天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。（《道德經·七十八章》）
世間沒有什麼事物的柔弱能超過水，但是成功地衝擊堅韌的東西也沒有什麼能夠勝過水，因為水是任何物質都無法取代的。
弱小能夠戰勝強大，而柔弱能夠戰勝剛強，天下沒有人不知道這個道理，但真正施行起來也沒有人能做到。
道家主張守柔無為，因為柔弱的東西會變通，它善於改變自己，這就是柔弱勝剛強的道理。柔能克剛，可以說是自然界的一條重要法則，而老子哲學則是對這一條法則的高度概括。
在老子看來，世間沒有比水更柔弱的，然而攻擊堅強的東西，沒有能勝過水的東西。水性
至柔，卻無堅不摧，正如民間諺語所云“水滴石穿”。的確，點點滴滴的雨水，經過長年累月可以把一塊巨石穿破；水奔流起來不可遏止，無形無狀不可把握。劍刺不能傷害它，棒擊無法打碎它。刀斬不會斷，火燒不能燃。鋒利無比，可以磨滅金石；強健至極，可以承載舟船。水為什麼能夠具有如此大的威力？因為它柔軟潤滑，所以能夠出於無有，入於無間，攻堅克強，無可匹敵。弱而勝強，柔而克剛。
當然，這裡老子所謂的“柔弱”，並不是通常所說的軟弱無力的意思，而是有著堅定的信念，柔和靈活的處事方法。這一點，我們從老子那段“齒與舌”的故事裡能瞭解得更多。
老子的老師常樅得了重病，自知將不久於人世。老子匆匆趕來問候老師。他先詢問了老師的病情，然後對老師說：“先生的病確實很重了，有什麼教導要囑咐弟子的嗎？”
常樅張開嘴給老子看，說：“我的舌頭在嗎？”
老子說：“在。”
常樅又說：“我的牙齒還在嗎？”
老子說：“不在了。”
常樅說：“你知道這是什麼道理嗎？”
老子說：“舌存而齒亡，這是說剛強的東西已經消亡了，而柔弱的東西還存在。”
滿齒不存，舌頭猶在，無為而作，才能完成應當所為之事。人活著的時候，身體柔軟脆弱，死後屍體就變得僵硬堅挺。草木活著的時候，又柔又軟，一死就變得枯槁堅硬。因此，剛強的東西是走向死亡的東西，柔弱的東西是生機勃勃的東西。軍隊太強大，容易被消滅；樹木太堅硬，容易被吹折。兩國相爭，弱國勝；兩仇爭利，柔者得。皮革太堅固，容易破裂；牙齒比舌頭硬，所以先消亡。堅強的東西能勝不如自己的東西，柔弱的東西則克超過自己的東西。所以強大的東西處於劣勢，柔弱的東西居於上風。積弱可以為強，積柔也就變成剛。欲剛必以柔守之，欲強必以弱保之。
歷史上像老子一樣懂得柔弱清淨的人物代不乏人，如清朝的曾國藩在為官方面，便悟到了恪守“清靜無為”的思想。曾國藩初到江西為官時，準備重建水師，可是困難重重，巡撫陳啟邁百般刁難，曾國藩心中難平怨氣，於是上奏朝廷，陳啟邁便遭到革職查辦。可是，事情並沒有完，曾國藩依舊難以施展抱負，因為新上任的巡撫文俊依舊不斷地找曾國藩的麻煩，甚至比陳啟邁還要過分。無奈之下，曾國藩只得離開了江西官場，回家丁憂守制一年。就是在這一年的時間裡，曾國藩對自己的遭遇進行了反思和總結：與其和別人硬碰硬，不如處處與人為善，該弱時便示弱，該順應便順應，只要在原則上不違背，為人處世少一些稜角，圓滑一些，多一些韌性未嘗不是好事！此後，曾國藩在仕途上果然順風順水地得以大展拳腳。
這正是老莊“柔弱勝剛強”的處世之道，為人處事若太過強硬，盛氣凌人，做事便難以成功，容易為自己樹敵；如果能夠剛柔並濟，柔中帶剛，則做事常常能事半功倍，也會為自己交下許多朋友，何樂而不為呢？因此，做人要如水般柔和、靈活、圓融且有韌性，這才是大智慧，只有這樣，才能使自己更長久地生存下去，並開創出一番事業。
閱讀更多 東城超哥 的文章
