一、中國曆朝更替的線索
中國歷史悠久，朝代更替繁多。為了記清我國的歷史朝代，有一首順口溜可供參考：
中國歷史朝代歌
黃帝堯舜夏商周，
春秋戰國亂悠悠。
秦漢三國東西晉，
南朝北朝是對頭。
隋唐五代又十國，
宋元明清帝王休。
按宏觀社會形態劃分，“黃帝、堯、舜”時代是原始社會，“夏、商、西周、春秋”時代是奴隸社會，“戰國、秦、漢”以後是封建社會。
中國歷史的朝代更替的粗線條如下：
二、中國曆代王朝稱號的由來
在理清了中國曆朝更替的線索後，我們進而探尋歷朝名稱之由來。
夏：這是我國曆史上第一個朝代。禹治水有功，舜便讓位給禹。由於禹是夏后氏部落的領袖，夏原為禹始封之地，故由他建立的國家稱為“夏”。
商：因地域而得名。公元前16世紀，商湯滅夏後，建立了自己的王朝。因為他們的始祖住商（今河南商丘），故定國名曰“商”，後遷都殷（今河南安陽），故亦稱“殷”。
周：公元前1046年，周武王姬發滅商，建都鎬京（今陝西西安）。因武王的先祖太王曾在歧之南的周原居住，是周室的發祥地，故國號定名為“周”。周朝歷時825年，是中國古代歷時最長的朝代，分西周和東周兩個時期，東周又分春秋、戰國兩個時期。
春秋戰國：東周的前期稱為“春秋”，取名於孔丘所著史書《春秋》。東周的後期稱為“戰國”，當時邦國林立，七雄並峙，戰亂頻仍，史稱戰國。春秋戰國時期，中國經過大約500年的動亂、分化和改組，封建制代替奴隸制的革命成為時代的潮流。
秦：秦的祖先大費（伯翳）因協助大禹治水有功，舜便賜其姓嬴氏。大費的後人非子又因養馬有功，周孝王封其秦邑，到了襄公時開始立國，就取名為“秦”。
漢：公元前206年，劉邦率兵攻入咸陽，滅掉了秦朝，被項羽封為漢王，佔有巴蜀、漢中之地。後來劉邦在垓下打敗項羽，逼其自刎，遂於公元前202年稱帝，國號為“漢”，都長安，史稱西漢。200餘年後，皇族劉秀（光武帝）利用農民起義的力量，於公元25年重建漢朝，都洛陽，史稱東漢。
三國：指魏、蜀、吳三個國家。它之前是東漢，它之後是西晉。三國時代（220—280），群雄割據，三足鼎立，互相征戰，戰亂不已。
魏國自曹丕稱帝至曹奐退位，共46年（220—265）
蜀國自劉備稱帝至劉禪退位，共43年（221—263）
吳國自孫權稱帝至孫皓退位，共59年（222—280）
晉：公元265年，獨攬曹魏大權的司馬炎，逼魏元帝曹奐讓位，自己當了皇帝，建都於洛陽。因他做過晉王，故國名稱“晉”，史稱西晉。公元317年，晉帝被劉聰殺死後，司馬睿稱帝，建都建康（今江蘇南京），史稱東晉。
南北朝：是南朝和北朝對立局面的總稱。南朝，指江南頻繁更迭的宋、齊、梁、陳四個朝代，都城均在建康（今江蘇南京）。北朝，指在北方頻繁更替、對峙的北魏、東魏、西魏、北齊、北周五個朝代。
三國、西晉、南北朝時期（公元185—581），除西晉建立短暫的統一王朝外，其餘時期都處於分裂割據狀態。
隋：公元581年，身為丞相又執掌兵權的楊堅，廢掉北周靜帝宇文闌，取而代之，定都長安。因他曾為隋王，故定國號曰“隋”。
唐：隋末戰亂四起，軍閥紛爭。李世民的祖父李虎，因功曾被封為唐國公。李虎之子李淵繼承父爵，在群雄逐鹿中掃平中原，遂立國，以“唐”為國號。
五代十國：唐末社會動亂，出現了五代十國的局面。五代（907—960）指相繼統治黃河流域的五個朝代——後梁、後唐、後晉、後漢、後周，總稱五代。同時，南方各地和北方的山西先後出現了十個割據政權——前蜀、吳、閩、吳越、楚、南漢、南平、後蜀、南唐、北漢，總稱十國。
宋：公元960年，殿前都檢點趙匡胤在陳橋發動兵變，取代後周而稱帝，因其曾做過宋州（今河南商丘）節度使，故國號曰“宋”。以公元1127年金國攻破汴京，擄去宋徽宗、欽宗為界，分為北宋、南宋。北宋167年，都汴京（開封）。南宋153年，都臨安（杭州）。
元：公元1206年，成吉思汗統一了蒙古族，建立了蒙古國。傳至忽必烈，他取《易經》中的“大戰乾元”四字的“元”包含“始”“大”“善”之義，符合“上天眷命”，有利於統治中國各人民，於1271年改國號為“元”。
明：朱元璋出身貧苦，少年做過牧童，又當過和尚。後投身於元末起義軍，在小明王朝韓林兒政權下做過將領，在掃平群雄後，建立自己的王朝，承小明王朝之國號，亦稱“明”。
清：公元1616年，女真族愛新覺羅·努爾哈赤建立“金國”，史稱後金。其子皇太極即位改年號為天聰，改女真族為滿族，改國號為“清”，因清是金的諧音，又可避免與“金國”重複。
三、我國曆代的都城
商（後期）——殷（今河南安陽）
西周——鎬京（今陝西西安）
東周——洛巴（今河南洛陽）
秦——咸陽（今陝西咸陽東北）
西漢——長安（今陝西西安）
東漢——洛陽（今河南洛陽）
三國：
魏——洛陽（今河南洛陽）
蜀——成都（今四川成都）
吳——建業（今江蘇南京）
西晉——洛陽（今河南洛陽）
東晉——建康（今江蘇南京）
隋——長安（今陝西西安）
唐——長安（今陝西西安）
北宋——東京（今河南開封）
南宋——臨安（今浙江杭州）
西夏——興慶府（今寧夏銀川東南）
遼——上京（今遼寧巴林左族南波羅城）
金——中都（今北京、開封）
元——大都（今北京）
明——北京（今北京）
清——北京（今北京）
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