2004年是中国田径极为光辉的一年，亚洲飞人刘翔在雅典奥运会以12秒91的成绩平世界纪录夺冠，长跑女王邢慧娜力压多位非洲名将获得了女子10000米奥运冠军。美国田径权威媒体之前评选了2004年男子田径十大巨星，飞人刘翔排名第5位，榜首是当年打破了5000米、10000米世界纪录的名将贝克勒，几乎无敌的表现。
2004年雅典奥运会之前，翔飞人赛季参加了10场比赛，其中9次都获得了胜利，赛季最佳成绩为13秒06（-1.2m/s），作为绝对的奥运夺冠热门，翔飞人在奥运会中前三轮轻松过关，最后在决赛中一马当先，12秒91的成绩追平了名将科林杰克逊上个世纪保持的世界纪录，创造了亚洲人在田径跨栏项目上的神话，一时间风头无二，成为亚洲田坛最耀眼的明星。
美国田径权威媒体《田径新闻》评选的2004年男子110米栏运动员10佳选手中，翔飞人无悬念排名第一位，而在2004年田径10大巨星的评选中，翔飞人排名第五位。仅次于长跑之外贝克勒、中跑之王奎罗伊、瑞典跳高名将斯特凡 · 霍尔姆、瑞典三级跳名将克里斯蒂安·奥尔松。
贝克勒2004年可谓是迎来了一个梦幻赛季，室内赛季12分49秒60破室内5000米世界纪录，然后在布鲁塞尔越野世锦赛实现了第三次包揽长短距离双金的成就，已经成为越野赛历史上最伟大的运动员。室外赛季，贝克勒5月30日在亨厄洛以12分37秒35的成绩打破男子5000米世界纪录，8天之后在俄斯特拉发以26分20秒31的成绩打破了男子10000米世界纪录，新一代长跑之王呼之欲出。
雅典奥运会中，贝克勒在10000米决赛中最后400米放水跑出了53秒02的惊人成绩，总成绩27分05秒10打破了奥运会纪录，之后在5000米决赛中战术失误不敌奎罗伊，以13分14秒59的成绩获得了第二名。凭借3次打破世界纪录+奥运会1金1银的表现，贝克勒被评选为国际田联官方年度最佳男运动员，也在《田径新闻》2004年10大巨星中排名第一位。
2004年的奎罗伊已经是暮年，黄金联赛罗马站，奎罗伊以3分32秒64获得第8名，这是奎罗伊在过去9年内的第四次失手，也是奎罗伊在过去9年内第一次在黄金联赛中失手。之后奎罗伊慢慢找回了状态，洛桑以3分32秒20夺冠，布鲁塞尔3分29秒18夺冠，更是在苏黎世跑出了3分27秒64的好成绩，但这次奎罗伊只获得了第二名，输给了他的老对手伯纳德拉加特。
雅典奥运会中，奎罗伊先是在1500米决赛中击败拉加特夺冠，随后在5000米决赛中凭借最后200米冲刺绝杀贝克勒，成为过去80年来第一位奥运会1500米/5000米双金王。
在2004年女子10大巨星排名中，俄罗斯撑杆跳女王伊辛巴耶娃排名第一位，奥运会获得女子10000米冠军的邢慧娜未能够入选。
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