英國和德國的戰機率先拉開了噴氣時代的序幕，而到了二戰結束時，美國、蘇聯、英國等國家都或多或少的掌握了噴氣式飛機的相關技術，有著各自的噴氣式戰機。但此時還有一個領域尚未發掘，那便是噴氣式轟炸機。噴氣戰機時代的初期，人們大多數將精力放在研發性能更好、速度更高的戰鬥機身上。而直到他們在使用噴氣式戰機進行空中對抗，但仍用傳統的螺旋槳戰機進行火力支援時才幡然醒悟，本文要講的便是英國在戰後開發的第一款專用化的噴氣式轟炸機，即"堪培拉"轟炸機。
"堪培拉"轟炸機橫空出世
二戰剛結束時，各個國家所研製的噴氣式轟炸機，大多數都是在傳統的螺旋槳式飛機上加裝噴氣式發動機改造而成的，缺乏專用性和實用性，這些飛機大多沒有運用好噴氣式發動機的優秀性能。到了1950年，一家名不見經傳的英國電氣公司，竟然成功開發出了一款雙發噴氣式轟炸機，並一度刷新了多項世界紀錄，最終還被美國購買了生產許可進行仿製。這就是英國"堪培拉"轟炸機。
"堪培拉"轟炸機三視圖
"堪培拉"轟炸機項目在1944年便已確立，英國空軍希望開發一種新的轟炸機，能夠替代目前大量使用的"蚊"式轟炸機。新的轟炸機特點要求有高空、高速，為了上面兩個特性可以沒有自衛武器。很多公司沒有能力設計這樣的飛機，但英國電氣公司在1945年成立了內部飛機設計小組，意圖攻克這個難題。1944年提的要求中，並未要求新轟炸機必須是噴氣式，但很顯然，未來的大趨勢是噴氣時代，英國電氣公司的設計人員敏銳的覺察到了這一點。
到了1945年末，原型機的設計基本成型，它採用內部彈倉，並且使用雙發設計。兩臺發動機將會盡可能的為其提供大的推力。而原先的高空、高速性能也因為噴氣式發動機帶來的增益完全達標。在1946年，這臺原型機成功吸引到了英國軍方的注意，得到了軍方的認可和支持，軍方向英國電氣公司下達了四份有關"堪培拉"原型機的訂單，這意味著一旦該項目成型，便很有可能被軍方大量採購。
首次試飛，性能優異
試飛員是羅蘭-比蒙特
在1949年5月13日，首架"堪培拉"原型機進行了試飛，試飛員是羅蘭 比蒙特，據試飛員評價說，"堪培拉"的性能、引擎的發揮都十分不錯，在飛行過程中沒有出現什麼大的問題。首飛極大鼓舞了英國電氣公司的信心，同時也加快了"堪培拉"的研發進程。"堪培拉"的原型機和量產版本的區別在於，安裝了一個新的透明玻璃機鼻，以便投彈手進行投彈，在操縱系統上稍加改進外，除此以外沒有什麼太大變化。
"堪培拉"轟炸機結構圖
"堪培拉"的設計在1950年基本全部結束，接下來便是英國皇家空軍的大量訂單，英國皇家空軍在1950年向公司下達了超過100架的"堪培拉"轟炸機的訂單。而沒過多久，作為英聯邦國家的澳大利亞，成為了"堪培拉"轟炸機的第一個海外用戶。英國電氣公司將其視為公司榮譽，因此該系列轟炸機被命名為"堪培拉"（澳大利亞的首都）作為永久紀念。首批"堪培拉"B.2型轟炸機在1951年進入英國皇家空軍101中隊開始服役。
"堪培拉"使用兩具"埃汶"引擎
高空、高速為重要指標
"堪培拉"轟炸機的最大特點就是高空、高速，"堪培拉"轟炸機曾經兩次打破歷史升限記錄，一次是18288米，另外一次是21336米高空。"堪培拉"轟炸機曾經在這兩個高度中飛行過一段時間，對於當時的大多數噴氣式戰機來說，這都是一個難以企及的高度。同時，"堪培拉"的速度和續航能力也非常不錯，兩具"埃汶"引擎可以為其提高最高超過850千米每小時的時速，"堪培拉"是第一架能夠在一天內橫跨大西洋進行飛行，途中不落地，不進行加油補給的飛機。
"堪培拉"轟炸機的投彈瞬間
