張掖，是河西走廊——絲綢之路上的一顆明珠，"張中原之臂掖，以通西域"而得名。
張掖古稱"甘州"，取自城中一處甘泉，甘肅省名的第一個 "甘"字就取源於這裡，並用以簡稱。張掖，歷史悠久，文化燦爛，山川優美，民風淳樸，古有"一湖山光，半城塔影，葦溪連片，古剎遍地"之美譽。
出了張掖火車站，不遠就到了市中心鼓樓，又稱"鎮遠樓"，始建於明正德二年，重建於清康熙七年，有意思的是，四面兩次題寫的匾額，上下都懸掛著，北面上懸"湖山一覽"，下懸"居延古牧"；西面上懸"萬國鹹賓"，下懸"玉關曉丹"；南面上懸"聲教四達"，下懸"祁連積雪"；東面上懸"九重在望"，下懸"金城春雨"。
這些方位匾額都寓意著四周山水風景。如南面下懸的"祁連積雪"，指的就是祁連山。祁連山位於河西走廊南側，又稱南山，海拔高達四千至五千米之上，常年積雪。原清華大學校長羅家倫曾詩云："綠蔭叢處麥毿毿，竟見蘆花水一灣。不望祁連山頂雪，錯將張掖認江南。"
西面下懸的"玉關曉丹"，指的就是張掖丹霞地貌，位於臨澤、肅南間，"色如渥丹，燦若明霞"，五彩斑斕，鮮豔紅彤，是"我國最美的七個丹霞地貌"之一，被《國家地理》雜誌評為"世界十大神奇地理奇觀"。
北面下懸的"居延古牧"，指的就是張掖西北，唐朝詩人王維幾次詩中提到，一次是《使至塞上》"單車欲問邊，屬國過居延"，一次是《出塞作》"居延城外獵天驕，白草連天野火燒"，說明古時居延很是有名。
坐公交車到南大街，穿過"和諧樂土"牌坊，就到了聞名遐邇的大佛寺。
大佛寺，坐東朝西，有"塞上古剎，佛國聖境"之稱，始建於西夏永安元年（1098年），原名叫迦葉如來寺，又名睡佛寺。據傳，一日西夏國師嵬咩斂神靜坐，忽聞梵樂鳴，不由尋覓到土臺，梵樂更加清晰，於是掘地三尺，竟見有佛龕，供奉古佛涅槃，於是就籌建起這座大佛寺。
進入寺中，迎面是大佛殿，重簷歇山頂，呈長方形，面闊九間49米，進深七間24米，高21米，正中塑有釋迦牟尼臥佛像，金裝彩繪，姿態自然，線條柔美，勻稱適度，身材豐滿，安詳端莊，形象逼真，栩栩如生，它是張掖古代文化遺產中的傑出代表。
我在重慶大足寶頂山見過一尊臥佛，就非常大，長達31米，沒想到這尊臥佛竟然身長34.5米，遠超寶頂山臥佛3.5米，肩寬又有7.5米，耳朵就有兩米多長，佛手中指上就能躺一個人，真可謂"中國最大的室內臥佛涅槃塑像"，要不然叫大佛寺，叫的有理，叫的適當。
仔細端詳，真乃"視之若醒，呼之則寐"，似睡非睡，似醒非醒，洞察著世界，要不然山門聯寫道："臥佛長睡睡千年長睡不醒，問者永問問百世永問不明"。世界就是如此，全靠你自己去悟。大殿前聯："不滅不生法雨慈雲天外現，無塵無垢十洲三島夢中游。"後門也有一聯："一覺睡西天誰知夢裡乾坤大，隻身眠淨土只道其中日月長。"說的都是一個意思，"登極樂天""入三摩地"。
這尊大佛塑的有意思，像前兩側塑有優婆夷、優婆塞，身後塑有十大弟子舉哀群像，南北兩側還塑有形態各異的十八羅漢，皆保存了西夏彩塑的基本面貌，當年西夏國的太后常來這裡進香。
傳說，元世祖的母親別吉太后在此寺院寄住時，生下了元朝的開國之君忽必烈。但元朝與西夏是有仇的。據史記載，成吉思汗是攻打西夏負傷而死，後來，才被成吉思汗之子率蒙古大軍攻陷中興府，西夏遭到慘無人道的大屠殺而滅亡，党項族不知何處去？
過了藏經閣就到了土塔。張掖古城曾是"半城塔影，遍地古剎"，按"金、木、水、火、土"五行建了許多塔，只可惜，單剩下這"土塔"和"木塔"。土塔建於明朝，原名彌陀千佛塔，喇嘛教式，高近33米，具有"塔中建塔"的特點，在主塔第一、第二層臺座四角，各建一座小塔，別具風格，其造型敢於北京妙應寺白塔相媲美。
自漢唐以來，張掖城一直是中原通往西域——絲綢之路上的著名商埠，隋朝時，隋煬帝曾親臨張掖主持過規模盛大的國際商品交易會，並宴請27國的君王、使者和富商，歷史上留下了深遠的影響，"金張掖，銀武威"就是那時叫起來的
。特別是明清以後，建立了較多的商會會館，最突出的就是晉商——山西會館。
有山門、牌坊、戲樓、觀戲樓，還有關帝廟，橫匾書寫到："乃大丈夫"，
楹聯是："漢朝忠義無雙士，自古英雄第一人"，自吹自擂山西老鄉——武財神關羽。
參觀完大佛寺，沿縣衙街，經過"西來寺"，便來到了木塔文化廣場。木塔高聳獨立，很是雄偉壯觀。據碑誌記載，木塔寺原名叫萬壽寺，建於隋開皇二年，唐貞觀十三年，尉遲敬德還曾奉敕監修過。塔高33米，九級磚木結構，象徵著九重之意。
一層、二層為四面四角，三層以上為八面八角，向上逐層漸次縮小，各層外簷呈樓閣式迴廊。一至七層裡面是磚砌的，外面是木質結構，到了八九層裡外都是純木質結構，全憑木材相互拉扯、卯榫鑲刻，斗拱搭連，體現出中國獨特的樓閣建築藝術。人們讚譽"張掖有座木塔寺，離天只有七八尺"。清僧詩人說得好，"巍然筆勢蘸寒谷，九級玲瓏造化工。結頂朝天映日月，盤根錯節傲霜風------"
張掖確實是一個古蹟眾多的歷史文化名城，現在，更發揮出一帶一路的作用。我不由詩云："木樓土塔大佛名，絲路明珠文史城。歷代風騷歌塞上，今朝飛躍築新程。"
九口 2020-5-4
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