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正文:
提到南海，您想到的是什么？清澈见底的海水？五彩斑斓的珊瑚？成群结队的鱼类？其实大多数地方并不是这样，中国的南海平均深度有1200米呢，而且从构造上看，它是一个巨大的盆地。
图:南海的海底地形示意图。
这个“大坑”有多深？平均4000米，最深处有4570米呢。
想明白鲸落的价值，得先看看苦逼的海洋底栖者。
为什么要先说水深？因为几乎一切生命的能量源——太阳光，只能照到水下200多米的深度，再往下，只有无尽的寒冷和黑暗。深度上千米的海底没有藻类，浮游生物也很稀少，基本上全是“生命的荒漠”。只有海星、海参、各种蠕虫和另外一些极其扛饿的生物生活在这里。
图:蛟龙号拍摄的深海底栖生物。
这些地方最大的营养物来源就是“海雪”，也就是上层海域生物的粪便、残片，饥饿是这里居民们的生活常态。一头死鲸的出现对这里的底栖生物而言绝对相当于一场“百年难遇”的奢华盛宴，是这片荒漠中的生命绿舟。
鲸落是什么？
鲸落就是鲸类的尸体。因为体积巨大，鲸的尸体无法在短时间内被上层生物消耗殆尽，所以大部分得以沉入海底，给底层居民们提供一顿持续好几年的大餐。
图:南海鲸落。
一头巨鲸死亡后，腐败的内脏会产生大量气体，让鲸的尸体膨胀，浮在水面上。等鲨鱼咬开尸体皮肤（或者自己爆炸），气体排走后，鲸的尸体才会开始下沉。
下沉的过程是缓慢的，最长可能持续一年以上才会到达海底。不同深度海水密度的变化会让鲸尸长时间悬浮于某一深度。这个过程中，鲨鱼、鳗鱼之类动物一直不断地消耗着鲸尸体上的软组织（也有沉得很快的）。
终于，鲸的尸体到达了4000多米深的海底。嗅觉灵敏的机会主义者们马上就会到来。怪异的六鳃鲨、外星生物般的盲鳗、张牙舞爪的螃蟹、迟缓的海星和蠕虫……都会赶过来参加这场宴会。一两年后，鲸尸体上一切能用牙咬动的东西都会被吃光，只剩一具巨大的骨架。
最后上场的生物是厌氧菌。鲸骨内部还有大量的脂肪等营养呢，它们钻到鲸骨内部，靠分解这些脂肪生存。与此同时，这些细菌也为其它一些小型甲壳类生物提供了食物，鲸骨周围渐渐形成了一个小生态系统。靠着鲸骨内残余的能量，这个小生态系统能够维持上百年的时间（如果鲸够大的话）。
这个过程有点儿类似电影《饥饿站台》，鲸落就是那个载满食物的大平台，供养着各层的食客。不同的是，鲸落会给底层生物保留足够足够……的份额。
鲸落的价值。
鲸落可不只是为苦逼的底栖生物提供食物这么简单。
它更像是一条通道，沟通了海洋的各个层级，完成了巨量营养物质向下层运输的过程。单靠上面飘落的“海雪”残渣和细菌的“化能自养”是很难支撑起洋底生态系统的，鲸落提供的能量是维持海底荒漠小绿州的关键。
此外，南海盆地底部是一望无际的淤泥平原，缺少供生物栖息的掩蔽所。平原上“高耸”的鲸落可以给众多生物提供一个优良的居所，即便它已经没有半点儿营养物质了，还是一座山。
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纯野生科学家
当鲸鱼在海洋中死去，它的尸体会最终沉入海底。生物学家赋予这个过程一个名字——鲸落（Whale Fall）。鲸鱼的尸体可以供养着整套生命系统。
鲸落的步骤
移动清道夫阶段（mobile-scavenger stage）
在鲸尸下沉至海底过程中，盲鳗、鲨鱼、一些甲壳类生物等以鲸尸中的柔软组织为食。这一过程可以持续4至至少24个月（取决于鲸的个体大小）。期间90%的鲸尸将被分解。
机会主义者阶段（enrichment opportunist stage)
机会主义者（机会种）能够在短期内适应相应环境而快速繁殖。这里所说的环境，就是鲸尸、鲸骨。在这个阶段，一些无脊椎动物特别是多毛类和甲壳类动物，能够以残余鲸尸作为栖居环境，一边生活在此，又一边啃食残余鲸尸，不断改变它们自己的所在环境。
