2004年是中國田徑極為光輝的一年，亞洲飛人劉翔在雅典奧運會以12秒91的成績平世界紀錄奪冠，長跑女王邢慧娜力壓多位非洲名將獲得了女子10000米奧運冠軍。美國田徑權威媒體之前評選了2004年男子田徑十大巨星，飛人劉翔排名第5位，榜首是當年打破了5000米、10000米世界紀錄的名將貝克勒，幾乎無敵的表現。
2004年雅典奧運會之前，翔飛人賽季參加了10場比賽，其中9次都獲得了勝利，賽季最佳成績為13秒06（-1.2m/s），作為絕對的奧運奪冠熱門，翔飛人在奧運會中前三輪輕鬆過關，最後在決賽中一馬當先，12秒91的成績追平了名將科林傑克遜上個世紀保持的世界紀錄，創造了亞洲人在田徑跨欄項目上的神話，一時間風頭無二，成為亞洲田壇最耀眼的明星。
美國田徑權威媒體《田徑新聞》評選的2004年男子110米欄運動員10佳選手中，翔飛人無懸念排名第一位，而在2004年田徑10大巨星的評選中，翔飛人排名第五位。僅次於長跑之外貝克勒、中跑之王奎羅伊、瑞典跳高名將斯特凡 · 霍爾姆、瑞典三級跳名將克里斯蒂安·奧爾松。
貝克勒2004年可謂是迎來了一個夢幻賽季，室內賽季12分49秒60破室內5000米世界紀錄，然後在布魯塞爾越野世錦賽實現了第三次包攬長短距離雙金的成就，已經成為越野賽歷史上最偉大的運動員。室外賽季，貝克勒5月30日在亨厄洛以12分37秒35的成績打破男子5000米世界紀錄，8天之後在俄斯特拉發以26分20秒31的成績打破了男子10000米世界紀錄，新一代長跑之王呼之欲出。
雅典奧運會中，貝克勒在10000米決賽中最後400米放水跑出了53秒02的驚人成績，總成績27分05秒10打破了奧運會紀錄，之後在5000米決賽中戰術失誤不敵奎羅伊，以13分14秒59的成績獲得了第二名。憑藉3次打破世界紀錄+奧運會1金1銀的表現，貝克勒被評選為國際田聯官方年度最佳男運動員，也在《田徑新聞》2004年10大巨星中排名第一位。
2004年的奎羅伊已經是暮年，黃金聯賽羅馬站，奎羅伊以3分32秒64獲得第8名，這是奎羅伊在過去9年內的第四次失手，也是奎羅伊在過去9年內第一次在黃金聯賽中失手。之後奎羅伊慢慢找回了狀態，洛桑以3分32秒20奪冠，布魯塞爾3分29秒18奪冠，更是在蘇黎世跑出了3分27秒64的好成績，但這次奎羅伊只獲得了第二名，輸給了他的老對手伯納德拉加特。
雅典奧運會中，奎羅伊先是在1500米決賽中擊敗拉加特奪冠，隨後在5000米決賽中憑藉最後200米衝刺絕殺貝克勒，成為過去80年來第一位奧運會1500米/5000米雙金王。
在2004年女子10大巨星排名中，俄羅斯撐杆跳女王伊辛巴耶娃排名第一位，奧運會獲得女子10000米冠軍的邢慧娜未能夠入選。
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