運用科技手段，對重大考古項目的保護性發掘，是改革開放四十年中國考古工作鉅變歷程的鮮活例證。
李存信，生於1959年，中國社會科學院考古研究所副研究員，專業從事文物處理保護工作，先後參加了山西大河口西周墓地 、安徽蚌埠雙墩東周墓、山東高青春秋墓等重大項目的考古發掘。國內實驗室考古學的帶頭人。
2007年5月，山西省臨汾市翼城縣大河口村，發現了幾個新發掘的盜洞。盜洞是盜墓後留下的痕跡，它的出現意味著地下很可能存在古代墓葬。為了保護文物，當地有關部門馬上展開了搶救性考古發掘。果不其然，發掘工作很快就取得了讓人興奮的成果。
1號墓和2號墓，這兩座墓保存的非常完整，裡面沒有經過任何的擾動就是沒有被盜現象，墓葬比較深將近離地表將近10米，規模屬於一箇中型墓吧，長4米多，寬將近3米。就是屬於中型墓的範疇，當然就是在這個墓葬出土物，清理到這個墓底的時候棺裹也出現了，陪葬物也出現了。
現場的考古人員根據大量陪葬器物判斷，這是一座保存完整西周古墓。在我國的考古史上，這樣的古墓十分罕見。為了能夠更好的進行保護和發掘，當地文物部門向中國社會科學院求助，希望能在技術上得到幫助。
李存信團隊先到那就去看一看，先到現場實際感受一下，對這個出土物採取什麼方式，怎麼樣利用我們原來一些做過的，或者自己經歷過的處理的一些文物的方式方法，怎麼能運用到這個過程當中。他們首先先看見東西，來形成自己的計劃，把這方案提出來。
在電影《十二生肖》中，有一個成龍在文物修復現場的片段。隨著科技的飛速發展，各種先進的技術紛紛被引入到考古中。電影中的場景，其實離我們並不遙遠，在北京中國社會科學院考古研究所裡，人們就可看到了與電影中類似先進儀器。這就是激光全息掃描儀。
通過這臺手持的機器，考古人員可以把文物的信息，以3D模擬的形式傳送到計算機中，這就相當於給這件文物建立了數字檔案，極大的方便了日後的研究工作。在中科院考古所，把這些科技引入考古領域的，正是中國實驗室考古的學科帶頭人——李存信。
在目前考古資源越來越少的情況下，為了要解決考古這個課題當中或者學術當中的一些空白，他們要針對出土保持原始狀態的這些墓葬，對出土物進行了精細的發掘。發掘完成以後，他們再進行後期的處理保護，解決考古學當中許多未知的東西，或者叫不詳的東西。
2006年，成立了56週年的中科院考古所，為了更好地把現代科技運用與考古事業，開闢了一個新的部門——考古發掘技術與文物保護研究工作部。47歲的李存信成為這個部門的負責人。
這個部門成立不久，考驗就來了。2007年，山西傳來了大河口發現西周墓葬的消息，李存信受命帶隊趕到了現場，他的任務是打破傳統的考古方式，把實驗室考古學用於實踐當中。
李存信發現了若干個在墓壁上面的臺子上有壁龕，4個墓壁發現了有11個壁龕。壁龕裡面經過簡單的清理以後，發現了裡面放了數量不一的物件，現在叫漆木器了。但是碰到這種情況，考古同志就有所顧慮了，對這些東西，出土的數量少，拿不出來。完全變成了土體的東西了，就是土製文物了。
發掘現場的情況，讓經驗豐富的老技工也束手無策。這座墓葬裡的漆木器，由於在地下埋藏了幾千年的時間，木質部分已經完全腐朽，僅剩下了一層漆皮。在以往的發掘過程中，遇到這種情況只能把漆皮部分取走。然而李存信卻要藉助科技的手段，完成一個不可能完成的任務。他要利用漆皮留下的線索，復原漆木器原來的樣子。
過去要在墓葬內部，漆木器和其他的遺物同樣就出在一個效果區範圍內的話，這些漆木器就會被別的器物打破。它就不存在了，可能只能從視覺上面看到有漆皮，但是這是什麼樣的器物被打破了，看不出來。這種情況以往考古報告和簡報都描述過。
現在他們能看見有器型存在了，當然非常興奮.李存信第一次去了以後回到所裡，就寫了一個簡單的操作方案，作為保護的一個程序。
李存信很快做出了發掘方案。這些出土的漆木器，雖然木材已經腐朽消失了，但是由於泥土慢慢的滲入回填，代替了原來木材的位置，讓漆皮有了依附。只要把漆皮和它依附的土一起取出來，就能還原原來漆木器的形狀。然而，到底該如何把漆器分離出來，這之前從沒有人嘗試過。接下來，人們看到了一個不可思議的場面，李存信竟然拿出針管和吊瓶，像個醫生一樣開始給土疙瘩打吊瓶！