化能自养阶段（sulphophilic stage）
大量厌氧细菌进入鲸骨和其它组织，分解其中的脂类，使用溶解在海水中的硫酸盐作为氧化剂，产生硫化氢。化能自养细菌例如硫化菌，则将这些硫化氢作为能量的来源，利用水中溶解氧将其氧化，获得能量。而与化能自养细菌共生的生物也因此有了能量补充。
礁岩阶段
当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。
鲸落对海洋的贡献和意义
鲸鱼的尸体 在深海中，仍将滋养其他动物十五年。 从它的死亡中诞生的不仅是一套繁盛的 生态系统，而且是半个深海生物群的跳 板和绿洲。”
从鲸落的整体过程我们可以看出，鲸落的意义在海洋生态系统中有一定的重要地位。
首先，最直观的，它为许多海洋生物提供了食物。这些海洋生物除了无脊椎动物和鱼类，还有许多微生物。与这些微生物相比，鲸的个体大小差别巨大，因此一头鲸的死亡能够养活的海洋生物个体数量是相当可观的。
其次，鲸落为许许多多的底栖生物提供了复杂的生境。一望无际的海底平原因为鲸落的出现而产生了小规模的生境变化，这样的生境变化尤其受一些钻孔生物、附着生物的欢迎。残余鲸落的出现为一些底栖动物提供了庇护场所，也为它们提供了有机质来源。
另外，鲸落促进了海洋上层有机物向海洋中下层的运输。深海的生产力仅依靠化能自养细菌供给是不够的，海洋生物进食和死亡产生的碎屑，例如海雪和鲸落，促进了营养物质向下运输，以供给深海的生物，也促进了化能自养细菌产生更多的能量。
最后，鲸落这一独特的生态系统促进了一些新生物种的产生。称其为新生物种，主要是因为这类物种只出现于鲸落这一特定环境，目前科学家们还未在其它海洋生境当中发现。例如Osedaxfrankpressi和Osedaxrubiplumus都是仅发现于鲸骨当中的小动物（形态描述发表于2004年）。鲸落里的秘密还有许多等着我们去发现。
鲸落的形成和消失对许多生物来说是漫长的。现存的鲸类数量比过往少之又少，有些特定种群，例如灰鲸的西太种群仅可怜的两位数，现状令人担忧。倘若人类捕食鲸类、食用鲸肉而不加以节制，恐怕其影响的生物数也数不清。但是，深海里的生物也不全靠鲸落生存，其各有各的生存之道。鲸落的消逝对未来海洋生态系统的影响，还在人们的探索目标中。
豆包nice
最近科学家首次在南海发现了鲸落，当一头鲸跃出海面，发出最后一声呜鸣，这是这头鲸最后一次拥抱海洋。之后，它将沉入海底，沉入深海的海底，在那里，有一整个食物链的深海生物在等待着鲸。
这就叫鲸落，有句话说的好，“一鲸落万物生”，说的好极了。
深海一般指200米深度以上的海底，有些甚至可以达到几公里深度。
在深海，由于压强、盐度、亮度等原因，生活在这个区域的生物进食频率非常的低。
一头鲸的重量可以达到数十吨重，当鲸的尸体坠入海底之后，一场饕鬄盛宴便开始了。
先是食肉型的深海鱼类造访鲸的尸体，这些鱼类有时候一年多都得不到食物，这时候肯定是要放开了肚子好好吃一顿的。
等它们吃完打着饱嗝走了之后，马上登场的便是深海螃蟹这一类食腐类的深海生物。
等它们饱餐之后，鲸已经只剩下一副骨架了，但是盛宴还没有结束。
一种食骨蠕虫登场，它们靠分泌强酸来分解鲸的骨骼，一头鲸的骨骼全部分解完需要好几年的时间。
在这个过程中，许多的深海生物都得到了食物的补充，开始繁衍和生长，所以说，一鲸落万物生。
鲸落的意义是什么？鲸落的意义就是生命的循环轮回。
鲸的生命逝去给了深海许多生物一次生命的机会，这就是生命的循环，生命的轮回。
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