古来制定家训或家规是中国家庭特有的一大特点。《了凡四训》即是明代袁了凡先生写给儿女的四封家书。其中立身、处世、为学、修德、立业的经验总结，被后人誉为家教典范。在清末与《曾国藩家书》齐名，并称为“书一训”。
曾国藩对《了凡四训》极为推崇，读后改号为“涤生”。生字，取明袁了凡之言：“从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生也。”近代著名的学者胡适先生也认为，《了凡四训》是研究中国中古思想史的一部重要代表作。
四百年来，这本家训不仅流传于中国各地，被很多家庭、奉为“传家之宝”，也对日本学界发挥了深远的影响力。日本著名汉学家安冈正笃先生，对本书推崇备至，他建议日本天皇及历任首相将此书视为“治国宝典”，应当熟读、细读、精读；凡有志执政者，应详加研究，他盛赞此书为“人生能动的伟大学问”。
日本著名的企业家稻盛和夫也对此书倍加赞赏。在他长达42年的经营生涯中，一手创造了两家世界五百强企业，却在退休时把个人股份全部捐献给了员工。“事了拂身去”的这份胸怀，如今亦无几人做到。退休之后的他皈依佛门，认为人生就是提升心智的过程，这其中不乏本书的影响。
书籍封面
与传统的“福祸天定”不同，本书主要阐释了“命由我作，福自己求”的思想；强调命运掌握在自己手中。《了凡四训》，顾名思义，由四部分组成，分别是“立命之学”、“改过之法”、“积善之方”和“谦德之效”。其中“立命之学”是袁了凡晚年总结人生经验，训诫儿子的《立命篇》；“改过之法”和“积善之方”是他早年著作《祈嗣真诠》中的两篇；“谦德之效”则是他晚年所作的《谦虚利中》。是我们不可或缺的立身处世之书。
打破命运的奇人
“立命之学”一文中，作者袁了凡根据自己的亲身经历，现身说法，论述了“命由我作，福自己求”的思想。他在文章中讲述了自己的成长经历，这在历史上是个很有趣的故事。
明朝万历年间，有个出生在浙江嘉善的小男孩，叫袁黄。很小的时候，父亲病逝了，母亲对他说：“你去学医吧，能悬壶济世，比科考功名强。”袁黄反对说：“可读书才是正经事啊。”母亲叹气：“学医是你父亲从前的心愿，也是对你最大的期望。”袁黄只好妥协。
17岁时，袁黄在慈云寺摆摊卖草药，遇见一个鹤发星眉的老头。老头对他说：“你不应该在这买药，你是天定的仕途，来年要中秀才。”袁黄笑了：“你是谁啊，骗人也不能直接说中秀才吧？” 老头说：“我乃《邵子神数》的传人，姓孔。”
邵子，可是宋朝第一神算子。袁黄赶忙将孔先生带回了家，来年果真中了秀才。往后的事情，果真如孔先生所说，哪一年考第几名，哪一年升迁。袁黄于是彻底相信命数，“一个人一生中的吉凶祸福都是天定的，命里有的，不用争取就会得到；命里没有的，怎么努力都很远。”
从此袁黄日渐消极，在国子监读书时整日静坐，也不读书了。直到一天，他前往栖霞山拜访云谷禅师。与禅师对坐，三日不眠。云谷惊叹：“你有如此定力，真是了得。这三天来，你没有杂念吗？”袁黄回答说：“我一生的吉凶祸福、富贵贫贱都被高人算好了，命由天定，有什么其他可想的呢？”
禅师笑说：“我本以为你是通透之人，没成想也逃不过樊笼。凡夫不能无心，所以被阴阳气数所限。一个人如果诚心竭力，为善不倦，命数就不可拘束他；反之，人如果肆无忌惮行恶，天命也不能保护他。你二十年来受限于旁人说的命数，却没做过可以改变命运的事情，岂不就是凡夫吗？”
袁黄惊讶：“您是说，命数也可以通过自己改变吗？”
云谷禅师回答：“命由我作，福自己求，祸福无门，为人自招。一个人若真心做善事，积累功德，上天一定会感应的。”随后禅师拿了一本“功过格”给他：“每晚将一天的行事反省，按格记功过。月底时总结，将功抵过，多余的就是善行了。”
那一天回到家，袁黄跪在佛前忏悔，并且立誓先行三千善事，求登科及第。将自己的号改为“了凡”。
“将凡夫之见，一扫而光，是为了凡。”此后他积德行善，谨慎独处，“即便在无人之处，也常怕得罪天地鬼神。碰到讨厌我、毁谤我的，我也安然接受。”
一年后，袁了凡到礼部参加科考，从孔先生所说的“第三名”考为第一名。此后的人生，孔先生所言皆不灵。袁了凡更知宿命论的错误，开始自求福报。
综合全书，了凡先生在每一章中，先援引古书，列举自身经历或旁人故事，生动的阐明道理，最后经过论述，使得艰涩的理论深入浅出，方便后辈实践。
面对争执时，我们该怎么做？
在第二章“改过之法”中，了凡先生叙述：“如前日好怒，必思曰：人有不及，情所宜矜；悖理相干，于我何与?本无可怒者。又思天下无自是之豪杰，亦无尤人之学问；有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，则谤毁之来，皆磨炼玉成之地；我将欢然受赐，何怒之有?”
