十九亡命宦官發動宮廷政變，迎立劉保坐上龍椅
劉保本是安帝和其妃子李氏的兒子，曾被立為皇太子。因皇后閻氏無子，害死李氏，又尋機廢其太子位。東漢安帝延光四年(125年)，安帝死在出遊途中，隨行的閻皇后及其兄弟怕朝中大臣擁劉保為帝，故密不發喪，回宮後安排好諸事，才宣告消息。而此時，閻氏兄弟已經遵照閻後與宦官密謀的決定，派人迎立濟北王劉壽的兒子北鄉侯劉懿為帝。
北鄉侯立為皇帝后就有病，並且總不見好。宦官、中常待孫程對濟陰王渴者長(劉保的秘書)興渠說：“濟陰王劉保是先帝的嫡親兒子，本來沒有什麼過錯。因為先帝聽信讒言，才被廢黜。如果北鄉侯死的話，我們聯合起來，共斬江京和閻顯，事情肯定成功！"不久，北鄉侯死。閻太后等將消息封鎖起來，不讓大臣們知道，秘密挑選其他王子繼承帝位。為防止意外事變，他們又把宮門關閉，並派重兵把守。
大臣們雖然不知底細，可瞞不了宮中的宦官，他們立刻就得到正確情報——劉懿已死，閻家班手裡已喪失了權力魔杖。這時孫程已聯絡了包括他在內的十九個死黨，都是宦官。他們在宮中德陽殿秘密聚集，舉行宣誓儀式，每人割去一片衣服，決心同心協力，共舉大事。兩天後的晚上，孫程等又在崇德殿討論了一次，決定立即動手，於是抽刀殺向章臺門。正碰到閻家班首腦之一的江京和另三位黨羽宦官劉安、李閏、陳達，在那裡守衛。孫程一刀就把江京的頭顱砍掉，其它三個轉身就跑，十九個亡命之徒怎能縱虎歸山，追上去一刀一個，只剩下李閏，趴到地上全身發料。孫程大步向前，用刀架到他脖子上，厲聲說："現在我們迎立濟陰王，不準三心二意。"他一迭連聲答應入夥。這場冒險的宮庭政變進入決定階段，十九個亡命之徒，裹脅著李閏，衝到濟陰王劉保寢宮，一齊到德陽殿西鐘下樓下，孫程把11歲的濟陰王劉保抱到龍椅之上，即皇帝位，是為順帝。
得手以後，順帝立即帶領尚書令、尚書外僕射到南宮，登上雲臺，召集公卿百僚，並命令虎賁、羽林軍士嚴密把守南、北宮諸門。太后兄弟閻顯等得到消息，但終因無援，只好束手待斃。順帝取得了絕對的優勢，派使者到閻太后那裡奪取到璽緩，又派待御史去逮捕閻顯和他的弟弟城門校尉閻耀、執金吾閻晏。閻氏兄弟被捉後全部誅死，又將太后遷往離宮。至此，順帝清除政敵的行動告一段落。
孫程等因有擁立之功，封侯食邑。但是，身為皇帝，總不能受制於這些宦官。過了不久，順帝以"爭功"的罪名，全部罷免了參與擁立的孫程等19名宦官，把他們統統趕出了京城洛陽。過了兩年，順帝念及孫程等的功勞，又把他們召回洛陽。孫程官拜騎都尉，沒有實權，最後死在洛陽。雖然順帝從閻氏家族爭取了皇位，但卻留下可怕的後遺症，那就是，順帝論功行賞，一口氣把孫程等十九個亡命之徒，都封侯爵。而這些人卻都是宦官，從此，宦官在東漢政府中，扮演主要角色，使東漢王朝，終亡於他們徒子徒孫的下一代宦官之手。
內憂外患，順帝而立之年崩
順帝親政以後，內憂外患不斷。永建三年(公元118年)，京師洛陽發生地震、漢陽地陷裂。然後京師洛陽和12個郡國又發生了旱災和蝗災。
永和五年(公元140年)，平息了10多年的羌族起義又爆發了。順帝集結10多萬大軍前往鎮壓。這次戰爭延續了15年之久，到衝帝永嘉元年才結束，耗費巨大，人民的不滿情緒日益增長。
建康元年(公元114年)，在內憂外患中，順帝病逝，在位19年，終年30歲。
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