汉成帝在位后，沉迷于灯红酒绿的生活，擅改朝政，大政差不多都是太后王氏一家所掌握，他并不在乎，整天和后宫的靓妹嘻嘻哈哈，一点都没有一个当国王的样子。到了后面，各地方天灾人亡，一个接着一个爆发了农民起义，天下大乱，为王莽夺取汉留下了灾害。
颍川太守史祈是一个非常聪明的人，但是是一个势利眼的人，在王氏家族权势能压倒天下的时候，他投怀送抱，倾其所能去竭尽全力去讨他们的喜欢。
这一年，太后得病了，医生一次又一次治都不见好转，后来有位当官的为太后请求来杨神仙，进宫为太后用魔法辟邪，同时服用仙炼丹养生。史祈原本的正是在做这件事，准备送神仙进宫，谁知道已经被他抢先了一步，他感觉到无奈。殊不知“塞翁失马，焉知非福”，太后服用仙丹后，竟然生病的越来越严重，一气之下，杀了“神仙”以及推荐进宫的官员，史祈说幸好我没介绍，他觉得这种情况下，应该采取什么办法来取得她的开心呢。
史祈便想，太后发怒了，我就先在宫内来一场“灭神”运动。短时间内，颖川的内掀起来轰轰隆隆烈烈的“灭神”，寺庙道观被毁了，僧人和尚全部被赶走了，短时间内，人们谈“神”脸色都变了，老百姓都私下下骂太守史祈是个“变色龟”，为父母官员不创造幸福，净做些欺负老百姓的事，会有报应的。
当时，有一个人名叫刘根，是京兆长安人。汉成帝时，听说他去嵩山去学习道行，因本性善良，感动了神仙，被授以不一样的方法，他最擅长医术，总在民间成为百姓“不收钱就治病”，百姓都念着他的好，被称为“神仙”，同时私下都传他是神仙、能看见鬼。”刘根深得百姓喜爱，史祈认为这是妖怪，一定要杀掉他，一来可以为自己树立威信，二来可以作为地方政绩，以博取朝廷中太后的开心。他先是派人找刘根来到太守府中，刘根来无影去无踪，哪里那么容易找得到。
一气之下，史祈派人四处抓刘根，到最后还是找不到，他便派几十名百姓严刑拷问刘根下落，同时张贴告示，如果刘根再不出现，将继续拷问包庇他保护他的百姓，所犯罪都推到刘根身上。最后，刘根到听说了这件事，便一个人前去，百姓沿途相送，很多人害怕他遇害痛哭不已。
史祈见到刘根，大声骂他是妖怪，祸害老百姓，要把他杀掉。刘根一点都不害怕，对史祈更是指责，不要怪神仙。史祈突然变脸发脾气说：“那你怎样能证明自己不是妖怪呢？如果你真的能当着我的面，召开鬼神相见，就不会是妖言惑众，如果不能 就弄死你。”刘根冷眼笑道：“这是很容易的事情”。要来纸和笔之后，龙飞凤舞一番后，默默念咒语，随即轻声音大声喝斥一声，没一会，忽然看见到五六个奇怪的人，用绳子绑着两个犯人到史祈跟前面。史祈感到非常吃惊，再仔细一看，绑着的两个囚犯，居然是自己去世多年的父亲母亲，他们向刘根连忙磕头说：“小孩不知道，冒犯了您，我们该死。”然后，他们大声骂史祈：“我的子孙不能光宗耀祖，反而无缘无故得罪神仙，将我们连累到这里，不得安宁。”
史祈虽然很势力，但他是孝子，听到这些不禁痛哭流泪，十分伤心，跪在地上，向刘根请罪。
刘根沉默无语，挥手之间，一切都消失了。经过这件事，史祈收敛了很多，在此期内也做了很多有利于百姓的事，王莽败坏朝廷后，他悄悄退了。
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