他們下一步要做工作的重點，就是保護這一塊土。在清理到一個面的時候，進行翻轉之前，首先要對這面器物內側的土體要進行適當的加固。就用在醫院裡面打吊針的方式，或者用針管往裡面打藥劑。實際上是使用一種加固試劑，它是液態的，能通過打吊針的方式或者用針管往裡面推，推到土體內部，使這個加固劑將這一塊土體完整的加固起來。
原來，給土疙瘩打的藥水，是一種專門配置的凝固劑，這樣做的目的是為了讓漆皮內的土疙瘩保持原有固定的形狀，不會在發掘時坍塌變形。然而，固定僅僅是第一步，如何把文物分離出來，才是真正的難點。李存信這時又有什麼樣的妙招呢？
在中國社會科學院考古研究所的院子裡，有一座白色的棚子格外醒目，這裡正是李存信的考古工作室。這裡停放著大型吊車和氣壓翻轉機等機械設備。為什麼考古實驗室裡，會出現這樣的龐然大物呢？這一切還要從大河口考古說起。
2007年，山西翼城縣大河口新發現了一座保存完整的西周墓地。李存信受命使用各種科技手段，儘可能的保護這座古墓。在查看了墓地的基本情況後，他不僅使出了給土疙瘩打吊瓶的"怪招"，而且還採取了特殊的發掘方式——從墓室的四周開始向下挖掘。
李存信第二次去的時候，拿了方案給當地的文物幹部。這個墓要擴方，把這個墓就打破了。這個墓地4米多長，將近3米寬，李存信就每一邊在擴出去兩米，把這個土體拿走。整個挖下去，挖到有壁龕這個層面上。
很快，一號墓的四圍都被掏空，就在人們猜測李存信為什麼要這麼做的時候，他又提出了一個要求，向當地有關部門借調兩輛大吊車。當十幾頓重的吊車開進大河口村時，引來許多看熱鬧的村民。
因為這個事突然,田野裡面本來就是種莊稼的，也沒有來過這麼大的吊鑽機械，他們問幹什麼的，都感覺到新鮮。李存信就告訴他們，是做考古文物保護的，需要對這個遺蹟，用包裝體來進行吊運。
原來，李存信的計劃就是把整塊墓地，分割後全部打包帶回北京。這樣的發掘形式，在國內尚屬首次。為了完成這個設想，李存信大膽的嘗試使用重型的吊裝車輛用於考古。
可能動用上百噸的吊車，它的區域範圍不像在公路上面。想支撐到哪，那個臂傾斜度就要有多大角度。這個墓葬佔的地方，離的比較遠，李存信就可能動用100噸的吊車，或者200噸的吊車才能把它吊起來。像在大河口，他們基本上用了最大的一塊，吊壁龕的時候，最大的一個3噸多點，他們就用了一個8噸的吊車。
在整個發掘裝箱的過程，李存信都在現場指揮，生怕出現閃失。就在工人切割土方時，在旁邊觀察的李存信卻突然叫停了工作。原來他發現了一個木俑。
這個木俑距離墓室很遠，都沒想到這裡會出現文物，所以發掘的時候並沒有在意，結果出意外了，突然發現肩部的漆皮，這個時候他緊急喊停，但是已經晚了，這個木俑的頭部已經遭到了破壞。但是正是這個木俑的破壞，為下一個木俑的完整出土提供了條件。
原來憑藉多年的現場發掘經驗，李存信在一塊不起眼的漆皮中發現了文物的線索。叫停切割後，他又開始對這片土方進行了精細化的發掘。果然，在這片大家都意想不到的地方，先後出土了多件精美的文物。
當初他們在工地現場的時候，僅僅發現有一個頭部。這個木俑的頭部有漆皮存在，這一圈，就是人的腦袋這上面有漆皮，發現後就沒再動。從旁邊一步步用工具先找一找。結果他們就在底下木俑的底託之上，發現了一個蚌飾鑲嵌的漆木壺，非常漂亮。因為在它的最底部，已經是倒伏狀態，現在大家能看見它的一個外觀輪廓，非常漂亮。
之所以能夠有這樣的敏感，與李存信多年從事一線考古經驗有關。然而李存信走上考古之路，卻緣自是一個偶然的機遇。1976年，17歲的李存信在暑假打工時，遇到了改變他一生的人。
李存信初中畢業考高中時放暑假，因為沒什麼事，就到考古隊，希望打打工，掙點學費。參與到殷墟發掘，是李存信這一生非常榮幸的事情，他一直跟隨著鄭振香先生。在跟隨著考古的發掘中，他就跟著鄭先生他們量量尺寸，簡單的畫個小圖，主要是做一些基礎工作。
鄭振香是我國著名的考古學家。上世紀七十年代，她主持發掘的殷墟商代婦好墓，出土了上萬件文物，震驚了世界。李存信原本只是打算通過暑假打工賺點零花錢，但是在鄭振香的影響下，他卻對考古產生了濃厚的興趣。
李存信隨著工作的一步步展開，自己感覺到知識遠遠的不夠充分，太缺乏這些方面常識，所以跟著先生在工地摸爬滾打了幾個月以後，逐步找到了一點點考古的感覺。從那時候開始，安陽隊就安排李存信到北京學習，專門針對在1976年下半發掘的古墓，編號為5號墓。