假如以前喜欢发怒，必定要想：别人也有不足之处，从情理上来说值得怜悯，假如违背情理相互争执，对自己又有什么好处呢?这样就不会生气了。又可想到天下没有自封的英雄豪杰，也没有人会成心寻别人的不是。行事不顺利，说明自己的德行不够圆满，功夫没有下到。应当自我反省，这样一来，当别人诋毁自己时，就能当作是对自己的最好的磨练和考验，正好愉快地接受，又何必发怒呢?
袁了凡画像
在这一章，了凡先生指出了面对别人的过失或者错误时应有的态度。概括起来，有这样两点。第一，从情理上分析，理解并原谅别人。当看到别人的过失或错误时，我们可以思考：他们为什么会有这样的行为？从根源上理解他人，宽容原谅。
第二，自省。在行事不顺利时，可进行自我反省，对自己的内心进行审察和考量。所谓“未能自度，而能度人，无有是处”。只有不断完善自身，提高自己的德性，才能够感化别人。
从伦理学的角度来看，自省是一种道德修养方法，是一个人对自己的品行是否合乎道德的自我检查。《论语》中记载曾子之自省为：“吾日三省吾身：为人谋不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?”历代儒家学者都十分重视自省，胡宏甚至说：“自反者，修身之本也。”
通过自省，可以使自身明白自己的道德状况与为人处世的阙漏，变得更加贤达。自省也可以帮助个人更加客观的判断自身，知道自己的错误，从而有的放矢地去改正和完善。
那么，应当怎样自省呢?孔子将方法成为为“自讼”，即自己与自己打官司。“子曰：‘已矣乎！吾未见能见其过而内自讼者也。”
英国学者亚当·斯密《道德情操论》：“当我竭力审查我自己行为的时候，当我竭力对其作出判断从而赞许或谴责这些行为的时候，显而易见，在所有这样的场合，我自己仿佛分成两个人：一个我是审查者和评判者，扮演和另一个我——被审查和被评判者——不同的角色。第一个我是旁观者，当我从旁观者的眼光来观察自己的行为时，我通过设身处地想想他将有的情感，从而努力使自己具有他评价我行为时的情感。第二个我是当事人，恰当地说就是我自己，对其行为我努力以旁观者的身份进行评论。”
只有善于自省、自讼的人，才是一个能正视自己的人，能自己把握自己的人，才能使自己的生活有明确的方向并为之付出努力，也才能够感染身边的人共同进步。
一个人炫耀什么，内心就缺少什么
在第四章“谦德之效”中，了凡先生援引了“满招损，谦受益”这句我们耳熟能详的古语。（语出《尚书·大禹谟》）告诫我们：自满招致损失，谦虚得到益处。
谦虚谨慎，戒骄戒躁，是古人提倡的处世哲学。《易经》：“地势坤，君子当厚德而载物。”大地承载了万物，以厚德养育众生。君子也当像地一样宽容豁达、胸怀天下。
自以为是，掌握了皮毛知识就到处炫耀。生怕旁人不知道自己掌握的知识，却认为别人说出来的就是废话，这其实是内在虚弱的表现。
我们观察社会，从心理学去观察所谓的强势之人，大部分都是外强中干、色厉内荏，这就是张扬、骄傲、自满所表现的状态。古人讲呆若木鸡的故事，也是表达这个意思。一只鸡的所有精、气、神全部集中在内，而外表没有任何显露，显得呆滞、蠢笨，一旦能量发动起来，就会吓退那些外表强大内在虚弱的鸡。
《了凡四训》其实是袁了凡先生写给儿子的四封家书，主题思想就是告诉人们，命运不单是可以改变的，还可以完全掌握在自己手上。但怎样掌握好自己的人生、改造自己的命运，这一切与人的道德有着极其密切的关系。
如今，科学技术冲击着所有人类古老的道德体系。今天的我们，由于重利主义而怀疑、忽视道德良心的价值，人心变得非常浮躁，像漂泊的浮萍。急功近利、不择手段像传染病一样，危害着社会的各行各业，使人成了“适者生存”的功利者。
小孩们的理想，从科学家变成“长大后要当网红”；“大衣哥”朱之文的老乡们，因为偷拍他发了大财；明星们拿着高额片酬，还偷税漏税。
尼采曾说：“在自己身上，克服整个时代。”拿起这本书，沉下烦躁的心，生活自然会带给你回报。
参考书目：
1、《中华经典随笔之了凡四训》 【明】袁了凡撰 尚荣 徐敏评注 中华书局2008年版
2、《了凡四训译解》【明】袁了凡 原著 李新异 编著 暨南大学出版社2010年版
3、《了凡四训｜研习报告》钟茂森教授讲述 中国华侨出版社2010年版
4、《易经杂说》南怀瑾著 复旦大学出版社2017年版
5、《了凡四训》【明】袁了凡著 李亦安整理 万卷出版社2009年版
