古代的皇帝被稱為“天子”，主要是為了統治百姓，讓人們都相信皇帝天生就應該做皇帝，這是上天的旨意。
據史書記載，歷史上的皇帝出生時大多都有奇異景象，從出生開始就伴隨著光環，這裡面有官方史官的溜鬚拍馬，也有野史記載的奇聞軼事。這也從一方面反映了古人的天命觀念。
清朝時期的乾隆皇帝，與自己的爺爺康熙皇帝共同開創了歷史上有名的“康乾盛世”，算是一位千古明帝，但是，乾隆皇帝的出生之謎卻是史學界爭論的焦點，大家眾說紛紜，各執一詞。
有人說，乾隆皇帝的母親是一位漢人，在一次偶然間的機會，收到皇帝恩澤並懷孕生下了一個兒子。由於這位漢人女子的地位太低，又考慮到正統皇家血脈不能流落民間，所以就將孩子送到宮裡去撫養。這個被送進宮的男孩就是後來的乾隆皇帝。這個說法已經被史學家求證過，並不屬實。
乾隆皇帝的身世之謎其實在歷史上是有記錄的。皇家專門有一樣東西叫“玉蝶”，就是專門記錄皇帝的後宮之事的，可以說是後宮界的史書。
根據乾隆時期的玉蝶記載，乾隆的生母是鈕祜祿氏。鈕祜祿氏也是名門望族之後，她的祖上是清朝的開國功臣，在當時也是家族顯赫。
後來，鈕祜祿氏家族家道中落，到了鈕祜祿氏爺爺這一輩，已經沒有了爵位，雖然社會地位很高，但是沒有經濟實力，家族的生活過得其實很艱苦。
曾經顯赫的家族地位就是一塊“敲門磚”，正因為如此，鈕祜祿氏才有機會走近皇家。但是這條路也走得並不容易，沒有經濟作為後盾，在很多場合都容易碰壁。就這樣，年僅十三四歲的鈕祜祿氏就來到了貝勒爺（雍正）府中，但只是作為一個丫鬟。
在進入貝勒府以後得五六年時間裡，鈕祜祿氏一直被安排做著下等丫鬟才做的粗活累活，此時的貝勒爺就像是天上的星星，鈕祜祿氏別說想得到他的青睞了，就是連見一面貝勒爺的機會都很少。就這樣，鈕祜祿氏日復一日地做著自己的“體力活”。
有一天，一個風險與機遇並存的機會來到鈕祜祿氏的面前。原來是貝勒爺得了一種病，需要人照顧。由於這種病的傳染性很強，所以沒人願意來做。
那些平常時候在貝勒爺面前海誓山盟的福晉和鶯鶯燕燕的小妾們，都找各種藉口跑得遠遠地。這時候，鈕祜祿氏的“高貴”身份得到了大家的一致認可，讓她去照顧身患傳染病的貝勒爺。
高風險就是照顧貝勒爺很可能讓自己小命不保。因為在當時的醫療條件下，這樣的情況很容易死人的。高機遇就是照顧貝勒爺是千載難逢的接近貝勒爺的機會，這是她一直渴望的，另外這更是一種家族使命。
鈕祜祿氏被送進貝勒爺生病居住的房間裡，既來之則安之，鈕祜祿氏悉心照顧貝勒爺的起居，最重要的就是煎藥餵食。在這段時間裡，貝勒爺對鈕祜祿氏的照顧看在眼裡，加上其他妻妾的躲避，貝勒爺對鈕祜祿氏慢慢產生了感情。
經過鈕祜祿氏兩個月的悉心照顧，貝勒爺的竟然好了起來，此時的鈕祜祿氏卻發現自己懷孕了。後來，鈕祜祿氏誕下一子，這個孩子就是日後的乾隆皇帝。
有了貝勒爺的親骨肉，鈕祜祿氏自然母憑子貴，身份也尊貴起來。此時，那些貝勒爺的妻妾們都說鈕祜祿氏的命好，他們不知道的是，這些都是鈕祜祿氏在生死未卜中換來的。
後來，貝勒爺成功晉級為雍正皇帝，鈕祜祿氏被封為“熹妃”，地位僅次於皇后。此時，鈕祜祿氏的兒子乾隆也被封為太子，鈕祜祿氏的地位更是不可動搖的了。
等到乾隆登上皇帝位後，就冊封自己的母親鈕祜祿氏為太后。從此鈕祜祿氏開始安享晚年的生活。
鈕祜祿氏和乾隆皇帝還有一個相似之處，那就是長壽。鈕祜祿氏活到了八十多歲，這在當時絕對算是長壽老人了。乾隆皇帝也遺傳了鈕祜祿氏的基因，成為清朝最長壽的皇帝。
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