本文是轉自楊兆麟先生的關於《西漢演義》連環畫出版的一篇文章，我給配了相應的圖片，供廣大連友瞭解《西漢演義》連環畫出版前後的相關知識，並學習借鑑。
1952年8月，華東人民美術出版社成立，開始出版少量連環畫。那時，較少考慮歷史題材。我覺得，從普及歷史知識的角度，適當出版一些歷史題材，並不是沒有意義的事。於是，便選擇了楚漢相爭的故事。為什麼要選中它？其一，這些故事中的人物，如劉邦、項羽、蕭何、張良、韓信、范增等人，性格鮮明，有一定的典型性；其二，通過戲劇，如《鴻門宴》、《追韓信》、《霸王別姬》等等，已為人民群眾所熟悉，所喜愛；其三，故事中所描述的成敗得失，可以作為一面鏡子，有一定的認識作用、借鑑作用。
1954年選題定了，著手編繪。第一冊出版於當年12月，第六冊（即最後一冊）出版於是1955年10月。它的分冊名稱、編者、繪者開列如下：
1）兵伐咸陽 林林編 陳丹旭繪
2）韓信拜師 林林編 張令濤、胡杰、張之凡繪
3）漢王東征 林林編 李成勳繪
4）滎陽之戰 林林編 陳丹旭繪
5）自稱齊王 林林編 張令濤、胡杰、張之凡繪
6）烏江自刎 林林編 李成勳、戴仁繪
這一套出版以後，印數不小，香港、廣州等地還曾經翻印過。可見，這書在當時很受群眾歡迎。
到了1957年，我覺得，這楚漢相爭的故事內容很豐富，情節比較多，目前這六冊，尚有不足之處，第一，每一冊情節過繁，顯得蕪雜；其二，這套故事的“前因”沒有作較詳的敘述，也是不能令人滿意的；其三，這套畫的質量，僅代表解放初期的水平。鑑於此，經有關領導同意，決定重新編繪，從內容上有所增加，而且，每一冊有一箇中心。擬定為二十冊，次序如下：
1）博浪椎 2）陳勝王 3）芒碭山 4）項梁起義 5）破釜沉舟
6）指鹿為馬 7）鴻門宴 8）項羽背約 9）追韓信 10）暗渡陳倉
11）智下三秦12）奪彭城 13）氣英布 14）破魏滅趙 15）戰滎陽
16）計覆成皋17）自稱齊王 18）廣武山 19）霸王別姬 20）未央宮
從繪畫來說，除原畫稿的一部分（如張令濤、李成勳等人的）仍舊採用，另外新組織了一些作者。值得一提的是這套書的二十張封面畫，約請當時已露頭角的劉旦宅繪製。封面字由連編室編輯潘勤孟書寫。這套書從1958年4月開始，到1962年7月為止，陸續出版了十六冊，其餘的四冊，因“文革”的關係，也就不了了之。
1978年年底，第十一屆三中全會以後，文藝界空前活躍，連環畫作者們個個心情舒暢地發揮自己的聰明才智，連環畫的出版事業也大大繁榮起來，我作為“西漢”連環畫（“楚漢相爭”是“西漢”連環畫的第一部分）的組織者和編寫者，頗有信心把套書搞好，決定重新組織繪畫。原有畫稿，只要差強人意，儘可能襲用，這時，六十年代初期組織劉旦宅畫的《破釜沉舟》已交稿，他塑造的項羽和劉邦形象很能體現人物的性格，項羽畫成四方臉，劍眉、大眼，炯炯有神，挺鼻樑，短而上翹的八字須，很能表現其勇武。這套書的其他幾冊，凡出現劉邦和項羽，即以此為標準，使人物造型統一起來。還有，戴敦邦已在其他出版社出版了《陳勝吳廣》，因內容和這套書的《陳勝王》相同，我將它改名後納入這套書中。《博浪椎》約陳寧重畫，《芒碭山》約陸華重畫，《指鹿為馬》、《破魏滅趙》請陸華、馬方如合作，《項羽背約》請張新國重畫，《氣英布》、《未央宮》由馬駿治重畫，《自稱齊王》由劉斌昆重畫，《霸王別姬》請徐谷安重畫。其餘10冊都襲用六十年代初期創作的舊稿。
