9年前的12月份，电影《寻龙诀》的导演乌尔善在制片方的引荐下，第一次见到了《鬼吹灯》系列小说的作者天下霸唱。
在还没有见到天下霸唱真容前，乌尔善心中忐忑不安，他想能写出这类小说的人，肯定是位上知天文下通地理的老者，自己千万不能言语不当失了分寸。然而，两人见面后，乌尔善的认知被打破，“这分明就是一个毛头小子”。
确实，彼时的天下霸唱才30岁出头，没有成家，甚至连女朋友都没有，寸头配牛仔，俨然一副刚出校门的学生模样。
9年后，《鬼吹灯之龙岭迷窟》上线仅10天，就有5万人打下8.2分，并且边看边感叹：“天下霸唱真乃神人也，从故事结构到人物设定，再到超乎寻常的想象力，《鬼吹灯》系列真的是绝了！”。
同样，当剧迷们知道天下霸唱的真实年龄后，他们流露出了与乌尔善一样的表情，紧接着感慨一句：“他真的是天赋型作家”。
没有上过大学，没有经历过诡异奇异的事，没有丰富复杂的人生阅历，天下霸唱能写出《鬼吹灯》系列，靠的不是天赋，想必也没人信。
而这一切还要从女朋友聊起。
一、为哄女友写小说
2005年，《鬼吹灯之精绝古城》第一章问世，某位忠实书迷收帖后，马上留言评论：“这将是国产小说的顶峰”。
没想到一语成真，《精绝古城》与《云南虫谷》早被奉为经典，无论是书里对人性的探讨，还是对未知神秘事物的追寻，天下霸唱已然不是一个简单写小说的，用他自己的话来说：“我真是个作家”。
不过谁能想到，天下霸唱最开始创作是为了哄女朋友。27岁之前的他从来没有动过写小说的念头，直到他遇见小自己四岁的女友李婷，两个人在美容美发店相识，女方是顾客，男方是老板。张牧野（天下霸唱真名）为了逗李婷，常常讲一些志怪故事给她听。一来二去，他们相恋了。
李婷听得不过瘾，就上网追连载故事，结果作者们写到一半纷纷弃笔。她觉得男友张牧野很会编故事，就想叫他续写。几次相求后，张牧野想着工作也不忙，就答应了这件事。于是，张牧野连写3篇故事，并上传到网上，女友打电话来问他：“你写的太好了，这故事是不是真实发现过”。
张牧野一笑而过，更加有创作动力，就在他奋笔疾书之际，李婷因家中的变故全家移民加拿大，张牧野考虑到交际圈和家人不想随她出国，两人因此分手。
失恋颓废之余，他发现之前上传的几篇小说居然大受欢迎，很多人希望他继续写下去。
既然情场失意，那这回要在事业上干出点成绩。在他28岁那年，张牧野正式起用笔名天下霸唱，写下了堪称国内第一盗墓小说的《鬼吹灯》系列，第二年，该系列第一部《精绝古城》位列网络书城排行榜第一名。
从失落的宝藏到危机四伏的古墓，再从神秘诡异的龙窟到层层凶险的虫谷，读者们跟着胡八一、王胖子穿梭在惊心动魄的寻宝路上。
除了题材的新颖外，天下霸唱创造出了大量业内行话，并将传统的《周易》风水理论糅入小说中，无论是墓内的斗智斗勇，还是一系列文物知识，真实到让人感觉：“这莫不是天下霸唱的家族自传”。
后来，还有一位书迷跑到天津找天下霸唱，要他鉴定一下自己手中的文物是真是假。
如果说女友的爱好是天下霸唱创作的契机，那么他长期积累的文化素养才是他走红的原因。
二、中学未毕业，从小爱听故事
1986年，年仅9岁的张牧野，跟着在地质勘察队工作的父母来到内蒙古赤峰，不同于别家孩子，他没有因转学而哭闹，相反有几分兴奋，原因就是他又可以听新的故事了。
从小习惯到处疯跑的张牧野，对山里老人家讲的志怪故事非常感兴趣，听到精彩处，别人叫他，他都听不见。成名之后，张牧野表示自己很爱“神游”，俗称走神，每每想到一个奇异故事，就会陷入自己的世界不能自拔，所以，才成为了“学渣”。
其实，张牧野上学时成绩不算差，就是偏科严重，语文、历史等文科类科目都学得不错，唯独数学一塌糊涂。
他的高中老师曾批评张牧野：“你这样偏科，肯定考不上大学”，张牧野一想就也不想上学了，便急匆匆地退学。
这可把在机关单位上班的父母气坏了，最后逼着张牧野上了一个美院。但是，学了一年美术后，张牧野又退学了，理由是不感兴趣、且浪费钱。
就这样，张牧野在朋友的介绍下，来到一家矿产公司上班，那些“煤老板”对风水很讲究，在外奔走几年，他渐渐对民间风水有了深刻的认知。
有人说，许是那几年张牧野被什么高人指点了，但听他的说法，张牧野小时候的邻居才对自己影响最大。“那一家子就是世世代代以盗墓为生，和平年代就看看风水”。
外界曾给天下霸唱冠上金庸第二的名头，认为他将真实与虚构完美结合，《鬼吹灯》系列小说完全可以成为国内民俗小说的代表。
天下霸唱的回应是：“我比不上金庸，底蕴不够，只能在大的历史环境下架空写作”。
三、天下霸唱成名后，《鬼吹灯》系列影视化问题
2006年，天下霸唱在网络上彻彻底底火了，找上门的文学编辑抢着来送钱。一时洛阳纸贵，光一年的版权费，他就净赚400万。
不过“一女五嫁”的问题（《鬼吹灯》系列被5个不同公司买走），也让《鬼吹灯》系列口碑受到牵连。虽说影视化版权已与天下霸唱无关，但每一次改编，一旦毁原著，伤害的不止是作者还有原著党。
像《九层妖塔》与原著相差甚远，可用“瞎编乱造”形容，看到自己的孩子被如此糟蹋，去年天下霸唱一纸状书将其告上法庭。
奈何天下霸唱再爱惜羽毛，某平台搞的同人文大赛（未经过天下霸唱允许），也将“鬼吹灯”世界搞乱，有些不清楚的网民还以为他又出了续作。
而从《精绝古城》到《怒晴湘西》，这次高度还原的做法让书粉欣慰不少。大家都在说“鬼吹灯”宇宙的形成，将是国内影业“漫威”世界的开端。
那么，下一部《云南虫谷》能否继续保持高口碑呢？相信我们比天下霸唱更期待！
