變美這件事，在女人的人生中是永無止境的。從古至今，審美標準不停變換，但愛美是永恆的。
當女人完成美容、美髮、美衣、美鞋之後，便開始關注更多的細節——美甲。
但美甲並不是現在人們的專屬，從公元前這就是一件很重要的事了。美甲的歷史幾乎可以延伸幾千年。而我們現在可以做漂亮的、各式各樣的、星空亮片金屬等等等的指甲，要先感謝下油漆工人。
沒有一個東西是突然拔地而起的，我們都站在巨人的肩膀上。而美甲是站在油漆業的肩膀上的。
1.古早美甲並不是為了美
人類有跡可循的歷史上，最早的美甲記錄在古埃及，公元前約三千年前，埃及人就有了美甲。當時的人們用臆羚的毛皮摩擦使指甲發亮，達到亮甲的效果；用花朵的汁液來讓指甲呈現漂亮的顏色，並用赭石來讓顏色更加持久。不過做這些開始並不是為了美觀，而是一種祭祀方式，同時染紅毛髮祈禱在戰爭中獲得更多的力量。
此時，做指甲還處在玄學的範疇。傳說中的埃及豔后，相信塗上“處女指甲油”死後可以去極樂世界。
2.美是自上而下的
在古代，審美和流行基本都是自上而下的。
一般來說，先從宮廷開始，然後在貴族中蔓延開來，最後普及到民眾之間。
比如唐朝風靡的“梨花妝”、“梅花妝”等都是是從寵妃開始的上行下效。
美甲也是這樣，當經濟發展到一定程度，貴婦人們開始有更多悠閒時間來講究細節。美甲應用從祭祀的玄學角度發展到了裝飾。
在古埃及人用花染指甲企圖獲得神賜力量時，我們的女性老祖宗也開始有人DIY指甲油，據不靠譜考證為“橡膠、蛋白、明膠和蜂蠟混成光漆，再摻入金屬粉”。這些貴重且稀有的成分限制了它的流行程度。
而且當時是多諸侯割據時期，戰亂紛多。這種壕而不實的美甲是無法廣泛的流行到人民群眾裡的。但人民的智慧是無窮的，染甲花成為了更好的選擇。
然而貴族們對於全民美甲是不滿的，因為這樣無法凸顯他們的獨特和高貴。於是出臺了顏色限制：紅色和黑色是宮廷貴族專屬色，一般的貴族只能塗淡色。無獨有偶的古埃及也有類似的規定。
古統治階級的惡略可見一斑。
3.全民美甲，變得俗不可耐？
經過多年的分分合合，中國終於到了大一統時代。在一個完整的主權的國家裡，各項指標都飛速的發展著，美甲也不例外。
唐宋時期，美甲已經普及到了各個階級的人民生活中。非常非常多的風流才子留下關於美甲的詩詞。染甲配方也在不斷精進。
千年前的顏色限制也不攻自破。教坊裡的藝人們也染著紅豔豔的指甲吹拉彈唱把酒言歡。
“金鳳花開色更鮮,佳人染得指頭丹。彈箏亂落桃花瓣,把酒輕浮玳瑁斑”，古代的小姐姐不要太會撩，這哪頂得住啊~
所以傳世的詩詞也特別多。沉迷於指甲牙齒的文人騷客不止杜牧一位。
當然民間的深閨良人們也熱愛著染甲這個活動。窮人閨蜜間互相幫助採花染甲，富人家的夫人們則在晚上由丫髻們進行染甲操作。——“鳳仙花紅者,用葉搗碎,入明釩少許在內。先冼淨指甲,然後以此敷甲上,用片帛纏定討夜。初染色淡,連染三五次,其色若胭脂,冼滌不去,可經旬。直至退甲,方漸去之。”
在當時染甲的流行程度，已經成為了時尚的一個標杆，甚至連男子也染甲。敦煌壁畫初唐第335窟北壁，出現了染甲的錦衣男子。
到了明清時期，美甲已經發展到了一種日常，閨蜜之間的“美甲局兒”，貴婦們交際中也會不露痕跡的炫耀下新得的染甲方子。七夕、中秋等傳統節日更是增加了美甲環節。
當一個東西人人皆有時，貴族就不屑了。明末清初的吃喝玩樂十項全能大紈絝子弟李漁，便深深的鄙視染甲這一現象。他認為指甲光素自然最好看，染不好就弄的指頭髒髒的，等指甲長長，染的顏色卻無法跟著長，便成了凋謝之花，惡俗不堪。——“況所染之紅，又不能盡在指甲，勢必連肌帶肉而丹之，迨肌肉退清之後，指甲又不能全紅，漸長漸退，而成欲謝之花矣。始用俑者，其俗物乎! ”李漁《閒情偶寄》。
這時的美甲已經不能成為時尚，而是日常活動。
4.吉時剪指甲，護甲大比拼
雖說古人認為“身體髮膚受之父母，不得輕易損毀”，但同時他們也認為“甲為筋之餘,甲不敷截筋不替。”
指甲是凝滯之物，不勤剪會抑制濁氣外發，須選一個良辰吉日進行修剪。且指甲長容易折斷，古代美甲器具有限不好發揮。貴婦人們便將比拼的戰場轉到了護甲上。
其實護甲從商周就有了，不過因經濟和技術的限制，沒有流行起來。
到了清朝，尤其是慈禧大大的勉力推廣，護甲更成為了繼服飾、鞋履等表達身份和審美的另一種形式。
護甲可以發揮的太多了，材質可以選黃金、白銀、琺琅等等，配飾可以選各色寶石、珍珠、玉石瑪瑙、螺鈿等等，技術可以有鏤空、鎏金、累絲、點翠等等等等等，只有我們想象不到的，沒有貴婦人們不敢放上的。
護甲成為了指甲的延伸，可以保護指甲，還能凸顯地位富貴，一舉兩得。
5.平權社會，為自己而美
感謝建國後提出“婦女能頂半邊天”的大大，經過幾十年的努力，女性地位不斷提高。和亞洲周邊地區國家相比，我們的女性覺醒度更高。
現在我們已經摒棄了“女為悅己者容”的觀點，我們化妝美甲可能只是想搭配下今天的衣服頭髮，或者想表現今天的心情和態度而已。
美甲的花樣和技術也更高超。我們可以用1-2小時就能得到很漂亮的，古人無法想象的美甲。當然這一切要感謝下油漆業。
雖然在1878年，世界上有第一家專業的美甲沙龍，打磨指甲+美甲護甲體系開始形成。但那時還是粉狀的，無法長期保留。
到1920年，東方的封建制度剛剛結束，西方的一位彩妝師看到了汽車噴漆技術，發明了第一瓶指甲油。從此更多漂亮的顏色發展出來，為女性帶來更多的驚喜。
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