“一切战术要适合一定的历史时代，如果新的武器出现了，则军队的组织形式与指挥也要随之改变。”这段镌刻在俄国著名军事学府伏龙芝军事学院大门口的校训，恰如其分的指出了新式武器对于现代战争的重要影响。
20世纪的两次世界大战，孕育了众多人们前所未闻的神奇武器，极大的改变了战争的面貌，而交战双方武器装备的优劣，在相当程度上决定了战争形势的走向。进入21世纪，随着微电子技术的发展，灵巧武器、智能武器正在成为战场上的新主角。二战时期，需要上百吨炸弹才能摧毁的目标，现在仅需一颗几百公斤的灵巧炸弹就能解决问题。放眼未来，以激光武器、粒子束武器、微波武器为代表的定向能武器即将成为新的“战争之王”。对此，一位来自俄国的大文豪早在80多年前就已经在他的一部长篇科幻小说中做了寓言，这就是20世纪俄国文坛大师、著名作家阿·托尔斯泰的《加林工程师的双曲面体》。
在列宁格勒（今俄罗斯圣彼得堡——编者注）的克列斯塔夫河畔，有一片已经枯萎的白桦林，林中深处有一座废弃已久的别墅。三月初的一天，列宁格勒侦缉局的侦缉员瓦西里·维达里耶维奇·塞里卡带着他的助手达拉什金来到这座别墅，调查一起离奇的谋杀案。
从现场找到的证据来看，死者是一个名字简写为“彼·彼·加林”的化学工程师，死前似乎正在这座别墅中从事某项科学实验。但凭借多年的办案经验，塞里卡断定这绝不是一桩普通的谋杀案，而死者所从事也绝不是个普通的化学家所从事的研究，案件的背后一定隐藏着一些不可告人的秘密。
塞里卡的判断很快就得到了证实，一个名叫斯达西·得可林斯基的波兰人在案发后不久，前往列宁格勒邮政总局，要求拍发一封国际电报。电报员机警的意识到这是一封用暗语发送的密码电报。斯达西做贼心虚，落荒而逃。原来此人是受一名叫谢苗诺夫的俄国流亡者指派来到列宁格勒，寻找化学工程师彼得·彼得洛维奇·加林，并试图将这位工程师和他的发明一起带到法国去。但是，斯达西的行动失败了，还受了伤，不得已，只能逃之夭夭。
当塞里卡闻讯赶到邮政总局的时候，在当地蹲守的侦查员却把斯达西跟丢了。对于这样的结果，塞里卡稍感沮丧。恰在此时，电报大厅里的另一个蓄着胡子的人，引起了塞里卡的注意，因为这个人的长相竟然和昨天晚上被杀的“彼·彼·加林”一模一样。此人自称“彼扬科夫·彼得洛维奇”。在与他交谈的过程中，塞里卡意识到此人大有来头，而且知晓案件内情。但直到两人分手后，塞里卡才判断出了此人的真面目，他才是真正的化学工程师彼得·彼得洛维奇·加林，而昨天死在别墅里的只是他的替死鬼而已。塞里卡为自己的大意深感懊恼，但为时已晚，工程师加林带着他的发明已经踏上了前往法国的旅程。
在法国的首都巴黎，美国化学大王、百万富翁罗格林正在策划一桩收购欧洲所有重要化工厂的大买卖，同时他还在想方设法讨好他的新情人——当时巴黎最有名的交际花、从俄国流亡而来的卓娅·蒙罗丝。不过，绝大多数人都不知道的是，指使谢苗诺夫去抢夺加林的发明成果的人，也是堂堂的化学大亨。当然，因为谢苗诺夫和他的手下把事情搞砸了，罗格林非常生气，但也无可奈何。
谁知，就在罗格林等人一筹莫展，加林竟然自己找上门来。原来，加林本人也是个野心家，为了能够利用罗格林的财富和权势达成自己的目的，他不惜只身犯险，以自己为诱饵，引罗格林上钩。一番讨价还价后，罗格林与加林的谈判破裂。罗格林随即密令谢苗诺夫等人干掉加林。但狡猾的加林故技重施，又找了一个跟自己相貌相仿的人做了替死鬼。而最让罗格林意外的是，她的情人卓娅竟然也被牵扯其中。另一方面，塞里卡也追寻着加林的踪迹来到了巴黎。
