漢成帝在位後，沉迷於燈紅酒綠的生活，擅改朝政，大政差不多都是太后王氏一家所掌握，他並不在乎，整天和後宮的靚妹嘻嘻哈哈，一點都沒有一個當國王的樣子。到了後面，各地方天災人亡，一個接著一個爆發了農民起義，天下大亂，為王莽奪取漢留下了災害。
潁川太守史祈是一個非常聰明的人，但是是一個勢利眼的人，在王氏家族權勢能壓倒天下的時候，他投懷送抱，傾其所能去竭盡全力去討他們的喜歡。
這一年，太后得病了，醫生一次又一次治都不見好轉，後來有位當官的為太后請求來楊神仙，進宮為太后用魔法辟邪，同時服用仙煉丹養生。史祈原本的正是在做這件事，準備送神仙進宮，誰知道已經被他搶先了一步，他感覺到無奈。殊不知“塞翁失馬，焉知非福”，太后服用仙丹後，竟然生病的越來越嚴重，一氣之下，殺了“神仙”以及推薦進宮的官員，史祈說幸好我沒介紹，他覺得這種情況下，應該採取什麼辦法來取得她的開心呢。
史祈便想，太后發怒了，我就先在宮內來一場“滅神”運動。短時間內，穎川的內掀起來轟轟隆隆烈烈的“滅神”，寺廟道觀被毀了，僧人和尚全部被趕走了，短時間內，人們談“神”臉色都變了，老百姓都私下下罵太守史祈是個“變色龜”，為父母官員不創造幸福，淨做些欺負老百姓的事，會有報應的。
當時，有一個人名叫劉根，是京兆長安人。漢成帝時，聽說他去嵩山去學習道行，因本性善良，感動了神仙，被授以不一樣的方法，他最擅長醫術，總在民間成為百姓“不收錢就治病”，百姓都念著他的好，被稱為“神仙”，同時私下都傳他是神仙、能看見鬼。”劉根深得百姓喜愛，史祈認為這是妖怪，一定要殺掉他，一來可以為自己樹立威信，二來可以作為地方政績，以博取朝廷中太后的開心。他先是派人找劉根來到太守府中，劉根來無影去無蹤，哪裡那麼容易找得到。
一氣之下，史祈派人四處抓劉根，到最後還是找不到，他便派幾十名百姓嚴刑拷問劉根下落，同時張貼告示，如果劉根再不出現，將繼續拷問包庇他保護他的百姓，所犯罪都推到劉根身上。最後，劉根到聽說了這件事，便一個人前去，百姓沿途相送，很多人害怕他遇害痛哭不已。
史祈見到劉根，大聲罵他是妖怪，禍害老百姓，要把他殺掉。劉根一點都不害怕，對史祈更是指責，不要怪神仙。史祈突然變臉發脾氣說：“那你怎樣能證明自己不是妖怪呢？如果你真的能當著我的面，召開鬼神相見，就不會是妖言惑眾，如果不能 就弄死你。”劉根冷眼笑道：“這是很容易的事情”。要來紙和筆之後，龍飛鳳舞一番後，默默唸咒語，隨即輕聲音大聲喝斥一聲，沒一會，忽然看見到五六個奇怪的人，用繩子綁著兩個犯人到史祈跟前面。史祈感到非常吃驚，再仔細一看，綁著的兩個囚犯，居然是自己去世多年的父親母親，他們向劉根連忙磕頭說：“小孩不知道，冒犯了您，我們該死。”然後，他們大聲罵史祈：“我的子孫不能光宗耀祖，反而無緣無故得罪神仙，將我們連累到這裡，不得安寧。”
史祈雖然很勢力，但他是孝子，聽到這些不禁痛哭流淚，十分傷心，跪在地上，向劉根請罪。
劉根沉默無語，揮手之間，一切都消失了。經過這件事，史祈收斂了很多，在此期內也做了很多有利於百姓的事，王莽敗壞朝廷後，他悄悄退了。
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