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一年後收到100元，與現在收到多少錢會產生相同的滿足感？90元，95元，98元，每個人對這個問題會做出不同的答案。我們把人們對在不同時間點的成本與收益之間進行權衡和選擇的過程稱為跨期選擇（intertemporal choice）。跨期選擇在日常生活中非常普遍，諸如存款、貸款、投資、教育、消費、健康、環境和生育等行為領域都涉及不同時期的選擇。
研究者發現，在跨期選擇的時候，大部分人寧願選擇獲得當下較低的收益，而不願獲得未來的高收益，這種個人對時間價值量的估計隨時間推移而下降的現象叫做時間折現（temporal discounting）。研究中常用折現率（discounting rate）來衡量個體對將來事件的折現程度。較高的時間折現率代表個體傾向於獲得更快速的回報，且伴隨時間的推進，延遲收益的價值會變得更低。
頗為有趣的一個現象是，窮人比富人更容易做出短視決策，對未來的折現率更高。而這，也是新市民產業與創新研究院調研組的同學8月1日在崑山“我的打工網”與農民工深入交談後體會深切的一點。
「要是教育後能直接升職就可以，不然沒興趣。」
「學個開車要好幾千呢，不想折騰這些，多麻煩啊。」
「幹那麼久幹嘛，累死了，收入還沒有幹短期拿補貼的高。」
這是三位農民工兄弟在與研究院調研人員交談時提到的對待教育、對待未來的看法。大部分受訪者都有一個自相矛盾的心理——他們不滿足於現狀，覺得現在的收入太低，卻又拒絕作出積極向上的改變。
正如上文中拒絕學習駕駛技術的小哥，我們給他算了一筆賬，學駕照大概5000元左右學費，耽誤一個月大概4000元左右工資，這還不算他每年本來就有月份是空閒不上班的，那麼成本是9000元左右。拿到駕照以後保守預估月工資可以提高到6000元，比他現在每月高出2000元，只需要半年不到就可以回本，之後則是持續盈利。
同樣的選擇還體現在對待工資的態度上，薪水不高，但他們中的“月光族”不少。調研的同學發現，大部分農民工不善理財，沒有長遠打算，今宵有酒今朝醉。
而這也恰恰與理論研究相符，貧困家庭不太可能為了將來更大更長遠的利益而放棄眼前的利益，在跨期選擇中往往選擇更小更快的收益。
也有研究進一步表明窮人所做出的短視的決策會進一步減少他們將來可能獲得的長期利益回報，進而使其更難擺脫貧困，從而進入惡性循環的狀態：「貧困導致短視的選擇，短視又進一步加深貧困。」
可是從經濟學的角度來看，窮人和其他人一樣都屬於理性人，做出的決策都是從自身利益最大化的角度出發的，窮人之所以做出一些「短視決策」，也是他們權衡再三的結果，從他們當時的處境來看，這已經是利益最大化的行為了。
那麼，如此「惡性循環下」，窮人能否翻身呢？我們又能為其提供怎樣的幫助和支持呢？（中）、（下）兩篇文章將著重討論這一問題。
作者 | 梁永恆
指導 | 褚榮偉
實踐參與者 | 張雯昕、許一琳、石普州、趙天昊
楊暢、童子芮、盧玥、呂子維
劉暢、歐陽欣玥、徐泮琪、宋巧姝
薛婧婧、賈國一、張月如、朱靜雯
編輯 | 朱叢林
排版 | 陳大慈
新市民產業與創新研究院是由我的打工網、君灝控股聯合復旦大學頂尖學者於2019年成立打造的課題研究室。
為研究城市化背景下的新市民群體在工作、生活等多方面狀況及存在的問題，並提出相應的對策建議，研究院以“守護幸福”為使命，結合學術研究、政策參考、商業應用和民生需求，聚焦新市民生態，發掘新市民群體的內在價值，同時支持研究者成長，促進研究成果誕生。