在黑山鸟旅馆里，为了说服卓娅跟自己站在一边，加林向她展示了自己的神奇发明——双曲面体。简单地说，这是一件依据光学反射原理制成光能武器，靠装置内的A、B两个不同材质的双曲面体，可是发射出宽窄不一、能量大小各异的光带。用加林自己的话来说，自然界没有能够阻挡“光带”的东西。就在加林还在吹嘘他的发明之时，一群杀手闯了进来，但这些人并没有占到便宜，全都做了双曲面体的刀下之鬼。此后，工程师加林便失踪了。而试图逮捕加林的塞里卡也被他打伤。后来，塞里卡又被反对布尔什维克的白俄流亡军官团关押了起来。
数月后，乘船出海的罗格林和卓娅再次与加林相遇。这次，加林占了先手，罗格林被加林完全控制住了，而卓娅也投入了加林怀抱。此后，加林终于开始实施那个在他心中酝酿已久的大计划。加林指派自己的代理人用罗格林签发的支票，提取了大笔的现金。然后，用这些钱从世界各地购买各种物资，运到太平洋上的一个小岛，在那里建立起了自己的独立王国，并把它命名为“黄金岛”。
加林的行动，引起了世界各国的不安，尤其是自视握有海上霸权的美国。再加上，美国政府认为罗格林遭到了加林的劫持和胁迫，于是决定派出舰队进攻黄金岛。但是，当舰队递进小岛的时候，加林开动了新建成的巨型双曲面体发射器，把来犯的美国军舰劈成了两半。从此以后，再没人敢侵犯加林的地盘了。
不过，对于野心勃勃的加林来说，占岛为王可不是他的全部追求。而这座“黄金岛”也绝非浪得虚名，以双曲面体作为钻机，加林雇佣的矿工们可以从地层深处大量开采黄金。加林把这些黄金装上船，运到美国的港口，用极其低廉的价格向美国人抛售，以此来收买人心。这一招果然奏效！没过多久，加林便赢得了“独裁者”的至高称号，成为世界上最有权势的人。
然而，好景不长，黄金岛上的工人们不堪忍受加林的剥削和压迫，在塞里卡的领导和鼓动下举行了武装暴动，占领了整个黄金岛，并控制了岛上所有的双曲面体。眼见众叛亲离，走投无路的加林带着卓娅，逃到了海上，从此不知所踪。
作为一位文坛巨匠，阿·托尔斯泰写起科幻小说来却并不外行，书中用相当大的篇幅，详细的交待了工程师加林创造出的秘密武器——双曲面体的工作原理。尽管受制于当时的科学水平，作者多于双曲面体的一些描述还只停留在纸上谈兵的阶段，但随着科学技术的进步，一种真正的“双曲面体”武器，近年来开始在战场上崭露头角，这就是化学激光武器。
化学激光武器是一种通过化学反应来实现粒子数反转，产生高能激光射频的武器系统。目前，世界各国研制的化学激光器主要有脉冲和连续两种工作方式。脉冲装置首先于1965年发明，连续器件则于4年后问世。其中氟化氢和氟化氘激光器由于可以获得非常高的连续功率输出，其潜在军事应用很快引起人们的兴趣。
在“星球大战”计划的推动下，美国于80年代中期以3.8微米波长、2.2兆瓦功率的氟化氘激光器为基础，研制出“中红外先进化学激光装置”。在美国军方的报告中，称其为当时“自由世界能量最大的高能激光系统”。而最新问世的氧碘激光器不仅能用于军事领域，还在材料加工中得到广泛应用，并可望用于受控热核聚变反应。正如托尔斯泰在小说中所描写的那样，一项杰出的技术发明，既能成为野心家手中征服世界的工具，也能成为造福人类的法宝，关键在于如何善用它。
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