和尚為何要吃素？

我們一直以為，和尚吃素是佛經的要求。其實不然，和尚最初是可以吃肉的。佛經的禁“葷”唸作燻，是氣味燻人的蔬菜，如大蒜，蔥等。我們所說的肉，在佛經中稱為腥。事實上，和和尚不許吃肉，是南朝梁武帝蕭衍最早從“不殺生”觀點中演化出來的。他認為佛經中的戒殺生是在戒吃肉的條件下才能獲得實行，於是下旨規定和尚不準吃肉，就連祭祀用的供品。也變成了用麵粉做的豬肉。

現在和尚不吃肉也是根據情況而定的。比如大乘佛教在什麼情況下都不吃肉，而小乘佛教在一些條件下允許吃肉。在印度，斯里蘭卡等國家，和尚還是可以吃肉的。