在火藥槍剛剛在歐洲大規模列裝步兵的時候，受限於技術的發展，那個時代軍隊採用的槍械全都是滑膛槍。和現代經過幾代發展後的自動步槍不一樣，滑膛槍的精準極其糟糕，並且填裝的流程所需時間也較長。而結合多種因素，線列排列和射擊的戰術變成了軍隊的最佳方案。
在初瞭解這個線列戰術，你一定會以為這簡直是愚蠢到家了。在交戰雙方發現敵人後，軍隊並不會急行軍發起衝鋒，而是在緩慢互相靠攏後，雙方都排列成兩到三列的軍陣，然後在指揮官的命令下，統一抬槍射擊。
這也造就了一個十分滑稽的場面：交戰雙方都像一列靶子，在沒有任何掩體的情況下互相挺直的站立在不遠的地方向對方射擊，兩邊的軍隊都是基本不會動的靶子，而取勝也都交給了火力密集的一方，是不是愚蠢極了？
可就是這種被戲稱為“排隊槍斃”的線列戰術，卻可以說是那個時代的最精妙的戰術了，這又是為什麼呢？
“排隊槍斃”的時代背景
在火藥槍的早期，軍隊中的火槍兵其實還需要長槍兵的保護的，不然就憑火槍幾十米的精準距離，騎兵一個衝鋒過來，火槍兵就基本完了，從這一點來說早期的火槍兵甚至不如弓箭手實用。
可時代總是在慢慢發展的，在火槍開始淘汰冷兵器後，慢慢開始成了軍隊中的主流。除了火槍技術的發展外，其實還仰仗著刺刀的出現。在火槍兵連續面對士兵發射了兩到三輪騎射後，已經能十分有效的消耗騎兵數量，而騎兵接近槍兵後還需要面對冰冷的刺刀陣，這也是火槍兵能淘汰騎兵的一大因素。
除此外，其實到了排隊槍斃的列陣時期，火藥槍在投射距離以及能力上，已經幾乎能壓弓箭一頭了，並且更重要的是，火藥槍使用的鉛彈幾乎能擊穿大多數裝甲，即使是重騎兵面對上線列陣的火槍兵也沒多大優勢。
並且火藥槍的射手完全能夠以此“量產”，在冷兵器時代的弓箭手完全是靠喂箭練出來的，不僅需要一定的身體素質，還和天賦有關係。而火槍兵不一樣，這幾乎對天賦和身體素質沒有要求，只要聽從指揮官的命令對準方向射，畢竟這個時期的火藥槍的準頭都不怎麼樣，主要還是依靠火力密集，乃至“排隊槍斃”時期死在火藥槍下的人還沒有衝鋒後貼身近戰的多。
火槍兵的培養成本也比弓箭手低上許多，並且所使用的鉛彈可以規模化的製造，這又是火槍兵的一大優勢。
線列戰術的優勢
前面也提到過，由於裝彈慢、精準差的原因，單一作戰的火槍兵能在戰場上發揮的作用微乎其微。而這個時候，只有列成密集的隊列，才能對騎兵發起密集有效的效果，並且只有緊湊的陣型才能防止騎兵將隊列衝散。
並且，密集的陣型更有利於命令的傳達。在沒有無線電的時代，軍隊中的命令傳達基本靠吼來傳達，而如果將部隊以單兵的形式散落在各地，想要有效的傳達下達的命令可不是一個容易事，而只有組織起來的士兵才能形成有效的戰鬥力。
在機械化的訓練中，士兵能夠很好的面對前排士兵的死亡，而後淡定的補上位置重新對敵射擊，這也是排隊槍斃的戰術能夠延續下去的保證。
其實早在線列戰術出現後，騎兵就已經開始隱退戰場，起著騷擾以及機動的輔助作用。線列陣後面一般都是炮兵所在，而當敵軍打破了一道缺口後，步兵陣列會迅速組成空心陣，同時部分士兵將會舉起刺刀防止騎兵衝擊，騎兵在戰場上早已經不斷的衰弱了
可以舉一個線性戰術的經典例子：
1815年，威靈頓公爵讓手下步兵組成空心方陣，而炮兵則安排在火槍兵中間。英軍按照威靈頓公爵的命令，步兵只有在接近二十米時才被允許開火。
而另一邊是內伊爾元帥帶領手下騎兵在百米才受到火炮攻擊，二十米的時候才開始正面遭遇火槍射擊，這看似是不是十分有優勢？
可這一站完全算得上線列戰術的經典戰爭，在內伊爾元帥領著騎兵快要殺到前面的時候，英軍依舊硬著頭皮堅持開火，二十米內的距離就算是準頭再差的火藥槍也能造成十分可觀的有效擊殺，這保證了第一輪就能夠大規模的擊中騎兵，而在加上雙份彈藥加持下，一輪過去騎兵不跑，第二輪就已經完全跑不掉了。
這也是線性戰術的最大優勢，在近距離的時候能夠造成十分可觀的殺傷，即使可能會因為這個付出部分傷亡，但這依舊是值得的。這個時代可沒有機槍這樣的遠距離大殺器，不管是弓箭手還是騎兵都得倒在這一列列的火藥槍下。
而英國人就是靠著這樣一個看似愚蠢的戰術，在世界各地征服了一個個土著部落以及國家。
線列戰術時代的終結
隨著後膛槍開始在軍隊中普及，士兵已經不需要直立挺胸的裝填了，而是能夠出入各種掩體中射擊作戰。而後膛槍第一次意義上的出名，應該還是在1866年的普奧戰爭中，普魯士軍隊所用的德萊賽後膛槍讓各國見識到後膛槍的優點。
在前膛槍面對後膛槍，那無疑又是一個時代的碾壓。後膛槍可以在不同地形中對敵，而前膛槍只能像個靶子般僵硬的站立裝填換彈，兩方對戰後膛槍的優勢就出來了。
歐洲軍隊全面換裝後膛槍，反而開始採用戰壕等掩體應該是到了20世紀了。當英國人在第二次布爾戰爭吃了裝備M1896後膛槍的虧，也就開始重視了起來。到了對布爾人的游擊戰後期，英國軍隊基本已經全面放棄了線列戰術。
但不可否認的是，“排隊槍斃”戰術真的一點都不蠢，反而是最適合十九世紀的精妙戰術。
