圣诞将至，无论是在商场里、地铁里，还是QQ与微信上，处处洋溢着圣诞节的浓厚气息，对于中国人过不过圣诞的争论由来已久，小编在此不做评论，只是想和大家一起细究一下圣诞节的起源、发展的历史。
圣诞节究竟是怎么来的，真的是耶稣先生的生日吗？圣诞老人又是哪里来的？只能说事情没那么简单！且听小编细细道来。
喜欢美剧《生活大爆炸》的同学可能会记得在第二季第十一集中知识广博的谢尔顿将圣诞节称为异教徒的农神节。不错，千百年以来，很少有基督徒相信耶稣真的在12月25日诞生。那些最为流行的圣诞节习俗——圣诞树、槲寄生、圣诞礼物和圣诞老人——都是世界上最为堕落的异教仪式的现代化身，圣诞节的发展史其实就是基督教的发展扩张史。
人们普遍认为耶稣出生于公元元年的12月25日。但是，圣经新约里没有记载耶稣出生的年份和日期，早期的基督教徒们对耶稣的生辰要么不感兴趣，要么也不清楚。这个犹太人是什么时候生的，什么时候死的，其实书里面也没有明确的记载。在犹太人自己的牧羊宝典中，耶稣一出场，就是从他成年受洗开始的。最早的福音书——写于公元65年的《马可福音》——对耶稣的记载也是从其成年受洗开始的。这说明最早期的基督教徒们对耶稣的生辰要么不感兴趣，要么不清楚。
自己的偶像，没有生日怎么办呢。那就幻想出来一个呗，最早提出耶稣诞生年份的，是罗马僧院里的一名赛西亚僧侣——狄奥尼修斯·伊希格斯（公元470-544年）。他是这么计算的：在前基督教时期，人们根据《罗马建城纪年》记录年份。所以建城元年就是罗马城建成的年份，建城五年便是罗马统治的第五年，以此类推。美国天主教大学圣经研究学退休教授、宗座圣经委员会委员、天主教圣经协会前任主席菲茨梅尔，在天主教教会对《新约》的官方评论中写道：“虽然无从估算（耶稣诞生的）准确年份，但肯定不是公元元年。基督教诞生的年代是根据耶稣出生年份确定的，而耶稣出生年份源于狄奥尼修斯约公元533的错误计算。”
《复活节计算表册》这份不具名文件应于公元243年左右在北非写成的。它记载耶稣的出生日期为3月28日。亚历山大港的主教克莱门特认为耶稣出生日期为11月18日。根据历史记载，菲茨梅尔猜测耶稣的出生日期应为公元前3年9月11日。
那么，既然12月25日与耶稣诞辰扯不上丝毫关系，为什么圣诞节会在12月25日过？
其实，是基督徒们移花接木，把罗马人狂放的农神节，变成了耶稣的生日狂欢派对。
古罗马人民庆祝农神节
古罗马的异教徒们过的农神节，是12月17日至25日的一场无法无天的狂欢派对。在这一周里，古罗马的法庭关门，罗马法规定，在此期间破坏财物或伤人者可不受法律惩罚。每年，古罗马权贵要从“罗马人民的敌人”中选出一人来代表“暴政之王”，这是节日狂欢的开始。每个社区都要选出一名受害者，他将在接下去的一周里被迫享受各种美食和肉体的欢愉。12月25日是这场狂欢的终结，古罗马权贵认为，只要残忍地杀死这名无辜的“人民公敌”，就能毁灭黑暗势力。在这个节日里，除了活人献祭之外，人们还可以大规模酗酒，唱着歌裸体串门。
可农神节中蕴含的要义根本与基督教的“神爱世人”大相径庭啊？于是我们聪明的基督教领袖找到了个办法，就是承诺异教徒，改宗基督教后仍可庆祝农神节，将农神节的最后一天，12月25日改称为耶稣的生日，大家可以继续happy。因而成功地吸引了大批异教徒皈依基督教。
罗马人在农神节上的狂欢
虽然如此，基督徒们却几乎没能改造农神节的内容。马萨诸塞大学阿默斯特分校历史教授斯提芬·尼森鲍姆写道：“通过将救世主诞辰定在这个喜闻乐见的日子，教会既然已确保了当日会有大规模庆祝仪式，也就默许了人们或多或少按照旧时传统来庆祝这个节日。”早期庆祝圣诞节的方式包括喝酒、纵欲、在街上裸体唱歌（如今的街头圣诞颂歌就是这么演化来的）。
波士顿的牧师马特于1687年记录了自己的观察：“早期的基督教徒虽在12月25日这天纪念耶稣诞辰，但他们并不认为基督出生于12月，而是因为古罗马异教徒的农神节正好在12月，异教节日脱胎换骨成为基督教节日，是他们喜闻乐见的事。”因为圣诞节的异教根源，清教徒一度禁止庆祝圣诞节。在1659年至1681年间，庆祝圣诞节在当时的北美殖民地马萨诸塞州是犯法的。但是大多数基督教徒还是过这个节日，并将这个传统延续至今。
早期基督教徒通过把圣诞节与农神节联系在一起，吸引罗马的异教徒入教。同样，基督教徒允许“圣诞树”成为圣诞节的一部分，吸引来了艾席拉教的崇拜者。这些异教徒们长期崇拜森林里的树木，并将树木带回家里加以装饰，基督教教会粉饰借用了这种仪式，并把它粉饰得看不出异教的痕迹，于是乎圣诞节里的圣诞树就诞生了。
我们再来看看圣诞老人是怎么来的。
基督教逐渐为日耳曼和凯尔特异教徒们所接受。这些异教徒原本崇拜主神奥丁统率的众神。奥丁有着长长的白胡子，他每年秋天都会骑一匹白马在晚间穿过天堂。这正是圣诞老人的原始形象。
纽约协和神学院教授克莱蒙特·摩尔博士于 1822发表了一首关于圣诞老人的诗：“那是圣诞节前夜，整座房子里，一切静悄悄，连老鼠都那么安分。长筒袜被小心地挂在烟囱上，希望圣尼古拉斯很快到来。”摩尔通过这样的描写，创造了圣诞老人与8只驯鹿从烟囱降临的故事。其实圣诞老人最早的坐骑不是驯鹿，而是——山羊
1931年，可口可乐公司与瑞典商业艺术家哈顿·珊布签约，让其创造一个喝可乐的圣诞老人形象。珊布以他的朋友罗·普兰蒂斯为创作原型，因为他长了一张快活的胖圆脸。可口可乐公司坚持，圣诞老人皮毛大衣的颜色必须是明亮的可口可乐红。圣诞老人就这样诞生了——一个基督教改革者、异教神祗和商业形象的混合物。
圣诞节其实就是一个由来已久的谎言？不，其实圣诞节是一部基督教的发展史。
最后，商业巨头们也为我们完美的创造了一个购物狂欢节日。
