你是否留意过这个奇怪的标志，一条缠绕在树枝上的毒蛇几乎覆盖了整个世界地图，或许在知道它代表世界卫生组织之前，我们可能会认为这是某个企图颠覆世界的邪恶组织。
因为我们无法理解一个宗旨是使世界人民尽可能地获得高水平健康的组织，为什么会用蛇这个冷血无情的形象呢？这就要怪惯性思维了。
蛇的故事可远不止这两种。世卫组织使用的这个符号有专门的名字——阿斯克勒比俄斯之杖，名字有点长，你也可以管它叫做蛇杖。
在古希腊神话中，这是“医神”阿斯克勒比俄斯所使用的手杖。蛇在这里的象征是恢复、更新和疗伤，因为蛇会蜕皮。
而木棒代表着人的脊椎骨，预示着人的生长与进化，这两个加起来就代表挽回人类的生命与健康，这也就是医生们的崇高使命了。
也正因此，蛇杖符号是世界上大多数医学组织的重要标志，比如中华医学会，美国医学会，世界医学协会，中国急救……
关于这个蛇杖符号有很多有趣的插曲，比如人们常常会和这个标志混淆，这种顶部有翅膀两条蛇环绕的蛇杖也来自希腊神话。它是宙斯的儿子——赫尔墨斯使用的手杖，它和医学可没什么太密切的关系。
在神话中，赫尔墨斯帮助死去的亡灵到达冥界，此外他还是商人和小偷骗子的守护神，基于这类人通常要四处游荡的特性，人们便将他视作了旅行者之神，因此很多国家的海关会把双蛇杖纳入自己的标志当中。
虽然这两种蛇杖有这么明显的不同，但美国有一些医疗机构还是将双蛇杖作为了自己的标志。除了误会以外，他们还有商业上的考量。
美国曾经有一项调查发现，专业医疗机构中有62%将单蛇杖作为自己的标志，而商业医疗机构中有76%选择双蛇杖，研究者认为之所以存在这种差异，是因为专业的医疗机构真正了解符号所代表的含义，再加上对医学的信仰和追求，会倾向于选择代表医学知识的单蛇杖。
但商业机构的考虑就不一样了，相对于容易让人误解的“某种邪恶的宗教”的单蛇杖，双蛇杖既对称还有一双代表天使的翅膀，视觉上要神圣的多。
一个视觉效果更好的符号，更有利于博取人们对产品的好感度，所以他们会使用与医学无关的双蛇杖来从事医学活动，不过如果从赚钱的角度来看，使用代表商人守护神的双蛇杖，好像也没什么毛病。
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