強盛的文化並不能帶來強盛的國家，同樣強盛的國家也並非有強盛的文化。它們相遇，無論是文化還是國家，兩方面都未必是主觀意願，但是如果他們陌路相逢了，那就一定會碰撞出很多事端。
一般來說在帝國建立之初，文化的日子並不好過，因為一代代雄才大略的政治人物，還在為軍事進攻和政治整合忙碌，無心文化。反而為了統一思想和控制文化，手段往往非常魯莽，這對文化來說不是很有利。中國文化遇到的第一個真正的大帝國是秦朝，情況果真是這樣，秦始皇聽從李斯的主張，焚燒詩、書和百家語，只有醫藥的書、卜佔的書和種樹的書，可以倖免，與之相應，秦始皇還下令殺害了一些儒生，他在歷史上的壞名聲就這麼開始的。
歷史人物的功過很難認定，但是隻要動手破壞文化了，就永遠不可能被原諒。在確定焚書坑儒是破壞文化的壞事之後，那也可以大大方方地承認，秦始皇也為文化做了不少正面貢獻，正面的貢獻慎重還大於負面。
秦始皇對文化的正面貢獻，最重要的是統一了文字。正是這個舉措使得全人類人數最多的中華民族，不管流浪到什麼地方，不管遇到什麼樣的災難，都不會在文化上潰散。中國的國土那麼大，方言那麼多，如果不是統一文字，不知道會崩解成多少地方政權，分裂成多少文化碎塊。如果這種可能出現，那就談不上什麼中華文化上下五千年了。
除了統一文字之外，秦始皇還把分封制改為郡縣制，“郡”是君子的君，旁邊放一個耳朵，從行政格局上改變了精神價值和生活方式，決定了中國文化的走向。他建造萬里長城，雖然耗費了極大的人力物力財力，但在後世看來，這是一道既有軍事意義，又有心理意義的牆，是中華民族精神文化的一種象徵。
秦王朝對中國文化的貢獻，是給中國文化頒發了正式的身份證，中華文化終於可以在統一的中華大地上不再流浪。雖然在秦王朝之前的文化，我們也稱為中國文化，但是正如梁啟超先生後來說的一樣，這個秦朝，這個統一的王朝，使中國終於成了嚴格意義上的中國，那麼隨之而來，中國文化也成了嚴格意義上的中國文化。
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