在国民党时期流传着一句名联：所谓蒋家天下陈家党，宋氏姐妹孔氏财。 那么别的都好理解，这个陈家党到底是什么党呢？其实这个陈家党，就是所谓的CC系。
“CC”系的代表人物是陈果夫、陈立夫，陈氏兄弟通过对“CC”的领导逐步控制国民党及国民政府的“党务、特务、司法、文化教育兼及金融经济”领域，成功跻身旧中国四大家族之列。
要提到陈果夫、陈立夫这两兄弟俩就必须要说一个人，他就是陈其美。陈其美（1878年-1916年），字英士，号无为，浙江湖州吴兴人，中国近代民主革命家、中国同盟会元老、青帮代表人物，于辛亥革命初期与黄兴同为孙中山的左右股肱。蔡元培称其可与历代侠士齐名列传，并盛赞陈其美为“民国第一豪侠”。
陈其美出生在浙江湖州一个商人家庭，读过七年私塾，15岁丧父，在一个小镇的当铺一共当了12年多的学徒，27岁东渡日本。在日本的两年他先后学习过警察、法律和军事学。同年（1906年）冬加入同盟会，并介绍同乡黄郛、蒋介石等入会。
在1908年回国后在上海活动。1907年徐锡麟、秋瑾被杀害后，上海的革命力量受到严重挫折，几乎停止了一切活动。孙中山正面临危机，两广、云南的起义屡屡失败，同盟会内部意见分歧，上层发生严重分裂，光复会又重新自立门户。从1907年到1910年是同盟会成立以来最困难的时期。在这种困境下陈其美在上海重整旗鼓、打开了局面，从空言渐进于实行，“党势为之一振”，因此引起了远在海外的孙中山的注意。
他在上海网罗结交青帮作为羽翼，成为青帮在上海的头领。创办精武武术学校，以霍元甲为总教师，吸收大批江浙资本家如虞洽卿、王一亭、沈缦云等加入中国同盟会：通过他们结交了李平书、朱葆三等商界闻人、社会名流，推动他们赞助革命，从而掌握了商会、商团武装等，使中国同盟会在上海有了比较扎实的社会基础。陈其美1909年创办《中国公报》、《民声丛报》，宣传革命，又协助于右任创办著名的《民立报》作为同盟会中部总会的机关报。这是陈其美崛起上海之初的辉煌历史，孙中山说他“慷慨持义，秘密勇进，数濒危殆，凡旧同志类能称进”。
１９１１年初，革命形势日益高涨，陈其美协助孙中山照会各国使馆及驻上海领事，用黄帝纪元。以大总统名义任命伍庭芳为外交总长、李平书为内务总长、黄兴为陆军总长、朱葆三为财政总长、虞洽卿为商务总长、沈缦云为经济总长等。同盟会中部总会成立，孙中山又委托他为庶务，主持工作。1911年11月3日在上海发动起义，上海光复后被推举为沪军都督。
1913年二次革命爆发，陈其美被推举为上海讨袁军总司令。1914年加入中华革命党，任总务部长。1915年2月潜回上海策动武装反袁，12月发动肇和舰起义。1916年5月18日，受袁世凯指使的张宗昌派出程国瑞，假借签约援助讨袁经费，在日本人山田纯三郎寓所将陈其美暗杀身亡。
陈氏兄弟的叔父陈其美是同盟会元老，陈其美是老蒋的大恩人，是陈其美将其推荐给了孙文，老蒋才可以发迹，换句话没有陈其美，就没有后来的老蒋。老蒋的第二个老婆姚冶诚也是陈其美介绍的，蒋纬国早年也是姚怡诚抚养的。所以老蒋对陈其美个人感情很深，陈其美被杀后，无人敢替他收尸，是老蒋去的。老蒋掌权后，感念于陈其美大恩终生难报，所以对陈氏兄弟倍加重用提拔，关系密切，两兄弟掌管国民党党务机构。
自国民党二届四中全会陈氏兄弟成功控制国民党党权后，就一直把持着国民党的党务系统，最显赫时，一度有“蒋家天下陈家党”的说法。
抗战结束后，在1945年举行的国民党“六大”上，总共460席的中央委员的选举中，“CC”系最终赢得117席，加之会前陈立夫继任国民党中央组织部部长，“CC”系依旧保持其在国民党党务系统中的优势地位。在把持国民党党务系统的同时，陈氏兄弟还控制着国民党两大特务系统之一的“中统”。
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