从临洮出发，先向北朝兰州方向走三十公里，然后折向西南，一个多小时就到了临夏。
临夏回族自治州是中国两大回族自治州之一。临夏州位于黄河上游，东临洮河与定西市相望，西倚积石山与青海省毗邻， 南靠太子山与甘南藏族自治州搭界，北濒湟水与兰州市接壤。临夏州地处青藏高原与黄土高原过渡地带，是甘肃西南重要的商品集散地和汉藏贸易枢纽。境内山谷多，平地少，地势西南高，东北低，由西南向东北递降，呈倾斜盆地状态，平均海拔2000米。
回族人在居住较集中的地方建有清真寺，由阿訇主持宗教活动，经典主要是《古兰经》，信徒称“穆斯林”。生活习俗固守回族传统，遵循教规，讲究卫生，不吃猪肉，狗肉，动物的血液等。伊斯兰教在回族的形成过程中曾起过重要作用。清真寺是回族穆斯林举行礼拜和宗教活动的场所，有的还负有传播宗教知识、培养宗教职业者的使命。
路过临夏，沿途看到各个村寨都建有非常讲究的清真寺。民居大多低矮简陋，但清真寺一个比一个高大气派，你不能不承认宗教的作用和信仰的力量。在后来几天行程中，多次用餐时都巧遇临夏人开的饭馆，可见临夏人在外经营餐饮的人比较多。在扎尕那扎营时，还遇到一个小伙子为我们帮了大忙，一问，才知他也是临夏人，在扎尕那办了个小餐馆。
从临夏到夏河，海拔从一千七上升到两千八。十二点到达拉卜楞寺，售票口已停止售票，在周围转悠了一圈，与其等待两小时，不如先去桑科草原看看。
桑科草原距夏河县城拉卜楞西南13公里。桑科草原属于草甸草原，平均海拔在3000米以上，草原面积达70平方公里，是甘南藏族自治州的主要畜牧业基地之一。这里人口少面积大，仅有4000多牧民，草原却辽阔无际，是一处极为宝贵的自然旅游景区。
桑科草原是桑科乡达久滩草原的一部分。以其优良的草场和历史上多在此举行盛大的藏传佛教佛事活动，而享誉西北藏区。四面群山环绕，中间草地平缓开阔，还夹以少量的灌木丛。大夏河水自南向北淙淙流过，滩的北部边缘是桑科电站的蓄水库。这里水草丛生，风景优雅。辽阔的草原四野无声，没有繁华城市的喧闹，也看不到密集的村庄。
我们先驱车过河，迎着一堆堆白花花的帐篷驰去。初到草原，眼前绿草如茵，似一块天然地毯铺展于天际，绿茵中各种野花争奇斗妍，绚丽悦目。放眼望去，牛羊点点，帐篷星罗棋布，帐篷上炊烟袅袅，领略到高原牧区的景象和藏族牧民的风情。
从南岸回到北坡，爬上一面斜坡，太阳出来了，新雨后的草原清新迷人，游人有骑马的，有徒步的，有在绿草花丛里摆出各种姿势照相的。我们在草原上疯够了，便回头赶往拉卜楞寺。
下午四点回到拉卜楞寺，门票40元，买到门票后，等了好久，才被开门放进去。景区要等游客聚集到一定数量，才给派一名带队的讲说员。不通过带队讲解，许多地方是进不去的。我们是最后一批游客，几百人跟着一个小喇嘛讲解员。各个佛殿的门都是上了锁的，有专门的喇嘛经管，一批游客到了才打开，参观完毕，立即上锁。
拉卜楞寺，位于甘南藏族自治州夏河县，藏语全称为：“噶丹夏珠达尔吉扎西益苏奇具琅”，意思为具喜讲修兴吉祥右旋寺。简称扎西奇寺，一般称为拉卜楞寺。拉卜楞寺是藏语“拉章”的变音，意思为活佛大师的府邸。是藏传佛教格鲁派六大寺院之一，被世界誉为“世界藏学府”。
拉卜楞寺在历史上号称有108属寺，是甘南地区的政教中心，拉卜楞寺保留有全国最好的藏传佛教教学体系。整个寺庙现存最古老也是唯一的第一世嘉木样活佛时期所建的佛殿，是位于大经堂旁的下续部学院的佛殿。
寺院坐北向南，占地总面积86.6万平方米，建筑面积40余万平方米，主要殿宇90多座，包括六大学院、16处佛殿、18处昂欠（大活佛宫邸）、僧舍及讲经坛、法苑、印经院、佛塔等，形成了一组具有藏族特色的宏伟建筑群，房屋不下万间。
拉卜楞寺宗教体制的组成以闻思、医药、时轮、吉金刚、上续部及下续部六大学院为主，在全蒙藏地区的寺院中建制最为健全。闻思学院是其中心，又称大经堂，有前殿楼、前庭院、正殿和后殿共数百间房屋，占地十余亩，为藏式和古宫殿式的混合结构，顶上有鎏金铜瓦、铜山羊和法轮、幡幢、宝瓶等装饰物。它以显宗为主，着重研习印度佛学家所著的五部大论（《释量论》、《般若论》、《中观论》、《具舍论》、《戒律论》）。
全寺所有梵宇，均以当地的石、木、土、茴麻为建筑材料，绝少使用金属。整体建筑下宽上窄，近似梯形，外石内木，有“外不见木，内不见石”之谚。各庙宇依其不同的功能和等级，分别涂以红、黄、白等土质颜料，阳台房檐挂有彩布帐帘，大中型建筑物顶部及墙壁四面置布铜质鎏金的法轮、阴阳兽、宝瓶、幡幢、金顶、雄狮。部分殿堂还融合和吸收汉人建筑成就，增盖宫殿式屋顶，上覆鎏金铜瓦或绿色琉璃瓦。
拉卜楞寺内珍藏的民族文物和佛教艺术品共计1万余件。各殿堂内高8米以上铜制鎏金或檀香木雕的大佛就有十六尊。各种质地多样的中小型佛、菩萨、佛塔、法器等不胜枚举。寺内还珍藏有历代嘉木样大师的衣物和其它生活用品，又有帝王册封和赠赐的金敕、印鉴、封诰、大幅匾额、千佛树、珍珠塔、玉如意、陨石、海马牙等。
参观完大经堂，天下起大雨来。我们的伞都放在车里，只好在经堂里呆着。讲解的喇嘛说已经参观完了，好多游客都在大经堂避雨。我们数着经堂里的柱子，计算着坐团的数目。这是个可容纳近千位诵经者的大佛堂。
下午四点，雨小了，我们立即驱车赶往合作。
合作市地处青藏高原的东南端，甘、青、川三省交界处，东连卓尼县，南靠碌曲县，西接夏河县，北临临夏州，是甘南藏族自治州州府所在地，也是全州政治、经济、文化、科技和金融中心。21日夜宿合作市“速8”酒店，最便宜的房间138元。找不到可口的陕西饭，只能寻找川菜馆。四菜一汤，5人120元左右。
7月21日行程约300公里。临洮至临夏105公里；临夏至夏河100公里；夏河至桑科草原18公里；夏河至合作76公里。
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