我国古代曾经延续了数千年的封建社会，所谓封建指的就是井田制度瓦解，封建地主土地私有制确立，社会上建立起地主占有土地并以此剥削农民或农奴的国家管理制度。我国古代帝制时期最高统治者的称号叫做皇帝，皇帝也可以看作是地主阶级的总代表，他享受并垄断了大量的国家资源，享受着全国人民为他所带来的利益，是我国古代旧社会最大的剥削者。
皇帝这一称号由秦始皇独创，在《史记》中有过记载，秦始皇统一中国后认为自己“德兼三皇，功盖五帝”，将皇和帝结合起来，称自己为皇帝。从这时起后世的最高统治者皆将自己称为皇帝，在先秦时期中国的最高统治者并不叫皇帝，而是称王，比如说商纣王，周武王等等。
皇帝是最高统治者的称号，但古代大臣们却不能直接称呼其为皇帝，而是称皇帝为“陛下”。陛下最早指的是宫殿的台阶，后来又演化成皇帝座前的台阶，陛下一词早在《韩非子》中就曾出现，后世逐渐演化成为皇帝的另一称号，在上朝时，大臣想要说什么话并不能直接对皇帝说，而是转达给陛附近的侍卫近臣，以此来彰显皇权尊贵，时间久了之后大臣便开始用陛下称呼皇帝。
皇帝制度长达两千多年，皇帝是中国中央的代表与核心，享有最高的权力和地位。中国皇权制度经过两千多年的发展，可以看出权力是在不断进行收缩的，最开始中央还设有三公九卿制，后来逐渐演化成三省六部制，到了明朝时期甚至宰相制度都被废除而另立内阁，最后直到清朝，皇权不断膨胀，从一定程度上看这也间接的导致封建制度走向衰落，最终彻底灭亡。
既然提到中国古代皇帝，就不得不说一下著名的末代皇帝溥仪。溥仪在自己年幼时登上皇位，那个时候的他根本理解不了成为皇帝意味着什么，只是无忧无虑的在宫中学习玩耍，丝毫没有意识到宫墙外发生的变乱。等到他长大之后，他逐渐意识到成为皇帝所带来的好处，可以拥有的权力，然而正当他打算一展身手的时候，却被赶出了皇宫，被迫在自己最好的年华成为一名普通人，这种心理上的落差是难以想象的，这也是为什么溥仪从皇宫被赶出去之后那么快就成为了日本人的棋子，跑到伪满洲国称帝。
清朝覆灭之后，直到新中国成立，这中间几十年时间里国家动荡不安，期间曾产生过很多民间组织，他们凭借着混乱的时局，不断地发展自己的势力。到了新中国成立之后，很多这类的民间组织都遭到了取缔，然而却有一个组织幸运的未被审查，该组织首领丁兴来于建国初期重新吸纳成员，建立了一个在湖北一带臭名昭著的“道德金门开国军”。
丁兴来是道德金门首领，同时也是中华人民共和国时期的称帝者，而且更加令人感到不可思议的是，他还是一位双目失明的盲人。当时的新闻媒体上都曾报道过湖北一盲人在深山里“称帝”。说的就是丁兴来。丁兴来1925年出生于湖北麻城县的一处小山村，他自幼向往江湖帮派的生活，并于1943年至1945年期间参与了多个道门组织，在1945年收到周寿老六的邀请加入道德金门。新中国成立之后，道德金门并未被彻底取缔，丁兴来一直致力于复兴该组织，而他的主要手段就是宣扬自己是真神下凡，能够看病救灾，在那个教育水平落后的年代，他的这套说辞吸引了不少的教徒。
1981年，丁兴来按捺不住自己的野心，公然在深山中称帝，还设立后宫妃子达55人，影响非常恶劣。他的这一行径一直都在深山中举行，因此消息在短时间内并没有泄露出去，直到他在位9年后才被捕，这一组织才彻底宣告覆灭。
丁兴来利用当时人民群众思想腐朽，对旧制度抱有幻想的心理，挑战新中国的权威，这种行为是绝对被禁止的，时间已经证明封建制度终究会被替代，对旧制度抱有幻想的最终的结局必然是走向灭亡。
