sunyoson
向所有新冠病毒肺炎疫情中的遇難同胞致哀。
正文:
提到南海，您想到的是什麼？清澈見底的海水？五彩斑斕的珊瑚？成群結隊的魚類？其實大多數地方並不是這樣，中國的南海平均深度有1200米呢，而且從構造上看，它是一個巨大的盆地。
圖:南海的海底地形示意圖。
這個“大坑”有多深？平均4000米，最深處有4570米呢。
想明白鯨落的價值，得先看看苦逼的海洋底棲者。
為什麼要先說水深？因為幾乎一切生命的能量源——太陽光，只能照到水下200多米的深度，再往下，只有無盡的寒冷和黑暗。深度上千米的海底沒有藻類，浮游生物也很稀少，基本上全是“生命的荒漠”。只有海星、海參、各種蠕蟲和另外一些極其扛餓的生物生活在這裡。
圖:蛟龍號拍攝的深海底棲生物。
這些地方最大的營養物來源就是“海雪”，也就是上層海域生物的糞便、殘片，飢餓是這裡居民們的生活常態。一頭死鯨的出現對這裡的底棲生物而言絕對相當於一場“百年難遇”的奢華盛宴，是這片荒漠中的生命綠舟。
鯨落是什麼？
鯨落就是鯨類的屍體。因為體積巨大，鯨的屍體無法在短時間內被上層生物消耗殆盡，所以大部分得以沉入海底，給底層居民們提供一頓持續好幾年的大餐。
圖:南海鯨落。
一頭巨鯨死亡後，腐敗的內臟會產生大量氣體，讓鯨的屍體膨脹，浮在水面上。等鯊魚咬開屍體皮膚（或者自己爆炸），氣體排走後，鯨的屍體才會開始下沉。
下沉的過程是緩慢的，最長可能持續一年以上才會到達海底。不同深度海水密度的變化會讓鯨屍長時間懸浮於某一深度。這個過程中，鯊魚、鰻魚之類動物一直不斷地消耗著鯨屍體上的軟組織（也有沉得很快的）。
終於，鯨的屍體到達了4000多米深的海底。嗅覺靈敏的機會主義者們馬上就會到來。怪異的六鰓鯊、外星生物般的盲鰻、張牙舞爪的螃蟹、遲緩的海星和蠕蟲……都會趕過來參加這場宴會。一兩年後，鯨屍體上一切能用牙咬動的東西都會被吃光，只剩一具巨大的骨架。
最後上場的生物是厭氧菌。鯨骨內部還有大量的脂肪等營養呢，它們鑽到鯨骨內部，靠分解這些脂肪生存。與此同時，這些細菌也為其它一些小型甲殼類生物提供了食物，鯨骨周圍漸漸形成了一個小生態系統。靠著鯨骨內殘餘的能量，這個小生態系統能夠維持上百年的時間（如果鯨夠大的話）。
這個過程有點兒類似電影《飢餓站臺》，鯨落就是那個載滿食物的大平臺，供養著各層的食客。不同的是，鯨落會給底層生物保留足夠足夠……的份額。
鯨落的價值。
鯨落可不只是為苦逼的底棲生物提供食物這麼簡單。
它更像是一條通道，溝通了海洋的各個層級，完成了巨量營養物質向下層運輸的過程。單靠上面飄落的“海雪”殘渣和細菌的“化能自養”是很難支撐起洋底生態系統的，鯨落提供的能量是維持海底荒漠小綠州的關鍵。
此外，南海盆地底部是一望無際的淤泥平原，缺少供生物棲息的掩蔽所。平原上“高聳”的鯨落可以給眾多生物提供一個優良的居所，即便它已經沒有半點兒營養物質了，還是一座山。
如有謬誤，煩請指正。歡迎喜歡科學的朋友們關注:純野生科學家。專業化繁為簡，每天分享通俗易懂的科學小知識。
純野生科學家
當鯨魚在海洋中死去，它的屍體會最終沉入海底。生物學家賦予這個過程一個名字——鯨落（Whale Fall）。鯨魚的屍體可以供養著整套生命系統。
鯨落的步驟
移動清道夫階段（mobile-scavenger stage）
在鯨屍下沉至海底過程中，盲鰻、鯊魚、一些甲殼類生物等以鯨屍中的柔軟組織為食。這一過程可以持續4至至少24個月（取決於鯨的個體大小）。期間90%的鯨屍將被分解。
機會主義者階段（enrichment opportunist stage)