這套書的文稿都是我一人編寫的。79年組織重畫時，最後一冊《未央宮》文稿，經“文革”已不知去向，約請楊根相重新編寫。
這套書二十冊於1983年一年內陸續出齊，印數不小（據第一冊《博浪椎》的出版權頁，“1983年3月第六次印刷”，累計印數為408000冊）。由於很受讀者歡迎，後來又將全套20冊一次重版，外用塑料袋包裝。
再說一說這套書的得與失。
所得有三：
第一，套書的封面畫頗具特色，在藝術上有一定的成就。二十幅封面，除《陳勝王》為作者戴敦邦本人所畫外，其餘都為劉旦宅所作。雖然於六十年代初期，且印刷紙張質量不佳，加以底色配置不當，效果不好，影響了作品的風采，而今天看來，仍屬不可多得的佳作。封面畫的人物造型，表情、動態很生動，所有二十幅封面畫，都能概括該冊的中心內容、主要精神。這次重版封面字全部為劉旦宅書寫，蒼勁古拙，亦可見畫家對書法的功底。
第二，新繪製的十冊諸作者，都是八十年代初期脫穎而出的連環畫新秀。少數是科班出身，即美術院校畢業的，多數是自學成材。我社向他們組稿，給他們一試身手的機會。以後不斷組稿，使他們成為八十年代上海連環畫壇的主力軍。
第三，環畫在普及歷史知識方面也收到一定的功效。文稿雖然無文采可言，但它較為通俗、簡明、敘事客觀、基本上體現這一段歷史時期的本來面貌。其次，中國的一些成語，如《篝火孤鳴》、《指鹿為馬》、《破釜沉舟》、《暗渡陳倉》、《多多益善》、《成也蕭何，敗也蕭何》等等也都是這一歷史時期的故事，它們可以幫助讀者理解這些成語的淵源。
這套《西漢演義》連環畫也存在著一些不足。
主要有以下兩點：
第一，書半為八十年代初期繪製，半為六十年代舊稿，在繪畫質量上有高有低，從套書角度而言，雖然是一失，而且這種失，應作為教訓來吸取，不要說相隔二十年，即使在同一時期，由於組稿對象較多水平參差，放在一起出版，也會影響套書的整體質量。
第二，悔不當初出版合訂本說來話長，連環畫當然是普及讀物，到了八十年代初期，我對它都產生了奢望，即普及讀物也應能“傳世”。換個說法，叫出版社的保留書目吧。要保留，最好的辦法是出版合訂本。可惜沒有這樣做。我們出版的《中國成語故事》最初是一冊一冊出版的，一直出到第四十五冊，仍然不成氣候。1984年出了合訂本，三大冊，精裝，定價雖比較高，但是銷數也好。後來日本一出版商選擇了其中的若干成語故事翻印。去年，臺灣一出版商全部翻印。這套書得過兩次獎。再如《三國演義》連環畫出版了精裝合訂本以後，影響也較大，香港翻印，日本翻印，韓國也翻印。合訂本在手，便於窺視全貌，要查閱某一故事，也比較方便。合訂本也比散裝容易保管。
我回憶，《西漢演義》連環畫寫這篇文章，想到本社郵購組去買一套，他們說老早就脫銷了，書店內也不會有的。我忽然後悔起來，當初為什麼不出合訂本呢？雖然繪畫質量有些參差不齊，但內容還是可以的。由此我想到另外一個問題，前幾年，出版界曾有人批評連環畫竟出豪華本，定價太貴，普通讀者負擔不起。立論是放之四海而皆準的。然而，另一種現象也是值得注意的，我社出版的《中國成語故事》、《三國演義》等，久銷不衰。
“西漢”連環畫只出了“楚漢相爭”這20冊，只是西漢初建及未建前的一段歷史。全部西漢故事原打算共48冊，其餘的28冊大部分都已編繪好，小部分不知下落。偏偏86年以後連環畫在滑坡，書店沒有訂數，只好束之高閣。為了讓這些歷史故事發揮它的認識作用、借鑑作用，希望有心人來關心吧！
