗？”在汾阴还有宝气。新垣平对汉文帝说应该再建一个祠堂来祭拜河神。看来新垣平对工程上瘾了。新垣平在汉文帝面前扮鬼神。新垣平成功过很多次。
当张苍和张释之感到满意时，刘恒秘密派人去监视新垣平的行动。他们真的找到了刻在玉杯上的工匠。张苍和张释之让人们写一本奏折。新垣平所说的都不是真的。汉文帝必须相信证据。总是搞工程，花钱如流水，朝廷大臣们就不干了，他们还写信来弹劾新垣平，他是个骗子，挣工程钱。
汉文帝非常气愤，后果非常严重。汉文帝比秦始皇、汉武帝更气愤：“他不仅要杀了新垣平，还要把他的家人和亲戚连根拔起，全部砍掉！”所以“新垣平，夷灭三族”，从汉文帝十五年到夷灭三族，才三年时间，没有一个江湖术士敢向汉文帝炫耀，汉文帝不好骗，动不动就要夷灭三族。犯罪成本太高了。据史料记载，汉文帝听了那些不称职的官吏的劝告，总是心平气和，选择了有益的忠告。因此汉文帝的个人品德和道德操守还是很好的。