標準的"堪培拉"轟炸機並不具有任何自衛武器，主要的任務就只有投彈這一項。"堪培拉"的最大載彈量是四噸半，可以投放250磅、500磅、1000磅等重量的傳統炸彈。在中低空執行轟炸任務時，"堪培拉"一般使用機鼻的光學投彈器進行投彈，在高空時便會使用雷達自動投彈系統來保證精度，這也表明了英國在機載電子設備上的成就。
皇家空軍的“多面手”
堪培拉還被人們譽為：皇家空軍的"多面手"，英國在1952年核試驗進行成功，在此之後便擁有了核打擊力量。而在當時，英國的第一代戰略轟炸機"火神"還沒有研製結束，因此具有高空、高速特性的"堪培拉"轟炸機還暫時擔任了戰略轟炸機這一角色。同時因為有高空、高速這兩個特性。英國電氣公司又發展出了兩個特殊的改型，分別是高空截擊機和高空偵察機。
"堪培拉"轟炸機的體積並不大，基本上和它要替代的前輩"蚊"式轟炸機相差無幾，但是卻擁有良好的機動性能。因此英國電氣公司還為其開發了一個四門23毫米機炮的吊艙，供其使用。因為在隨後不久，它的同等級對手—伊爾-28也相繼進入了服役階段，兩者性能相差無幾。但英國暫時也缺少能夠升到如此高度的戰鬥機對它們進行攔截，因此此類任務暫時又交給了"堪培拉"轟炸機，搖身一變成了重型高空截擊機。
而高空偵察機這一角色，似乎是所有轟炸機都不可避免的。在此之前，其前輩"蚊"式轟炸機也曾擔任過皇家空軍的偵察機，進行大量的情報收集工作。而接任的"堪培拉"轟炸機自然也要將這一任務接過來。高空偵察機版本的"堪培拉"，在內部設置了一個新的乘員艙，供乘員進行拍攝任務，這一型號"堪培拉"大多數沒有任何自衛手段。
落戶美國，B-57應運而生
經典的USAF美國空軍的塗裝
美國購買的"堪培拉"轟炸機，國內生產版本叫B57
如此優秀的性能自然會引來美國的關注，美國向英國電氣公司購買了生產許可，對其進行國產化仿製，仿製出來的"堪培拉"轟炸機被命名為B-57轟炸機。而美國當時沒有能夠擔任噴氣式轟炸機這一角色的噴氣機，英國的堪培拉轟炸機飛抵美國後讓美國空軍進行評估，這架堪培拉成為了第一架不中停加油而飛越大西洋的噴氣式轟炸機，當時的競爭者還有馬丁公司的XB-51，經過評估，“堪培拉”轟炸機的各方面性能皆優於XB-51型輕轟炸機，“堪培拉”轟炸機勝出，當時英國的生產線為了供應英國需求，無法再為美國額外生產，所以是美國引進了生產線。
美國裝備的幾種型號B-57
因此美國在購買到生產許可後，對其進行了部分修改和升級，美國的B-57外形大致上與堪培拉相似，沒變化多少，但更換了新的的發動機，增加了翼尖油箱，換了新的炸彈艙門，座艙設計及座艙罩造型有些變化，在美國本土生產了403架各型號的B-57轟炸機。
“堪培拉”轟炸機在中國
津巴布韋贈予中國的英國生產版"堪培拉"轟炸機
和其他早期英國噴氣機一樣，"堪培拉"也被大量出口給其他，在當時噴氣技術剛起步的國家，如瑞典、印度、阿根廷等國家。非洲也曾購買過"堪培拉"轟炸機，這其中的購買國：津巴布韋，還曾贈送給我國一架退役的"堪培拉"轟炸機。在2011年5月，津巴布韋贈送給我國一架"堪培拉"，這架"堪培拉"大家現在可以在中國航空博物館裡見到，屬於雙方交流的友好見證。
進行退役處理後，擺放展示後期型"堪培拉"
小結
目前絕大部分"堪培拉"轟炸機都已經退役，但是"堪培拉"轟炸機卻服役了約半個世紀，英國的最後一家"堪培拉"是在2006年退役的。因為至今仍有一些國家使用初代噴氣機，例如米格-15等戰機，因此"堪培拉"的退役僅僅代表了英國噴氣時代的一個重要逗號。但現在的英國已經缺乏再開發出"堪培拉"這樣優秀的噴氣機的能力了，到現在，皇家空軍已經參加了F-35計劃並接收了一部分，如果再不努把力，恐怕最後皇家空軍會變成“心是英國心，機是美國機”。
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