1977年，在鄭振香的推薦下，李存信來到了中科院考古所，師從新中國文物修復專家王振江先生，開始系統的學習文物保護和修復。
因為他們所裡面就是根據考古發掘出土物，出土了常規文物，脆弱質文物。所有的文物都在保護或者處理修復範疇之內，沒有分出來，誰專項從事這個單一的，或者有專業性很強的分工。同質的，青銅的，還是金銀銅鐵，還是做一個陶瓷的，非金屬類的，當初沒有分那麼詳細，分門別類是後來的事情。
在考古所成立初期，並沒有一個專門進行文物修復的部門。隨著新中國考古事業的發展，大量文物的出土，使得文物修復工作變得越來越重要。為此考古所成立了技術部，專門利用傳統或科技的手段，對文物進行修復。李存信正是從這裡起步，最終走上了科技考古之路。
凌晨時分，喧囂的北京城安靜下來。然而這時，卻是李存信最繁忙的時候。經歷了上千公里的長途運輸之後，載著幾十噸土方的卡車趁著夜色進入了北京。
進京卡車不讓進去。李存信團隊只能在晚上，12點以後，他們的卡車才能進五環才能進四環，進到以後，趕緊拿到所裡面，用他們的吊車，或者是叉車，把包裝卸下來以後，早晨5、6點鐘卡車必須出城。這些都是在夜晚操作了，白天不讓進城。
實驗室考古學，就是將田野處置、室內發掘、文物保護三者融為一體的考古行為。在考古第一現場，李存信要快捷完整的把文物封存好，以便運到實驗室。當文物完整的運到實驗室後，各種高科技設備才開始派上用場。
在大河口出土的所有文物中，首次出土了高度超過一米的大型西周木俑。在整理這件文物時，李存信顯得格外小心。清理工作進行到一半，因為擔心木俑的支撐力不夠，他決定封箱，換一個角度進行發掘。
李存信團隊先對這個箱體上面做了瞭解，蒐集了資料圖片和文字記錄後，又把這個箱體的蓋，就是它的頂端，恢復原來的狀態。他們再把這個箱體做一個90度翻轉，知道木俑面朝哪個方向，就從木俑的前胸開始往下清理。
正是在吊車和起重機的幫助下，李存信可以在室內對箱體進行任意角度的翻轉，這意味著可以在任意角度對埋藏著文物的土方進行清理發掘，最大程度的保證了文物的安全。
這樣他們的實驗室考古，就在實驗室內，能利用現代化儀器設備，對包裝體，從不同角度不同方向進行清理保護。這在田野現場，完全達不到這種條件。它是從上到下，李存信團隊可以任意的選擇一個面，一個方向來進行這個正常程序的考古發掘。
1971年，在湖南馬王堆漢墓的發掘中，曾經出現了這樣一幕。在一號漢墓剛被打開的時候，墓室中的女屍，皮膚仍然保持著光澤。在一個木製的漆器盒中，人們甚至發現了兩千多年前的藕片仍然完好無損。然而隨著墓室的打開，很快這一切都遭到了徹底的破壞。
它是一個恆定的環境，持續了3000年了，文物在裡面非常小的變化。假如說不發掘這個東西，再持續幾千年也不會有太多的變化，也可能能保持現在這種出土狀態。但是一旦李存信團隊把它出土了，存放條件改變了，原來非常恆定的環境，現在要拿到空氣當中，受陽光、空氣、汙染物等等多方面的不利因素影響，可能就要向保存情況不太好的劣化方向變化。
當時人們還不知道，這些珍貴的文物之所以能千年不朽，是因為在地下高溼無菌的環境裡，文物保持了原來的屬性，一旦這種微環境被打破，將會造成不可挽回的損失。
隨著科技發展，李存信在在實驗室考古中已經攻克了文物的保存難題。為了讓文物保持原貌，針對不同的情況，他使用了許多保護措施。他安排學生在往古代車輪上噴水，為了維持高溼環境。
李存信團隊要診斷出病因，有針對性的對這種病因採取一定措施，穩定或者消除了病因，或者讓他降低病的形態。
蚌飾在剛清理出來以後，它有劣化的發展趨勢的時候，採取一點試劑也好，或者用一些其他的加固劑也好，對它進行加固。適合用滴管點滴的面積比較小，李存信用滴管帶有幾個毫升的量就夠了，針對表面上給它塗上一次兩次的，讓它向內部滲透一定深度，讓它固化使這一塊能保持完整。
歷史進入到了二十一世紀，隨著地下文物越來越少，考古正向著越來越精細化的方向發展。在經歷了改革開放四十年的發展後，我國的實驗室考古，已經步入了國際先進水平。
在李存信的實驗室，許多思路開拓的年輕人正在逐漸成為考古的主力。李存信希望，通過一次次嚴謹的發掘，他能把從老一輩考古人身上繼承的優良傳統，傳承給新一代的考古人。
