《周礼》春官，大师教六诗：曰风，曰赋，曰比，曰兴，曰雅，曰颂。《诗大序》则言风，赋，比，兴，雅，颂为诗之六义。《大序》里说的六义，其中风，雅，颂，分别有相应的解说，而赋，比，兴，则没有进行解说。《大序》就是《诗经》这本书中的一篇序言，其中对“风”的解说最为详细。这里说的六义，大体上可以分成两部分：风，雅，颂，诗之体；赋，比，兴，诗之用。赋，比，兴，即在风雅颂之中，也就是说在诗的种类题材上可以有风，雅，颂三种；在写诗的艺术手法或者表现形式上则有赋，比，兴三种。基本上现在我们大家提到《诗经》，就会想到“风，雅，颂，赋，比，兴”，这六个字代表的诗的“六义”，大家在上学的时候都会听到老师讲过。接下来，我们具体详细一些的看一下六义到底是什么意思？
风：《说文》：“风，八风也，风动虫生，故虫八日而化，从虫凡声，引申为风化之风。”
郑注《周礼》云：“凡言圣贤治道之遗化也。又引申为风教，风俗，风刺之风；盖风教，风刺，皆圣贤治道遗化之所存，而风俗之成，实风教风刺之所养：故诗之为风，又三义焉。“
陈启源《毛诗稽古篇》云：”《诗》有六义，其首曰风，大序论诗之语最详，约之止三意：云风天下而正夫妇。“又云：“风以动之，教以化之。”又云：“上以风化下，此风教之风也，云下以风刺上，主文而谲谏。”又云：“吟咏性情，以风其上，此风刺之风也，云美教化，移风俗。”又云：“以一国之事，系一人之本，言天下之事，形四方之风，此风俗之风也。余所言风，则专目国风。要之，风俗之风，正当国风之义矣；然必有风教，而后风俗成，有风俗而后有风刺兴：合此三者，国风之义始备。”
风，有三个意思，即风教，风刺，风俗，此是风之一体三面。
雅：言天下之事，形四方之风，谓之雅。雅者，正也，言王政所由废兴也；政有小大，故有小大雅。四方风俗的记述，王政的得失荒废兴举皆谓雅。而所以名雅，是以音乐言之。惠周惕《诗说》云：“风，雅，颂，以音别也；雅有大小，义不存乎大小也。”又云：“政有小大，故诗有小雅，有大雅，小大雅之名以立，而辩难之端起矣。”
朱晦翁谓：“小雅，宴飨之乐，大雅，会朝之乐，受理陈戒之辞。
严华谷谓：”明白正大，直言其事者，雅之体。纯乎雅之体者，为雅之大；杂乎风之体者，为雅之小。“
按《乐记》已师曰：”广大而静，疏达而信者，宜歌大雅。恭俭而好礼者，宜歌小雅。“
吴季札观乐，为之歌小雅曰：”美哉，思而不贰，怨而不言！“为之歌大雅曰：”旷哉熙熙乎！曲而有直体！“
根据上面的引述，我们觉得，大小雅的称呼的分别，主要还在于音乐。小雅和大雅的音乐风格不一样。因为不同的音乐风格，而有不同的应用场合或者对应不同的人事。小大之分，本于音乐。
颂：朱俊声曰：”假借为诵，颂者，诵也。“但颂的假借有二说，一，假借为诵；二，假借内容。
假借为诵者，《礼记.文王世子》：”春诵夏弦“，注，谓乐歌也。
假借为容者，《说文》：”容，盛也。“《荀子.儒效篇》：”颂之所以为至者，取是而通之也。“至，在这里是盛德之极的意思。
诗之名颂，应该包含两个含义，兼诵与容，而以容义为多。《周礼》郑注云：”颂之言诵也，容也。诵今之德广而美之。“《大序》谓：”颂者，美盛德之形容“
关于《诗经》有六个字，风，雅，颂，赋，比，兴。《周礼.春官.大师》称为六诗，《诗大序》称为六义。《正义》释“六义”：“赋，比，兴是《诗》之用，风，雅，颂是《诗》之成形，用彼三事，成此三事，是故同称为‘义’。”
接下来我们介绍《诗经》之赋，比，兴。在这一篇开始之初，我们先看一下《诗大序》，通过大序可以更好的了解《诗经》的意旨，同时也方便我们深入地了解诗之六义。
《诗大序》云：《关雎》，后妃之德也，“风”之始也，所以风天下而正夫妇也，故用之乡人焉，用之邦国焉。“风”，风也，教也。风以动之，教以化之。诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗。情动于中，而形于言；言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故咏歌之；咏歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。
