中国第一个世界冠军，你知道吗？你了解兵乓外交吗？作为乒乓球王国，是谁什么时候赢得了真正意义上的世界冠军呢？乒乓球作为国球对我国又有着什么特殊意义？你往下看。
1958年春的一天，国家乒乓球队按照惯例召开一年一度的誓师大会，要求运动员们制定各自的奋斗目标。20岁的运动员容国团表示，要在一年内夺得全国冠军，三年内得到男单世界冠军。队员们说他吹牛，都嘲笑他。
要知道，那时候新中国刚成立不久，还处于相对封闭的环境，当时中国运动员参加世界比赛的机会很少，还没有人得到过世界冠军。所以在真正的国际大赛赛场上，升起中华人民共和国国旗，奏响中华人民共和国国歌，成为中国人梦寐以求的愿望。面对即将到来的国际乒坛最高赛事，国家队运动员们都有争取好成绩的想法，但是没人敢明确提出夺冠。只有容国团表达了雄心壮志，他说：人生能有几回搏！我在25届世乒赛上不拿世界冠军死不瞑目。
但是现实的问题很多，当时训练条件极为简陋，容国团是南方人在北方生活很不适应，冬天对他是不小的挑战，而且容国团当时是大病初愈，训练时他经常出现头晕目眩的现象。但他咬牙坚持，知难而进。他总是为自己加油，让自己挺住。为了实现为国争光的愿望，他找来多种打法的陪练。所有的等待与准备都是为了那个看似遥不可及的冠军梦。
1959年4月5日，争夺世界冠军的时刻来临了。他的对手是曾经得过九次世界冠军的匈牙利老将西多，四局的激战，容国团以三比一，击败了西多，夺得了世界冠军。德国的多特蒙德升起了中华人民共和国国旗，奏响了中华人民共和国国歌。他真的实现了自己的誓言，为中国夺得了第一个冠军。
4月6日，《人民日报》社论说，容国团夺得的这枚金牌，结束了中国没有世界冠军的历史，通往世界冠军厚重的大门，从此向中国徐徐打开。他成了中国全民的偶像。
从提出目标到实现目标，他仅仅只用了一年的时间。荣国团获得的冠军带给国人巨大的精神鼓舞，正如当时一名记者所说：这标志着中国运动员以优秀选手的姿态走上了世界舞台。新中国体育也揭开了崭新的一页。
从此乒乓球被奉为中国的国球，乒乓球运动成为民族情感的寄托，中国运动的象征。学者谢觉哉说：一个人有无成就，决定于他青年时代是不是有志气。荣国团的那句：人生能有几回搏，此时不搏更待何时。有着怎样豪迈的志气呀！荣国团用自己的行动实现并实践了誓言，他激励着一代又一代年轻人不断进取与拼搏！
历史上著名的乒乓外交
1971年4月在日本举行第31届世乒赛时，中国运动员庄则栋赠美国运动员科恩杭州织锦送作纪念。第二天，科恩把一件印有和平标记和“Let It Be”字样的运动衫，回赠他。 世乒赛后，中国政府邀请美国兵乓球运动员访华，1971年4月10日，美国乒乓球代表团和一小批美国新闻记者抵达北京，成为自1949年以来第一批获准进入中国境内的美国人。中美乒乓球运动员举行了一场乒乓球友谊赛。第二天，周恩来总理在人民大会堂会见了美国乒乓球代表团全体成员，而美国白宫也一直在密切注视着这一重要活动。就在周总理会见美国乒乓球队同时，美国的尼克松总统也发表了有助于改善中美关系的5项具体措施。
在当时的历史条件下，访华的美国乒乓球队充当了两国之间的民间外交特使。对促成后来的中美正式建交起到了极大的推动作用，这一切都是从一个小小的乒乓球开始的，被誉为小球推动大球。中美两国乒乓球队的友好往来，推动了中美两国关系正常化进程，兵乓外交实际上推动了20世纪70年代的中美两国的外交恢复。国际舆论将此称为“乒乓外交”。
第二年的尼克松访华，这一切都是从一个小小的乒乓球开始的。所以，乒乓球也被看作是友谊的象征。
