变美这件事，在女人的人生中是永无止境的。从古至今，审美标准不停变换，但爱美是永恒的。
当女人完成美容、美发、美衣、美鞋之后，便开始关注更多的细节——美甲。
但美甲并不是现在人们的专属，从公元前这就是一件很重要的事了。美甲的历史几乎可以延伸几千年。而我们现在可以做漂亮的、各式各样的、星空亮片金属等等等的指甲，要先感谢下油漆工人。
没有一个东西是突然拔地而起的，我们都站在巨人的肩膀上。而美甲是站在油漆业的肩膀上的。
1.古早美甲并不是为了美
人类有迹可循的历史上，最早的美甲记录在古埃及，公元前约三千年前，埃及人就有了美甲。当时的人们用臆羚的毛皮摩擦使指甲发亮，达到亮甲的效果；用花朵的汁液来让指甲呈现漂亮的颜色，并用赭石来让颜色更加持久。不过做这些开始并不是为了美观，而是一种祭祀方式，同时染红毛发祈祷在战争中获得更多的力量。
此时，做指甲还处在玄学的范畴。传说中的埃及艳后，相信涂上“处女指甲油”死后可以去极乐世界。
2.美是自上而下的
在古代，审美和流行基本都是自上而下的。
一般来说，先从宫廷开始，然后在贵族中蔓延开来，最后普及到民众之间。
比如唐朝风靡的“梨花妆”、“梅花妆”等都是是从宠妃开始的上行下效。
美甲也是这样，当经济发展到一定程度，贵妇人们开始有更多悠闲时间来讲究细节。美甲应用从祭祀的玄学角度发展到了装饰。
在古埃及人用花染指甲企图获得神赐力量时，我们的女性老祖宗也开始有人DIY指甲油，据不靠谱考证为“橡胶、蛋白、明胶和蜂蜡混成光漆，再掺入金属粉”。这些贵重且稀有的成分限制了它的流行程度。
而且当时是多诸侯割据时期，战乱纷多。这种壕而不实的美甲是无法广泛的流行到人民群众里的。但人民的智慧是无穷的，染甲花成为了更好的选择。
然而贵族们对于全民美甲是不满的，因为这样无法凸显他们的独特和高贵。于是出台了颜色限制：红色和黑色是宫廷贵族专属色，一般的贵族只能涂淡色。无独有偶的古埃及也有类似的规定。
古统治阶级的恶略可见一斑。
3.全民美甲，变得俗不可耐？
经过多年的分分合合，中国终于到了大一统时代。在一个完整的主权的国家里，各项指标都飞速的发展着，美甲也不例外。
唐宋时期，美甲已经普及到了各个阶级的人民生活中。非常非常多的风流才子留下关于美甲的诗词。染甲配方也在不断精进。
千年前的颜色限制也不攻自破。教坊里的艺人们也染着红艳艳的指甲吹拉弹唱把酒言欢。
“金凤花开色更鲜,佳人染得指头丹。弹筝乱落桃花瓣,把酒轻浮玳瑁斑”，古代的小姐姐不要太会撩，这哪顶得住啊~
所以传世的诗词也特别多。沉迷于指甲牙齿的文人骚客不止杜牧一位。
当然民间的深闺良人们也热爱着染甲这个活动。穷人闺蜜间互相帮助采花染甲，富人家的夫人们则在晚上由丫髻们进行染甲操作。——“凤仙花红者,用叶捣碎,入明钒少许在内。先冼净指甲,然后以此敷甲上,用片帛缠定讨夜。初染色淡,连染三五次,其色若胭脂,冼涤不去,可经旬。直至退甲,方渐去之。”
在当时染甲的流行程度，已经成为了时尚的一个标杆，甚至连男子也染甲。敦煌壁画初唐第335窟北壁，出现了染甲的锦衣男子。
到了明清时期，美甲已经发展到了一种日常，闺蜜之间的“美甲局儿”，贵妇们交际中也会不露痕迹的炫耀下新得的染甲方子。七夕、中秋等传统节日更是增加了美甲环节。
当一个东西人人皆有时，贵族就不屑了。明末清初的吃喝玩乐十项全能大纨绔子弟李渔，便深深的鄙视染甲这一现象。他认为指甲光素自然最好看，染不好就弄的指头脏脏的，等指甲长长，染的颜色却无法跟着长，便成了凋谢之花，恶俗不堪。——“况所染之红，又不能尽在指甲，势必连肌带肉而丹之，迨肌肉退清之后，指甲又不能全红，渐长渐退，而成欲谢之花矣。始用俑者，其俗物乎! ”李渔《闲情偶寄》。
这时的美甲已经不能成为时尚，而是日常活动。
4.吉时剪指甲，护甲大比拼
虽说古人认为“身体发肤受之父母，不得轻易损毁”，但同时他们也认为“甲为筋之余,甲不敷截筋不替。”
指甲是凝滞之物，不勤剪会抑制浊气外发，须选一个良辰吉日进行修剪。且指甲长容易折断，古代美甲器具有限不好发挥。贵妇人们便将比拼的战场转到了护甲上。
其实护甲从商周就有了，不过因经济和技术的限制，没有流行起来。
到了清朝，尤其是慈禧大大的勉力推广，护甲更成为了继服饰、鞋履等表达身份和审美的另一种形式。
护甲可以发挥的太多了，材质可以选黄金、白银、珐琅等等，配饰可以选各色宝石、珍珠、玉石玛瑙、螺钿等等，技术可以有镂空、鎏金、累丝、点翠等等等等等，只有我们想象不到的，没有贵妇人们不敢放上的。
护甲成为了指甲的延伸，可以保护指甲，还能凸显地位富贵，一举两得。
5.平权社会，为自己而美
感谢建国后提出“妇女能顶半边天”的大大，经过几十年的努力，女性地位不断提高。和亚洲周边地区国家相比，我们的女性觉醒度更高。
现在我们已经摒弃了“女为悦己者容”的观点，我们化妆美甲可能只是想搭配下今天的衣服头发，或者想表现今天的心情和态度而已。
美甲的花样和技术也更高超。我们可以用1-2小时就能得到很漂亮的，古人无法想象的美甲。当然这一切要感谢下油漆业。
虽然在1878年，世界上有第一家专业的美甲沙龙，打磨指甲+美甲护甲体系开始形成。但那时还是粉状的，无法长期保留。
到1920年，东方的封建制度刚刚结束，西方的一位彩妆师看到了汽车喷漆技术，发明了第一瓶指甲油。从此更多漂亮的颜色发展出来，为女性带来更多的惊喜。
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