機會主義者（機會種）能夠在短期內適應相應環境而快速繁殖。這裡所說的環境，就是鯨屍、鯨骨。在這個階段，一些無脊椎動物特別是多毛類和甲殼類動物，能夠以殘餘鯨屍作為棲居環境，一邊生活在此，又一邊啃食殘餘鯨屍，不斷改變它們自己的所在環境。
化能自養階段（sulphophilic stage）
大量厭氧細菌進入鯨骨和其它組織，分解其中的脂類，使用溶解在海水中的硫酸鹽作為氧化劑，產生硫化氫。化能自養細菌例如硫化菌，則將這些硫化氫作為能量的來源，利用水中溶解氧將其氧化，獲得能量。而與化能自養細菌共生的生物也因此有了能量補充。
礁岩階段
當殘餘鯨落當中的有機物質被消耗殆盡後，鯨骨的礦物遺骸就會作為礁岩成為生物們的聚居地。
鯨落對海洋的貢獻和意義
鯨魚的屍體 在深海中，仍將滋養其他動物十五年。 從它的死亡中誕生的不僅是一套繁盛的 生態系統，而且是半個深海生物群的跳 板和綠洲。”
從鯨落的整體過程我們可以看出，鯨落的意義在海洋生態系統中有一定的重要地位。
首先，最直觀的，它為許多海洋生物提供了食物。這些海洋生物除了無脊椎動物和魚類，還有許多微生物。與這些微生物相比，鯨的個體大小差別巨大，因此一頭鯨的死亡能夠養活的海洋生物個體數量是相當可觀的。
其次，鯨落為許許多多的底棲生物提供了複雜的生境。一望無際的海底平原因為鯨落的出現而產生了小規模的生境變化，這樣的生境變化尤其受一些鑽孔生物、附著生物的歡迎。殘餘鯨落的出現為一些底棲動物提供了庇護場所，也為它們提供了有機質來源。
另外，鯨落促進了海洋上層有機物向海洋中下層的運輸。深海的生產力僅依靠化能自養細菌供給是不夠的，海洋生物進食和死亡產生的碎屑，例如海雪和鯨落，促進了營養物質向下運輸，以供給深海的生物，也促進了化能自養細菌產生更多的能量。
最後，鯨落這一獨特的生態系統促進了一些新生物種的產生。稱其為新生物種，主要是因為這類物種只出現於鯨落這一特定環境，目前科學家們還未在其它海洋生境當中發現。例如Osedaxfrankpressi和Osedaxrubiplumus都是僅發現於鯨骨當中的小動物（形態描述發表於2004年）。鯨落裡的秘密還有許多等著我們去發現。
鯨落的形成和消失對許多生物來說是漫長的。現存的鯨類數量比過往少之又少，有些特定種群，例如灰鯨的西太種群僅可憐的兩位數，現狀令人擔憂。倘若人類捕食鯨類、食用鯨肉而不加以節制，恐怕其影響的生物數也數不清。但是，深海里的生物也不全靠鯨落生存，其各有各的生存之道。鯨落的消逝對未來海洋生態系統的影響，還在人們的探索目標中。
豆包nice
最近科學家首次在南海發現了鯨落，當一頭鯨躍出海面，發出最後一聲嗚鳴，這是這頭鯨最後一次擁抱海洋。之後，它將沉入海底，沉入深海的海底，在那裡，有一整個食物鏈的深海生物在等待著鯨。
這就叫鯨落，有句話說的好，“一鯨落萬物生”，說的好極了。
深海一般指200米深度以上的海底，有些甚至可以達到幾公里深度。
在深海，由於壓強、鹽度、亮度等原因，生活在這個區域的生物進食頻率非常的低。
一頭鯨的重量可以達到數十噸重，當鯨的屍體墜入海底之後，一場饕鬄盛宴便開始了。
先是食肉型的深海魚類造訪鯨的屍體，這些魚類有時候一年多都得不到食物，這時候肯定是要放開了肚子好好吃一頓的。
等它們吃完打著飽嗝走了之後，馬上登場的便是深海螃蟹這一類食腐類的深海生物。
等它們飽餐之後，鯨已經只剩下一副骨架了，但是盛宴還沒有結束。
一種食骨蠕蟲登場，它們靠分泌強酸來分解鯨的骨骼，一頭鯨的骨骼全部分解完需要好幾年的時間。
在這個過程中，許多的深海生物都得到了食物的補充，開始繁衍和生長，所以說，一鯨落萬物生。
鯨落的意義是什麼？鯨落的意義就是生命的循環輪迴。
鯨的生命逝去給了深海許多生物一次生命的機會，這就是生命的循環，生命的輪迴。
無月文化，品讀經典，品味文化