情发于声，声成文谓之音。治世之音安以乐，其政和；乱世之音怨以怒，其政乖；亡国之音哀以思，其民困。故正得失，动天地，感鬼神，莫近于诗。先王以是经夫妇，成孝敬，厚人伦，美教化，移风俗。
故诗有六义焉：一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。上以风化下，下以风刺上，主文而谲谏，言之者无罪，闻之者足以戒，故曰风。至于王道衰，礼义废，政教失，国异政，家殊俗，而变风变雅作矣。
国史明乎得失之迹，伤人伦之废，哀刑政之苛，吟咏情性，以风其上，达于事变而怀其旧俗也。故变风发乎情，止乎礼义。发乎情，民之性也；止乎礼义，先王之泽也。是以一国之事，系一人之本，谓之风；言天下之事，形四方之风，谓之雅。雅者，正也，言王政之所由废兴也。政有大小，故有小雅焉，有大雅焉。颂者，美盛德之形容，以其成功告于神明者也。是谓“四始”，诗之至也。“
《诗大序》对我们了解诗的意旨有很大的帮助，历来也都比较重视这篇材料，《大序》中对风，雅，颂都有相应的解释，并且其中对风的解释最为详细。但是，大序中却没有对赋，比，兴的说明，确实是一件遗憾的事情。现在，我们根据不同的资料和研究，大体说明一下赋，比，兴的含义。
赋：《说文》：”赋，敛也，从贝，武声，假借为敷。
《尚书.舜典》：“敷奏以言”，传，陈也。《小尔雅》：“敷，布也。”
郑玄康成曰：“赋之言铺，铺陈政教善恶，铺亦敷之借字。《小尔雅》：”铺，布也。”《广雅》：“铺，陈也。”朱熹云：“赋者，敷陈其事，而直言之者也。”
赋的意思应该是直接言说事情，是诗的铺陈直述的表现手法。朱熹《诗经集传》中说：“赋，敷陈其事而直言之也。”
比：《说文》：“比，密也，二人为从，反从为比，比为比密之比，引申为比次之比，因之事类相似，亦谓之比。“
郑司农曰：”比者，比方于物，比见今之失，不敢斥言，取比类以言之。“
朱熹云：”比者，以彼物比此物，即皆事类相似之训；惟其所以为比者，则颇有不同。“
陈启源《毛诗稽古篇》云：”比，兴虽皆托喻，但兴隐而比显，兴婉而比直，兴广而比狭；比者，以彼况此，犹文之譬喻，与兴绝不相似也。“
兴：《说文》：”兴，起也，从舁，从同，同力也。“ 兴，为兴起感兴发的意思。
《周礼.大司乐》：”兴道讽诵，注兴者以善物喻善事。“《论语》：”诗可以兴“，注：”引譬连类也。“
郑司农：”兴者，托事于物。“郑康成云：”兴见今之美，嫌于媚谀，取善事以喻劝之。“
朱熹：”兴者，先言他物，以引起所咏之辞也。“，也是引譬连类的意思。陈启源《毛诗稽古篇》：”诗人兴体，假象于物，寓意良深，凡托兴在是，则或美或刺，皆见于兴中。“
惠周惕《诗说》：”兴，赋，比合，而后成诗。毛公传诗，独言兴不言比赋，以兴兼比赋也。人之心思，必触于物而后兴，即所兴以为比而赋之，故言兴而赋比在其中。“又曰：”诗或先兴而后赋，或先赋而后兴，见其篇法错综变化之妙，《毛诗》独以首章发端者为兴，则又拘于法矣。文公传诗，又以兴赋比分而为三，无乃失之愈远乎？“
对于比与兴，朱熹还做过比较说明，释《诗》：”兴比皆喻，而体不同：兴者，兴会所至，非即非离，言在此，意在彼，其词微，其旨远；比者，一正一喻，两相比况，其词决，其旨显，且与赋交错而成文，不若兴语之用以发端，多在前章也。“
目前来说，六义从应用层面来说，风，雅，颂的解释比较明确，界说也比较明白。但赋，比，兴却没有明确的界说。另外对于六义尚有难以论定的问题。一因《周礼》与《大序》所列之次第，为风，赋，比，兴，雅，颂，今说风，雅，颂，赋，比，兴；二因《毛传》不标注比赋，只是说了兴，所以导致后来议论纷纷，至今无定论。
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