登金山岭长城，首选的起点就是砖垛口。它是金山岭长城的9个关隘之一，也是整段长城的主要门户，自古以来就是兵家必争之地。
沿着金山岭长城景区平坦的山路迤逦而上，只见一座敌楼映入眼帘，一座关城，雄踞要冲，这就是金山岭长城景区主入口——砖垛口。砖垛口前矗立着一座雕像，骑马仗剑，这正是明朝著名将领戚继光。据专家考证，砖垛口始建于明初洪武年间，但由于多种原因曾被毁坏。1569 年戚继光在原来的遗址上，又重新修缮、改建了砖垛口。
从墙砖的不同颜色能看出砖垛口修复的痕迹
作为进出关的重要通道，砖垛口也承担着关内关外百姓走亲访友、贸易往来的作用。
滦平县博物馆原馆长赵志厚告诉我们，这个高约2.5米、宽1.6米的砖拱弧形券门，就是砖垛口的通关处。在金山岭长城上，后川口、桃春口等其他关口也都有通关的作用，但砖垛口因其地势低缓、交通便利，最受百姓喜欢。
赵志厚：古代民间百姓出关入关，走亲访友，商业流通都要经过此关。人们把关里的布匹、茶叶、陶瓷通过这里运出关外，再把从关外换来的皮革、药材等运进关内。另外，这里是军事要地，所以关口开放时间有一定的限制，而且通关时需持入关卡或其他凭证，检验之后才能进出。
砖垛口位于古北口东端10公里处。砖垛口一旦失守，就会直接威胁到古北口，也就是京城的北大门。据史料记载，明朝时期这里战争不断，蒙古鞑靼部在俺答汗的统领下，每次攻打古北口，都企图从此突破。所以砖垛口自古就是一个咽喉要道，是兵家必争之地。戚继光在修缮、改建砖垛口时格外注意增强它的防御能力，仅是垛口、瞭望口的设计就与其他长城不同。
这里的垛口不同于其他长城垂直修建，而是垛口两侧的墙有120度以上的斜角，这种垛口的创新修建，可增加利用垛口作战的打击面积，尤其也更好的保护了守城士兵，不至于将身体暴露。
从砖垛口往长城上继续走，记者发现上坡的一截砖砌台阶，有的高一些，有的矮一些，而且还没有什么规律可寻。金山岭长城景区工作人员林强告诉我们，这也跟军事防御有关。
林强脚下的这段台阶高高低低，找不到任何规律
林强：如果台阶都是一样的高度，或者高低的排列很有规律，那么当敌兵攻上城墙来的时候，他们的进攻速度就会快很多。像这段台阶修的有高有底，又没有任何规律可循，敌兵攻上来的时候，往前进攻一定会看脚底下，这样一边走一边看路，肯定会影响进攻速度。
礌石
城墙上的礌石孔
砖垛口修好后，这里也曾经历过战争，至今还残留一些作战武器。如火炮、手雷、礌石、铁蛋丸等。这些武器杀伤力很大，尤其是礌石，是把一块圆形的石头凿空，装进炸药、导火线，封好备用。一旦城外有敌兵进犯，守城士兵从礌石孔把礌石抛出，礌石形成一个弧度，然后落地爆炸，碎石四射，击打敌人。
站在砖垛口远眺金山岭长城，长城向东西两侧蜿蜒而去，每一侧都修建了一连串的敌楼和炮台，形成了一个易守难攻的防御工事，砖垛口也成为明长城上名副其实的“一夫当关，万夫莫开”的关口。
