身為一個演員，郭昶在廣東以外的地區知名度並不高。這其中一部分的原因是他的作品並不多，郭昶自1984年踏入演藝圈，直到2006年病逝，在這個圈子裡打拼整整22年，但主演、參演的電視劇也僅有十部，電影僅有五部。
郭昶一生的高光時刻之一，就是1992年春節，那一年，名不見經傳的郭昶成功登上春晚的舞臺，和如今大家家喻戶曉的潘長江合作了小品《草臺班子》，併成功拿下了一等獎。不過遺憾的是，郭昶並且沒有再演小品，也就沒能大紅大紫。
這個說著地道廣東話的人，其實是個出生在瀋陽的東北人。他從小生在一個單親家庭，10歲那年他們舉家來到廣州討生活，從外貌上來看，郭昶也的確是一個純粹的北方大漢。他個子高挑且肩寬，瘦削，可看起來又不會給人一種弱不禁風的感覺。
但是郭昶依然是幸運的，2000年在陸曉光導演的推薦下，他主演了《外來媳婦本地郎》，這也成為了他的代表作。2003年在這部劇拍攝期間，郭昶被查出患了胃癌。得到這一噩耗的郭昶第一反應是看看自己的存摺，他想知道自己還有多少錢，看看自己能給妻子和女兒留下些什麼。
此時《外來媳婦本地郎》的劇組因為郭昶住院已經停工近6個月的時間，有人曾建議換演員，但片中飾演“阿宗”妻子的虎豔芬放話道：“如果一定把郭昶換掉，那請把我也一起換掉吧”。
劇組工作人員的力挺令他非常感動，醫生切除了他四分之三的胃，本該經歷六次化療的他，只進行了五次就匆匆趕回了劇組。三年後，郭昶的癌症再次復發，發現時已是晚期，最終這位被中國觀眾們深愛的優秀演員於2006年6月14日離開了這個世界，享年50歲。
《外來媳婦本地郎》劇組上下十分悲痛，不忍把他的角色交給新演員，所以編劇專門修改劇本，讓康祈宗這個角色出國。沒看過這部劇的朋友可能很難想象他有多受歡迎，《外來媳婦本地郎》作為國內集數最長的情景喜劇，在廣東伴隨了一代又一代年輕人的成長。
郭昶逼真精湛的演技將精明市儈的"二佬"演活，對於廣州人來講，康祈宗就是郭昶，他給人最大的印象就是古古惑惑，人生最大目標是賺錢，最大樂趣是數錢，就像活在我們身邊的廣州街坊，他是康伯康嬸的二仔，是"光宗耀祖"的二佬是蘇妙嬋的老公，是康天庥的老竇，也是廣州人的"康祈宗"
所以《外來媳婦本地郎》這部劇已經超越了普通電視劇的意義，大家感受到了生活中的喜怒哀樂，也深深地理解了親情和家人的重要。在郭昶去世後，數以千萬計的影迷趕來哀悼，像送別自己的老朋友。
在殺青之後，其它演員和郭昶的雕像合影，一晃這麼多年過去，和他一起進劇組的年齡相當的演員鬢間已有白髮，皺紋也爬上眼角，而他永遠留在了50歲的夏天，不會變老。
